——最艰难的时刻
也不要放弃
如果黑巫师可以制作一个魔法。为什么他不可以做一个白魔法？这个想法一直隐隐约约地在男孩子心底里漂浮。哈利仔细回忆着，自己啃过的那本非常厚的，《魔杖的兴衰与演变》。
“我需要向居住在这片土地上的每个生灵，借用一件东西——哪怕是一块石头，或者一些土。”德鲁伊说的话让人难以理解，但布里奇特深知道德鲁伊这类人的古怪，就隐隐能明白男孩子的意思。
“有什么特殊要求吗？”
哈利想了想，反而问这位高大的狩猎队长。“你认为这片土地上的人，现在最需要的情感是什么呢？”
“希望。”布里奇特毫不犹豫地说。
哈利点点头，眼眸里的光芒坚定起来。
“那么，如果他们同意我的魔法，进入这片他们生活的地方，请他们怀着这样的情感，寻找一件普通的东西——任何东西都可以。”
“这是你的法术吗？”布里奇特忍不住问道。
哈利摇头，说着布里奇特难懂的话。
“如果一切顺利，这将是你们的魔法。”男孩子不相信，如果连最普通的石头，都具备混沌这样可怕的力量，都拥有最神奇的魔法，那么，人类呢？
整个下午，狩猎队的马蹄声走遍街道。
在梭罗镇上，布告这种东西没有用处，因为懂文字的人都很少。基恩对此帮了大忙——因为布里奇特告诉他们，德鲁伊即将主持一场秋收祭祀，扫除阿克希曼部落，刺入这片土地的诅咒。
当初拿起武器，对准德鲁伊的几十个镇民，纷纷在晚饭后，按照各自负责的街区，把这件事传达到每一户人家——他们有一个晚上做这个巨大的决定。
整个小镇的空气，对哈利来说，都变得沉重起来。
这个夜晚，哈利以为自己会失眠。可如果你用两条腿，走遍小镇所有麦田，这个愿望就变得奢侈。
几块木板拼接的床上，哈利蜷缩在斗篷里，暖意就从衣服上透出。在迷迷糊糊陷入梦境之前，他忽然想到，这是不是有一些太过自以为是，也许这个镇子一点也不欢迎一个德鲁伊，一点也不欢迎魔法，在经历了诅咒这整件事之后。
他叹了口气，咕哝地翻了个身，稍微有点肉的手背，敲打在了一封雪白的信上——湿冷的水渍在那底下飘着。
哈利的眉毛动了动，他似乎感觉到了不对，但他太疲倦了。
补充剂在发挥作用。
冬青木魔杖上，属于苏伊利斯的符文在微微闪烁，似乎呼吸一般，在吸收着男孩子散溢的魔力。某种哈利渴望的知识，正轻柔地变成一个梦境。而这梦境正从地底，慢慢向外扩散。
这一次，不是求助信号。
而是一个正式的、严肃的询问。那些在土壤上奔跑的、捕猎的、睡觉的，大约只是动了动耳朵，就继续自己的事情。水里的鱼摆了摆尾巴，大约是最急切想要同意这件事的家伙了——谁让最近塞文河里多出了许许多多奇怪的东西，他们的同伴都稀少了很多。
趴在屋顶的黑豹抬起脑袋，眼睛寒噤噤地看着这一切，默默地，把不理会命运祭司的家伙，在心里狠狠记住。
它额头上的鼓包更明显了。那块皮肤都有些发疼。这让黑豹有些暴躁。
一些皮毛糟糕的老鼠在空地上探头探脑，被黑豹低吼了一嗓子，顿时吓得钻进了谷仓里，有的甚至当场就死了。
这份惊喜一直保留到了清晨。
那是8月22号。天空上飘荡着阴霾的云，铅灰的颜色渲染了整个天空。即使是早晨的霞光，也无法刺穿这厚重的云层，柔亮的金色在天边闪耀。马车轱辘压着路面的声音接连不断。
