——没有行走于深渊之上的决心
又如何可能
将它填满
整个下午，磨坊前面热闹得像是一个集市。
空下来的木板车又装满了苹果。基恩正咧开嘴笑着，他指挥着帮工，用德鲁伊指定的木板框，给每个人派发果子。他们没人识字，就在车子上刻符号，或者房子的门牌号——那看起来五花八门。
黑豹攀爬到了最大的那根树干上，就专门盯着，谁敢把树枝折断就会被吼。
磨坊的台阶前面，空气里却陷入一片寂静。
“你有办法？”阿萨若有所思，“它和这场祭祀有关，对不对？”
“只对还没收割的麦子有用。”德鲁伊认真地强调。
这也很惊人了。布里奇特勉强回过神来。“你需要我们做什么？”经过这段时间的相处，他们已经明白，这只小德鲁伊没有那些可怕的恶习，看起来就是个小团子，但其实比他们任何人都执着某件事。
如果不是毫无办法，他一定不会来找他们帮忙。
哈利点点头，表情有些犹豫。
“这件事我想秘密进行。最近这里的法术太多了。”
克雷格神色微动，他捡起水囊，不动声色地看了一眼，苹果树下那一片喜气洋洋，眼眸里就流露出真正的思索。
“我记得，你说过，那些粮食不能复原。”
“是不能无中生有。”哈利想了想，觉得这件事无法遮遮掩掩，“就像这棵树，也需要一些种子，法术可以让它长得更快，更旺盛，但这一切并不从空气里出现——即使它看起来是。”
“就像你告诉他们的。”布里奇特明白了德鲁伊的顾虑，他点点头，“这是个问题，你的办法大约能救下多少英亩田地？”
小德鲁伊不吭声了，他露出为难的神色，似乎对这句话不是很能理解。
“我想，应该是全部。”
“全部？”布里奇特露出吃惊的神色。即使人们提前收割了一些，这个结果也很庞大，至少他们可以抢救出一批种子。
“你确定吗？”
哈利眨动着翠绿的眼睛，用力地点点头，语气认真。“你们让我的魔法渗入了这片土地，我现在就有力气做这件事了。”
“也包括黑巫师对我们做的事情吗？”阿萨冷不丁地问他。
哈利一怔。
“这不是一回事。”他生气地看着瘦脸男人那冷淡的脸颊，“我不会那么做，但如果你担心，我可以告诉你，是的，现在我也能做到那样的事情——尽管使用的方式不一样。”
“你知道吗？你其实可以不回答我。”阿萨冷淡地说。
这没有帮助。克雷格摸了摸鼻子。
“我猜，你需要清场，今天晚上吗？”
哈利勉强让自己克制住，因为疲惫有些暴躁的情绪。
“如果我可以。”“那就趁着现在，告诉他们，在秋收祭祀期间，临时执行宵禁。这件事交给我们，基恩会乐意配合——在你把这棵树种在他的地盘后。”
布里奇特卷起袖子。
“走吧，我们也去帮忙，让这件事早些结束。”
狩猎队插手的时机很有意思，一些人正为排队的事情争吵扭打，布里奇特招呼着人手，制止了这件事。而后他们开始维持一个基本的秩序，宵禁的事情被磨坊主严格地，告诉了每一个领苹果的人。
黑皮肤的布朗文像个猴子一样爬上了树，优先帮助一些年纪大的老人，填满他们的筐，基恩对这种行为十分恼火，但他不得不找个人，专门帮助这边记账。狩猎队的人力气很大，他们能直接提起一个盛满苹果的大筐，往马车上倒。
哈利用冬青木魔杖挽救一些高空坠物，还要注意躲避着人群。
“德鲁伊，事情有些不对劲。”
黑皮肤的布朗文从苹果树上跳下来，把怀里的苹果全都倒进一个老妇人的木板框里，她的儿子也在树上摘苹果，两个小伙子合力，准备先给她填满。
