第二日，天光刚亮，我便醒了，火堆明明灭灭只余些火星。一旁的裴言闭目休憩，红色小丸子在我怀中睡出肚皮。我起身，原本卧在不远处的丸子妈妈不见了踪影。
我起身四顾，四周又慢慢氲起了薄雾。小丸子毕竟是野兽，我一动它便醒了，翻了身在地上上犬式下犬式的伸懒腰。
懒腰伸了一半，它忽然察觉到了什么，四顾了一会儿，呜呜地低狺，然后开始焦虑地衔我的衣摆，拼命拉我向山洞方向走。裴言听到动静也一骨碌起来，我们将地上的火堆草草拿土埋了，跟着小丸子向山洞走去。
山洞不大，仅能低头容身，我们静默呆在洞中，小丸子在我怀中藏的就剩下一颗毛茸茸的头，一双绿眼直直盯着洞口。洞外雾气变得越来越浓，这浓重的雾气中传来一阵弓弦破空的簌簌声。我心里一紧，暗道不好。
小丸子倏地在我身上站起，尾巴紧紧`夹在腿中，两耳高高竖起，突然雾中传来一声凄厉的叫声，这声音分明是人发出来的。我和裴言都同时起身，他片刻便冷静下来，按住我坐下。算算日子，我们失踪有三日，按路程，即使船上匪类被制`服，此时船也才刚行至花岭县，即便已派人来寻我们，不过刚从花岭县出发而已。正想着，又几声箭羽破空之声。此时小丸子突然暴起，我一个抓它不及，它便如闪电般向迷雾冲去。
又几声凄厉的惨叫响起，我再也坐不住，冲出洞口，想要要顺着声音寻去，倏然手腕被一只温热的大手握住，雾气中，裴言的脸若隐若现。我俩都不敢贸然出声，怕暴露自己引来祸事。我跟他比手势，表示一定要过去看一下，他轻轻摇头，指了指山洞。虽然心里焦急，但我知道，回山洞是最稳妥的方法。我们在山洞中焦急等待，过了一会儿，雾气慢慢淡下来，一团红色的身影从雾中走来，不是那灵兽又是谁。它口中叼着小丸子，左侧身上插了十数只箭羽。它勉力撑到洞口，终于不支倒地。小丸子翻身起来，抖抖身上的毛，开始舔母灵兽的伤口。我赶忙向它们跑过去，母灵兽身上七零八落插着十数只箭羽，心脏上一把长匕`首深深地扎入其中，殷`红的血浸满她的躯干，它原本碧绿的眼眸颜色渐渐变得灰暗，但它双眼定定地看着我，许久，我又开始耳鸣眼晕，那之前它令我进入的幻境再次进入我大脑，幻境中那红衣女子腿边依着一个姗姗学步的小女孩，女子向我盈盈一拜，开口吟唱一段我听不懂的语言，随后摸`摸腿边的小女孩的小`脸，将她推向我，随即转身离去。那吟唱不绝于耳，绵长悠远，渐渐变得尖利刺耳，我再睁眼，裴言轻拍着我的脸，小丸子坐在它母亲身边凄厉地号叫。
虽然情况诡异到突破我的认知，但是我知道，这异兽对我并无恶意，大约这一场相遇也是冥冥中有其定数。
我为它阖上灰败失去颜色的眼眸，刚俯身抱起小丸子。一只冷箭嗖地一声从我头顶飞过，叮地插在身旁的树干上。我与裴言迅速躲在树后，向冷箭飞来的方向看去。天光已亮，一层薄雾轻轻缭绕在林间，三个异服打扮的男子离我们二十几米开外也躲在树后向我们这边观望。雾气拢在地上，遮盖住异兽尸体，片刻后淅沥沥下起了小雨。这大约是他们并未贸然靠过来动手的原因。
小丸子匍匐在地，狺狺轻吠，看样子是想要上去拼命。我一把拎住它，将它紧紧抱在怀里，摸着它的头安抚它，悄声说。
“你莫要乱动，也别乱叫，你可要好好活着，这是你母亲嘱咐我的。”
它也是乖的，这一番安抚后不再乱扭，而是紧紧依偎在我怀里。裴言看得，一时也不知该作何反应，只紧紧握住手中短剑。
迷雾渐渐消散，地上的尸体若隐若现，和这伙强人难免一战。我心里盘着胜算，嗯么，裴言深浅不知，但是江湖经验肯定没这帮强人足，人数上吃了亏，最关键的他还带着个拖油瓶的我，我身上又挂着个小拖油瓶。还有，这群人到底什么来路？看见我和裴言下手竟毫不犹豫，是要杀人灭口的节奏。
裴言思忖片刻，清清嗓子喊话道。
“对面英雄，我等是奉了官家圣谕前往柳亭办事的差人，只因半路遭了水盗，侥幸活了下来。若诸位英雄能带我们走出这密林送往花岭县，到了县衙定当重谢。”
我心中紧张，这帮人不知是何底细，万一和上船的匪人一路，我俩性命难保。