哈利被睡梦里的阳光刺醒了。逐渐清晰的视野里，他看见了枕头边上，雪白的信封上，写着：
梭罗镇，来自斑布的德鲁伊收。
他屏住了呼吸。瞪圆的眼睛渐渐流露出吃惊的神色。
尤其是，当他看清楚那信封上的火漆后。某种晕乎乎的高兴情绪在心里蔓延，哈利呢喃着一个名字，所有的困意被洗刷了干净。
他再也躺不下去啦。几乎是在惊喜中坐直身体。
“安塔利斯？！”一声惊呼在心底冒出，哈利难掩急切地揉了揉眼睛。而后强忍着激动，把这封信拆开。
在清晨森冷的寒意里，哈利捧着一封仓促却不短的信，仔细读着。
“亲爱的堂弟，很抱歉这封信迟来这么久。我不知道该不该告诉你，我现在正在十九年后的梭罗镇。这边的情况很糟糕，拉法叶之书比我们想的复杂。我们所做的一切，都将在8月25号那天发生巨变。”
“我很希望你在收到这封信的时候，直接乘坐白巫师的游标离开，可我知道，你更期待一个支持而不是劝说。我会和你一起完成这件事，所以，请一定冷静将这封信读完。”
“阿瓦达索命咒这个魔法，比我们想象得更加强大。如果任由它在镇子上诞生，将在一瞬间夺走所有人的生命——包括你。它甚至都不应该有弱点，如果它是我见到的那样。”
“可它偏偏有了。哈利，你就是它的弱点。我想，这就是为什么，你会被拉法叶之书允许，前往一切起始之处的原因——你是这个咒语唯一的奇迹，你是最有可能，改变它的那把钥匙。”
“如果你在源头改变了一件事，它有可能属于另一个未来，可如果，我使用命运魔法，让它提前连接到十九年后，整件事就会有方向。它必然指向结算前的未来——我是说这是我的猜测，但它值得一试。”
“所以，我们最好在8月22号正午，进行一场命运祭祀，关于这个仪式的详细方法，我附在了信的最后。包括梭罗镇的食物问题，都可以在这场祭祀中解决——至少它足够支撑到，你们找到石楠豆。”
“我们的敌人不止是黑巫师，古代黑魔法要诞生，一定需要某种基石，找到它，摧毁它，就可以阻止一个黑魔法诞生。”
“十九年后的线索不多，总的来说，镇子上的粮食有问题，但这是阿克希曼部落，用于破坏部落联盟的手段。他们要在拉夫拉德引发瘟疫，梭罗镇看起来只是被殃及，可我看到了你的信，十四辆马车队伍没能顺利离开——黑巫师绝对在封锁这个镇子。”
“留意饥荒与疫病，我想，他们在散播绝望。不，不，等等，这个有些耳熟，我一定在哪里听过。该死的，我可能知道黑巫师在做什么了，但这是一个猜测，等祭祀完毕我会想办法联系你。”
“以及，如果有任何麻烦，去有水的地方，你的骑士将接到你，你知道他的名字，呼唤他并留在死域里。”
“以及，哈利，做你想做的事情，我发誓，一定把你安全带回去。”
“你的兄长。”
哈利强忍着激动，将这封信，翻来覆去读了好几遍。忍不住咧开嘴笑了。他一直以为安塔利斯会在后几天来到梭罗镇，哈利没想到会是这样。他对着空气发傻了半晌，才猛然意识到，今天就是8月22号。
中午的时候，他要按照约定进行一场命运祭祀。
想到这儿，哈利赶忙翻到了信的末尾。等到认真仔细地读完，他微微松了口气，这个仪式与他的白魔法不冲突，甚至可以说，完全能贴合在一起。但时间不多了，他还需要一些老树的枝条。