“赫克特他们家没有来。”
“抱歉，赫克特？”哈利虽然记性好，但他不记得这个名字。
“有奇怪的地方吗？”
“不止是他们，斯诺一家也没来。还有埃德蒙老头，好吧，他腿脚不方便，可能还在路上。”
他历数家珍一般，把缺席的十几户人家都点了一遍。
“也许他们还不知道。”哈利说。
布朗文摇头，神色有些不安。
“这些都是喜欢热闹的人，即使他们不来，我也很难相信，他们家里的孩子能安静坐着。可他们都没出现，我是说，所有的小孩子。”
这确实很可疑。男孩子安慰着黑皮肤的猎人的焦躁情绪。
“不要着急，这棵树上的果子，绝对够这个镇子上一人一筐。我是说，如果最后苹果剩下了，我们就送一趟，他们都住在哪里？”
黑皮肤的男人苦恼地，拉着男孩子，在地上用树枝画了个草图。
“哎，要是维克托在就好了。”
他感叹这，可那个狡猾的家伙，被布里奇特派去找石楠豆了。这幅草图，怎么说呢，看起来除了他自己，没人能分清哪个房子对应着哪里。哈利也不能，但他看见，对方将镇子圈起来，点出一些位置。
这些房屋，几乎遍布各处，并没有明显的规律。也看不出，任何古怪的地方。
“离这里最近的，就是斯诺家了，就隔着两排房子。”
“哦？他们家啊。”
老妇人用袖子擦着框里的果子，闻言说道：
“他的宝贝儿子，昨天生病了。老斯诺想买几个草药袋回去，但科迪推脱说，已经售罄了——我怀疑他是不肯赊账，才这样敷衍，老斯诺就只能出去找啦。”
她叹了口气。
“可怜的家伙啊，他妻子发愁地，找我问退热的法子呢，听说那小男孩，烧得身上起泡。你要知道，我儿子小时候，也总是生病，但可从没这么严重。我只能和她说，就用井水擦。”
听起来很严重的样子。
“发烧吗……”
哈利喃喃着，似乎有些失神。他勉强回过神来，想到了一个可能，忍不住问道：
“那么，科诺先生的妻子，找您说话的时候，她有没有发烧呢？”
“我想应该没有。”
老妇人咽下了一些唠叨，敬畏地、严肃地回答一个德鲁伊。“她看上去有些苍白，并不烧红，还说我家的空气挺好闻。”
“真的好闻吗？”老妇人没想到德鲁伊如此认真地询问。
她的神色有些尴尬。
“我、我家圈着不少羊，我觉得她只是，说了一句漂亮话。”
哈利凝视着这位老妇人，她看起来苍老硬朗，声音洪亮。眼睛里有着对这些苹果的喜爱。并不像是患病的模样。可正常人不会把羊圈的味道认为好闻。
某个隐约的灵感，在阴云中若隐若现。
男孩子又低头，看向土壤上绘制的简图。
这不是一个家族，也绝不是一个魔法阵，至少，作为被这片土地赋予权柄的命运祭司，哈利没有感受到任何魔法的入侵。
但在捕获敌人方面，狮子有着天生的本领与嗅觉。
他的本能，他的魔法，还有他的灵感，都在大声咆哮着，告诉他，这就是那个线头。哈利想起安塔利斯信里的提示，疫病和饥荒。他的眸光逐渐凝固起来，语气严肃。
“您刚才说，斯诺先生的儿子生病了，您知道原因吗？”
老妇人皱起了脸，努力回想了片刻，叹了口气：“这我可不知道，那孩子前一天还能跑出去玩。”
黑皮肤的猎人思索着说。
“这些缺席的人家，大部分都有孩子，也许等会儿，我可以先借一辆马车，给他们送过去。”
“那也要他们有命吃。”阿萨听不下去了，他抱着一大摞苹果，大步走过来，一股脑地把老人的框填满了。他神色阴沉地扫了一眼地上的简图，“这太不正常，我们确实需要过去一趟，晚些时候。”