“好说。”那边回应道：“你且将那小畜生交给我们，我们便护送你们回花岭。”
我松一口气，大约我和裴言不会有性命之忧，看来这一伙强人就是冲着这异兽和小丸子来的。
裴言继续说道：“那自是无不可，只是我二人在山中迷路，幸得这异兽指路，方不至饿死。不知英雄捉的这异兽是什么来头？价值几何？”
这番话原也只是试探，没成想对面竹筒倒豆子般说了起来。
“这种兽叫赤颉，原本是花岭山中的妖兽。可操纵天气蛊惑人心，每十年便要下山祸害乡里。我们是花岭江边的寨子里的人，半年前，这畜生下山，祸害了我兄弟。如今又杀我五个兄弟，我定是要拿了它的。”
赤颉？我好像在哪本书上看过。当时那本书编的跟儿童神话绘本读物一样无稽，书名我都忘记了。
“成年的母兽已死，幼崽无辜，我们与它颇投缘，能否尽些俗物与你，姑且留了它性命。”裴言应道。
另一个声音回应：“你……你可想的美，这一只崽可……可是我们十年的……”
一阵寂静。我和裴言相视，果然有猫腻。
“不瞒诸位，我等在京城也是颇有些银钱。只要你能开的出口的数目，待我们回到花岭县，定当尽数奉上。”裴言说道。
又一阵寂静。
“你莫要再夸口，你二人性命尚且难保，我们也无从知道你们说的是真是假。只要你二人将那幼崽交给我们，我戴老三向你保证，定全须全尾的将你们送到花岭县。”
我低头看看手中的小丸子，又想起第一次遇见母异兽时，它给我展示的幻境。若是交出小丸子，它定然是要受炮烙之苦，之后还不知会受到怎样的境遇。但是我和裴言像没头苍蝇一样在这林中乱撞，也只能落得个身死的下场，小丸子尚幼，也很难自己存活。
“那便依你所言。”裴言没有多犹豫，应了戴老三。我虽不情愿，也只得抱着丸子，跟在裴言一旁，从树后走出来。
那三人也现出，其中一人手中执一麻袋，另两人手持弯刀在头领身后伺机而动。
裴言在三人脸上逡巡一番，对着为首的人拱了拱手：“这位可就是戴英雄？鄙姓裴，你唤我裴七便可，我们身陷这密林中，幸得英雄搭救，否则也不知要命丧何处。”
那戴三昂了昂头，淡淡道：“好说。”
我不敢贸然开口，怕因自己女子的身份暴露徒惹事端，就抱紧`小丸子装哑巴。
裴言指了指我说：“这是我身边一个随应，虽口不能言但是个伶俐的，你唤他小五便可。”我心领神会，向戴三行礼，就差阿巴阿巴地表示一下。
戴三近前一步，显然是看到我怀中的小丸子，想要上前来捉，我下意识后退数步，惹得这强人变了脸色。
裴言赶忙上前托住戴三急道：“戴英雄，你且慢，我这随应有个功夫，他虽不能讲人言，但却知晓兽语。这小兽虽小，但野兽都是有气性的，不如且让我的随应先哄着下山在做打算，总比在这麻袋中憋闷死强些。”
戴三捏了捏手中的麻袋，斜眼看着裴言腰间的短剑，指了指：“你若卸了剑与我，也不是不能考虑。”
裴言略沉吟，便卸下剑给了他。这强人把短剑握在手中，对着裴言头脸边空劈数下，手腕灵活地耍了耍剑然后收入鞘中。
“这样的好剑，咱倒是从未见过。”说完把剑别在腰间。
裴言并未显现出不悦，只温文地撇了剑一眼，一派云淡风轻的模样。
说完一行人正要上路，那戴三突然开口道：“等等。”他一双吊稍三白眼眯起来在我身上扫来扫去，我紧张起来，原本托着小丸子的手向腿畔的匕`首滑去。
“结巴，把绳拿来，绑在这小子脚上。”
“好……好……好的。”那结巴从腰间拿出绳来，一头拴在我脚腕上。
“对不住了，这赤颉幼崽事关要紧，就委屈一下你的随应。”
裴言颔首，没有多说什么，也没有看我，只跟在戴三身后。
经过那母异兽身边，三人其中一个从未出声的强人俯身割下异兽的尾巴，剜出它的眼睛，小丸子依偎在我身上，鼻尖耸了耸，轻轻叫唤了一声，便将头乖巧地埋入我的怀中，那一声虽轻但不知怎地在山林中悠悠荡荡，回声不绝。我正待摸`摸小丸子安慰一下它，脚上绳子紧了一紧，我抬头，那牵着绳的结巴正拽着绳子另一头，我跟在他身后，一行队伍在山中徐徐前行。