把信塞进袍子的口袋里，掀开帐篷，哈利被一些幽影吓了一跳。那是从树梢飞起来的乌鸦。
晨曦的金色阳光从天边照射，那金雾似的光辉里，哈利屏住了呼吸。
因为，他看见一些骑手，正将一辆辆盛满杂物的木板车推过来。天空是阴霾的，可阳光却格外眷恋这些车子。不止是骑手，还有一些看上去满面风霜的男人和女人，赶着马车给德鲁伊送祭品。
“这怎么会？”哈利不敢相信自己的眼睛。
“镇子上，大部分人同意了这件事。”一个声音在帐篷边上响起，瘦脸男人阿萨从一辆马车上跳下来。“布里奇特让我盯着这边，如果你有需要，关于祭祀的事情——”
“我需要一些树枝，来自非常老的树。”哈利马上说道。
阿萨满是疤痕的脸颊抽搐起来，他还没有说全，德鲁伊就已经给他安排了任务，不打折扣地。
“你是认真的吗？”他抱起双臂，目光中流露着某种审视。
“什么？”哈利不明白。
“没有捕猎皮毛，没有要求美酒。也不需要杀死奴隶。你甚至没有收钱。”阿萨突然挑明了说，语气困惑，“你只要了这么些个，不值钱的东西——你很奇怪他们交出这些吗？我告诉你，一点也不，他们高兴如此。”
“这才不是不值钱的东西。”
哈利对男人那漫不经心的态度感到恼火。
“它比任何东西都值钱。”
“我不相信一些石头、草根、还有土，能做什么。”阿萨冷淡地说，“他们不能吃。”
“很快就能了。”
“我还需要一些苹果和梭罗果。”想到这个男人多疑的一面，哈利面无表情地补充，“不是祭品，只需要几个就行。”
阿萨冷哼一声。
“还有吗？”“就这些。”
在骑手要走的时候，哈利犹豫地开口。“等等，还需要……”
他在骑手面色不善的目光下，无辜地指了指磨坊前面的空地，“还需要一个宽敞的地方，这里可以吗？”
“我想基恩不会介意，哪怕你要在他家粮仓里做这趟祭祀。”
阿萨忍不住讽刺他。
虽然不乏有人怀疑这次的祭祀，可一切准备的物品，依旧在上午十点左右就完成了。哈利一边背诵信上的繁琐步骤，一边亲自在空地上用马车上的石头，围出一个圆环——也许不那么圆，但德鲁伊并不太在意。一些草根被压在了石头下面。
而后他将另一车树枝，挨个摆放到石头间隙里，树梢朝外，长短不一。
“这看起来……”
阿萨盯着这个庞大的图案。“是一个太阳吗？”
“也许吧。”哈利拍掉手里的泥土。没有透露更多。
德鲁伊围绕着今晚的祭祀忙碌。
这一次，他走进了石头圈子，将阿萨带回来的一篮子苹果，小心翼翼地挨个拿出来，埋进土里。
“在我们那里，苹果代表智慧。”男孩子突然看向，石头圈外的猎人，问道，“在你们这儿，有别的含义吗？”
“吃饱肚子算不算？”阿萨忍不住想，这个孩子一定来自于一个富足的地方，“也许，这算是幸福。”
“这里经常挨饿吗？”
“有不挨饿的地方吗？”阿萨冷笑着反问。
“会有的。”哈利想到了，自己在圣戈芒魔法医院里，调查到的事情。语气坚定。
不会有的。阿萨面无表情地想。
扑棱棱的翅膀拍打声，在小镇的上空响起，有乌鸦此起彼伏地，落在房顶上、树杈上，隐隐约约，围绕着一个广场。
某种神秘的气氛在沉淀。镇子上人们说话的声音都变小了。也有女人壮着胆子，驱赶房顶上这些不详的鸟儿。
可乌鸦只是换个地方落脚。瓦片缝隙里，寻找可以吃的食物。