他们的话变成一道霹雳，震开了脑海里的迷雾，男孩子陡然记起，最开始来到这个镇子时，在路边，看到的孩子们。
“他们会去田里玩吗？”德鲁伊的语气凝重，似乎找到了这些家庭之间的联系“和老鼠玩？”
空气里，陡然陷入一阵寂静。
布朗文的脸色变了。那双眼睛直勾勾地瞪着空气。
“这不可能。”他喃喃地说。
阿萨脸上的刀疤抖动着，他的神色里，是一种近乎可怕的空白。他的语气微微颤抖，似乎试了两次，才懦懦地，终于发出声音：
“安妮，那孩子身上的泡，是什么颜色。”
“好吧，让我想想……”
闻言，老妇人苦思冥想了片刻，语气肯定地说：“我记得她妈妈提起过，是黑色。”
苹果树的叶子，霎时间，激烈地摇晃起来，秘素形成的风，尖锐地贴着地面扫过。原本画在地上的简图，被粗暴地抹除，而后，一个被风吹拂着，勉强一气呵成的画面，跃然其上。
画框里，是一只打叉的老鼠，它身上的跳蚤，被重点圈了起来。
整幅画的右下角，有个让男孩子眼熟的名字缩写：AP。
哈利蓦地转身，看向恢复一片安静的祭树，心脏，瞬间滚烫起来。他想呼唤一个名字，但还记得这是禁忌——他们不能在历史上留下名字。那呼吸就哽咽在喉咙里。
树叶已经不动了。
那种隐隐约约熟悉的感觉，也消失了。
在祭祀结束之后，两位命运祭司那一心同体的魔法链接断开了。可他失联的堂兄如在信件里所说，选择了帮助，在一个深渊之上。这个事实从未如此鲜明，如此毫不犹豫地扑倒脸颊上。
哈利无法形容，自己此刻的心情，他注视着这棵祭树，便觉得拥有了无穷的力量，敢于对峙，任何可怕的未来。
“这是——？”布朗文的眼睛发直。
阿萨立刻看向目瞪口呆的老妇人，心里低咒一声。“这又在搞什么鬼？”他冷冷地大声问德鲁伊。
哈利收回视线，直视着他们，语气平静地找补。
“我请祭树做了一个占卜，他在听我们说话。”他翠绿的眼眸熠熠生辉，“以及，告诉我们，这疾病的源头。”
……
十九年后，8月22号下午。
恢复的旧城遗址里到处是干枯的木头，碎裂的石头，现实与梦境交织在一起。只有翠绿的苹果树下，是最适合人类待的地方。一个篝火就孤零零地燃烧在光与暗的交界处，于是它一半是橘红色的火焰，另一半变成了苍白的鬼火。
死亡骑士们在更远的地方修整。
秘素魔法的反噬后遗症，还在持续。
【我告诉过你，秘素魔法不能被发现。】德国黑巫师的语气平静，并没有想象中那样发怒。
【它是一种单纯的施法，有足够的联系，它就可以刺穿任何阻碍，但仅限于你与目标之间，任何多余的事情，都会引来崩溃的反噬，那种感觉，我想你已经知道了。】
“我在试图与他交流。”安塔利斯靠坐在苹果树下，任由黑暗披上一层外衣。他的脸色苍白如纸，嘴唇也没有了血色。“我不明白，我的目标是哈利，为什么会成为一棵树？”
【你只会问问题吗？】德国黑巫师冷哼一声。
安塔利斯的脑子，依旧嗡嗡作响，当那些人观看到他的画时，一切就乱套了。秘素崩溃成某种洪流，逆推回来，还夹杂着某些更强壮的回音。要硬是做个比方，就像被套进一个大的青铜钟里，有一头发怒的公牛在外面撞，再将这声音放大，一股脑地，变成某种信号冲入大脑。
也许秘素反噬时，那些回音可能是一些，他不能理解的信息反馈。
安塔利斯用力思索这件事，感到不可思议。
