一转眼，仓颉就长成少年。他对万物的观察更加细致，描摹也更加得心应手。但那只是他的一个爱好，每次他都是捡个树枝木棍在地上画，画完抹掉再画。他反复如此地玩耍，也没有往深处想。
有一天，他随母亲和族人去打渔，一路来到洛水边上。大人们都去捕鱼了，只留下仓颉在岸边玩耍。沙滩上有鸟儿和野兽走过留下的脚印，他于是仔细分辨是什么动物在此逗留过，每种动物有几个脚印。
不知什么时候，一只大龟从河里爬上沙滩来，仓颉惊奇地发现那龟甲上有花纹。仓颉看看沙滩上的印子，再看看龟甲上的花纹，他忽然惊喜地一拍手，并嚷起来：“我们可以把事物刻在像龟甲这样的物体上，既方便保存，又方便携带。”
受到启发的仓颉当即找来石块，那些族人在打渔，母亲把打来的鱼的数量和种类分别在细绳上打结。母亲每打一个结，仓颉就在石板上刻一个印记，大结他用“o”来表示，小结他用“△”来表示，同一种鱼有多条，母亲就要打重复的结。仓颉想，一块石板也刻不过来呀，就在同一个位置上刻“一”“丨”“丿”“乀”，当重复的结到达六个时，刻出来就是“米”符号。
结束打渔后，仓颉刻的符号数量和母亲的绳结数量完全一样。这个办法一经尝试便受到母亲的夸赞，因为这实在是太省事了，往日里结绳记事，要准备很多树皮做成细绳，然后反复打结，最后还可能因保管不善而坏掉。现在有一个石块就能解决所有问题，而且石块不易损坏，所以不用担心丢失的问题。于是母亲下令史皇氏部落全部用石板契刻符号记事
就这样，当其他部落还依然使用极不方便的结绳记事时，史皇氏部落已经使用契刻符号开启记录事物的新时代。
因为仓颉的创新方便了族人们的生活，大家都夸赞他。听说他是看到龟甲花纹才想出的办法，于是人们说那龟是一个灵龟。后来便有了“灵龟负书”的说法。
面对外界的表扬和称赞，仓颉非常得意，也更加醉心于研究符号契刻的事情。但不久他就发现这个契刻符号需要改进。
有一天，他还在睡梦中就被一阵争吵声闹醒。仓颉连忙起床走出去，看到一群人在他家院子里将他母亲围住，他们手里举着石板争吵不休。仓颉好不容易才弄明白，原来这些人在把很多事情用三种符号契刻在一起，时间一长，他们便分不清记录的都是哪些事情了。现在来找首领给他们解决这个问题呢。
仓颉看到被困扰的母亲，心里又着急又自责。他说：“不如我们多画几种符号来记事。就不会犯这种错误了。”于是他又设计了十几种不同的符号来代替不同的事物。
仓颉这些符号，也就是我国华夏民族最初的文字了。
仓颉本以为这样就解决了族人记事的问题，但他很快又发现，设计的符号太多，让人很难理解和记住，只能在少数人之间使用，多数人根本闹不清符号的秘密，最后还是会出现“闹不清记录的什么”的问题。
反反复复被“记事糊里糊涂”折磨，仓颉非常苦恼。他想：到底要怎样才能彻底解决这个问题呢？
仓颉昼夜思索，却不得其法。这天，刚下完雪，大地一片苍茫。部落里的一个狩猎高手去打猎，仓颉也想去看雪地里狩猎的场景，便跟着他去了。两个人看见一只鹿跑进山林，便一路追了进去。然而那鹿很快便不见了踪影。
仓颉很着急，但那猎人却不慌不忙，他蹲下仔细观察雪地，然后指着一行兽类蹄印说：“这是鹿的蹄印，顺着这个蹄印我们就准能找到它。”他们一路顺着蹄印追去，果然在一丛灌木丛里找到那只鹿。
仓颉连声夸赞那个猎人：“你真的是太厉害了！怪不得人人都称赞你是狩猎高手。”
猎人得意地说：“我狩猎这么多年，所有的兽类蹄印我都认识，只要看到蹄印，我就知道是哪种野兽。”
“看到蹄印就知道什么野兽？！这个方法好。”仓颉兴奋地几乎蹦起来。他蹲在地上，画了一个圆圈，中间再点了一个黑点，然后问猎人：“你看这个像天上的什么？”
猎人抬头望着天空，此时晴空万里，只有太阳在头顶高悬。他于是答道：“这像天上的太阳。”
仓颉很高兴，他又画了一个半圆，中间再点上一个黑点，再问猎人：“你看这像天上的什么？”
“这个当然是月亮。”猎人问他：“你画这个做什么？”
仓颉回答说：“万事万物都有自己的特征，只要根据特征画出图像，大家就能分清，不会再混淆了。”
仓颉把这个点子说给母亲听，并画出一些图像给母亲看，母亲也能按照图像猜出所对应的事物来，她于是把契刻符号全部替换成仓颉画的图像来。这样一来，记事就变成一件清晰明了的事情，再也没有出现分不清的问题了。
这画出来的图像，就是汉字中最古老的文字——象形字。
仓颉想，画出万物的图像，就能让人们认识和了解万物了。于是他每天废寝忘食，专注于观察和画图。
他的母亲很心疼儿子，于是下了一道命令：全族的人都来学习画画。不管是画什么，只要画得像就行。
一时间，史皇氏部落里面随处都可见画的图像：有的在门户上画一点画，有的在刀柄上刻一点图，有的在石壁上画上几笔。大家画完刻完，还相互口授画的什么，其他人也争相模仿着画，其中自有那刻画得逼真又精巧的，就被大家流传开。
这样一来，仓颉就轻松了很多，他只需要隔一段时间就下去民间收集整理那些画得精巧又逼真的图像，然后刻在石板上。长此以往，一批批汉字就制造出来了。