“因为我使用了那棵树，所以秘素魔法，有了两个指向？”男孩子的眉毛拧了起来，“但我一直认为，路更宽的是哈利那边，以我和他的联系来说——你看，我只用了你的一个魔法，都未必是一样的咒语，你就找上门了。”
【魔法技艺勉强算一个门槛。】德国黑巫师笑了，冷冷地，【如果你指的是这个。】
“不，当然不。”安塔利斯肯定地说，“我无法形容那种感觉，就像操纵一台电脑，用全自动鱼叉枪刺水里的鱼，电脑告诉我百分之九十九的概率，仍然该死的失败了。”
德国黑巫师沉默了片刻。
【说英语。】
“我是说，路没问题，终点也在那儿，可为什么在抵达之前就……弯曲到、别的、地方……”安塔利斯的眸光，蓦地凝住，他呆呆地盯着空气，倒抽一口冷气。“有干扰，对吗？不然，你也不会和我解释这么多。”
以盖勒特·格林德沃那实用至上的性格，他能好好站在这儿得到一个教导，很大程度上，得益于他们之间的交易。安塔利斯提醒自己，他后知后觉地，反应过来。
“拉法叶之书？”
【不算无可救药。】德国黑巫师评价，慢慢地说。【我和你之间的联系，是一根线，你和那男孩之间，是一条马路。】
他对这种新奇的说话方式感兴趣，如果这能省一些事情。
【拉法叶之书刚送你们到这里时，鱼在水面。你们可以说话。但参与到一些事情后，鱼就会沉入水中，它是活动的，每时每刻都在下沉。当它足够深，就会引起一种旋涡，你的鱼枪就算瞄准了，只能更接近，却注定无法成功。】
“你想说，这是一种自然现象？”安塔利斯不知道，这算不算一个好消息。
【这是高深的魔法知识。】
德国黑巫师语气隐隐傲慢起来。
【别拿麻瓜的事情比。】
安塔利斯强迫自己冷静下来，冷酷地让大脑捏起快要崩溃的情绪——他必须承认，这有些打乱他的计划，像是祭祀那样与哈利的精神产生即时的共振，是可遇而不可求的机会。他与哈利是宇宙中难得的灵魂二重身，即时如此，秘素魔法的联络依旧滑落。
安塔利斯不能想象围绕着男孩子周围，那个旋涡究竟有多么强大。
他努力抛弃身上的痛楚，克服那些人性里的怨恨。一个清晰的猜测，就影影绰绰地飘荡在脑海里，也许它其实一直到在，从头到尾，一直在提醒他。
“也许，拉法叶之书不是线性的存在，是我的惯性思维，让时间线这个词成为我的囚笼。”
安塔利斯蓦地站了起来，思索着来回踱步，语速越来越快。
“我痛恨它拐走了我的堂弟，怨恨与恐惧、担忧与焦躁，这些负面情绪充满了脑子。但我忘记了，拉法叶之书是一个无人格的存在。无论是始发态和定格，它的第一选择，绝不是开辟一个新的未来——换句话说，我来到十九年后，其实是有原因的。”
“我所有能做的事情，其实都是应该去做的。”安塔利斯猛然停住脚步，湖绿的眼眸里，泛起灼灼的流光溢彩。“它在，求同存异。”
【据我所知，这个小镇的历史，在德姆斯特朗，也没有记载。】
德国黑巫师欣赏着一件作品，语气平淡。
【英国魔法部严密封锁着这个地方，从那个魔法诞生起，无数人想要来到这里，成就一个事业，可他们最终，都无功而返。】
安塔利斯的情绪冷却了些许，问出了最关键的问题，“和这个镇子有关的人，总该知道一些东西吧。”
【遗憾的是，一个都没有。】德国黑巫师肯定地说。
压抑在肺部许久的气体，终于缓缓呼出。安塔利斯僵硬地说：“所以，他们都死了吗？”
【也许吧。】那年迈的声音，语气淡漠，【他们都没有找到尸体，所有的。】
安塔利斯抬起头，让自己理清思路。黑色的死亡雾气围绕着这维度裂隙——二者正缓缓达成一个艰难的平衡，苹果树上金色的果实正一点点变得真实——即使它很缓慢，却依旧有着旺盛的生机。
男孩子注视着它，目光锐利起来。
“等等，我记得——”
他猛然想到了一件事，伸手从腰间的皮带上，取下所有的金属试管。
魔杖点亮的冷蓝光芒里，这珍贵的炼金器皿上，闪烁着魔法的光芒。被拿起的时候，那上面显现出不紧不慢的、圈圈套圈圈的花体字：
第一支到第三支，浅金色药液，写着：
《补充剂，代餐饱腹，每次三分之一》
第四支，紫色的药液，写着：
《溶解药剂，强效驱邪，每天内服一滴，治疗腹痛。》
第五支，深红色的，仿佛血液一般粘稠的药液，那试管上，却写着：《凉血解毒药剂，每天三次，内服一滴，强效治疗鼠疫。》
第六支，透明色药剂，写着：
《浓缩白鲜香精，强效治愈外伤，外用一次一滴，抱歉，会有些疼。》
第七支，是纯黑色的药剂。
上面没有写名字，只有一句话：
《不可抗拒的生命危险，内服全部。》
盯着这些字，安塔利斯有一瞬间，认不出英语了。
这会是一个巧合吗？
白巫师临行前，那苍老的神色晃入脑海——他为什么没有分辨出，那一闪而逝的担忧里，是深深的犹豫与无力呢。究竟是什么样的事情，会让那个发起怒来，如上帝般可怕的老人，露出那样的神色。
他当然知道，他怎么能不知道呢？
那必然是一件，连他这样高深的巫师，都无法做到周全，却又必须要做的事情。
可唯一的问题来了。
为什么，邓布利多会知道呢？以及，他是从什么时候，知道的呢？
安塔利斯感到嗓子里冒火。
他并不责怪白巫师，因为这些药水，恰恰证明了，但凡有一点办法，那个老人都不会，把哈利置身于如此危险的地方。但也不能说不愤怒，为什么邓布利多不说一句话呢，这些可怕的怒火被男孩子冷冷地捏住，试图向后站，仔细端详，一个答案，就隐隐从心底飘起。
除非，他不能说。
不知不觉间，空气陷入凝固般的寂静。
渐渐地，安塔利斯感到了异样，他惊讶地发现，那是一种毛骨悚然的打量。仿佛黑夜露出獠牙，危险舔舐着神经，某种可怕的神秘，正试图，扼住咽喉。
这一次，盖勒特·格林德沃的声音清晰地，在空气里响起，居高临下：
“如果这件事失败了，我会让你们死去，艰难地。”
那声音平静年迈，却透着冰冷的肃杀。
“谁在那儿？！”
梅利查抱着手里的汤，警惕地站了起来。
不管怎么说，这终止了一场危险的谈话。“不，没什么。”安塔利斯平静地熄灭了手中的魔杖，斗志昂扬，仿佛对一个气急败坏的黑巫师，没有任何畏惧。他在苹果树下沉默了许久，才从背包里拿出羊皮纸、羽毛笔和墨水瓶，这次他的信写得很慢，甚至还有划掉的部分。
安塔利斯对着文字发呆。
羽毛笔的墨汁甚至滴到了纸上。他叹息一声，坚持把这封信写完。而后，安塔利斯走进弥漫着死亡之气的沃野，找到了死亡骑士戴斯蒙德。
“祭司大人，您要寄信吗？”这个骑士抓了抓脑袋，小心翼翼地说。
安塔利斯点点头，把使用规则梦封存的信件交给他。负责送信的死亡骑士是一个沉默的，非常擅长骑马的家伙，他们注视着骑士从已经复原的大地上纵马奔行，跃入塞文河里，不见了踪影。
戴斯蒙德对命运祭司的沉默感到不安。
“祭司大人？”
“等此地的平衡稳定下来，我们就出发。”安塔利斯似乎打定了主意。
戴斯蒙德眼眸里的光芒跳动起来。
“您是想要——”
“我们借道死域，与阿莱西奥会合。”