——当愤怒与恐惧
冲昏头脑
魔鬼就在发笑
十九年前，8月21号黎明，整个镇子沐浴在灰烬与挽歌当中。
磨坊前面的空地上，支起了一批白帐篷——因为镇子上只有一家旅馆。这些帐篷，正是狩猎队借给他们的。
他们这些幸存者，聚在营地中间，正在商量。
商人们显得垂头丧气，他们的家当大部分留在了旅店里。小丑失去了他的行头，但他正帮助那一对夫妇哄他们的孩子，用一块石头给他们表演魔术。一些人聚集在水井边上，把水打上来。
营地中间有一堆篝火，一个简易的锅挂在上面，他们小声说话，没有吃的，就煮开水喝一点。到处都是咳嗽声和呻吟声，屠夫在帮着一些人处理烧伤——他们这儿没有医生，可话又说回来，哪儿有呢？
更严重的昏迷者在另一个帐篷。一个年迈的女人正指挥着布朗文，让他把帐篷掀起来，她用寒冷的井水给他们擦脸，还用醋打湿了布巾，叠放在昏迷者的嘴巴上。
最大的一个帐篷里，哈利正面对一些奇异的黑灰。
“有办法吗？”布里奇特问他。
狩猎队把各种食物变成的灰土，都装了一袋带过来。
“你是说，所有的食物都变成了这个？”哈利吃惊地说。他被火熏黑的脸颊上没有擦洗完全，还留着狼狈的痕迹。
“不是所有，剩下了腌肉和火腿，奶酪也没事。”克雷格咕哝地说，他摇晃着手里的水囊，“当然，还有酒。”
帐篷里点燃了火盆，当布里奇特把这些口袋分别扯开后，哈利捂住鼻子往后退了一步。
“怎么了？”口袋边上，另一个狩猎队成员维克托也在端详它们，他衣着整齐干净，脸上的胡子也经过了修理，头发用布绳扎成了一个小辫子。刚刚他正要捞起一把看看，见状被吓了一跳，就犹豫起来。
那是浓烈的、可怕的烧糊了垃圾的气味。可看起来，他们没有发现这种异常。
“没什么。”哈利摇了摇头，他的堂兄，闻到过类似的气味，在魔法部地下审讯庭的走廊里。他心里清楚这和黑魔法脱不了干系。男孩子想了想，拿出冬青木魔杖。
空气里，突然出现一缕细微却又高亢的嗡鸣。
布里奇特甚至觉得，它似乎是从心底响起。纯白的，无来由的光从空气里析出，越来越亮。而更明亮的，是男孩手里的魔杖——细密的光，正从里面透射出来。
在这纯粹的，明亮如天国的光芒里。
粗布口袋里，冒出某种嘶嘶的热气。那些灰烬竟然在这光芒里，慢慢地蒸发了。
克雷格手里的水囊，咣当一声掉在了地上。
这道光亮没有持续多久，哈利就失落地停了下来。某种惧怕这些光芒的物质，正是组成这些灰烬的基石，它消失后，正如一座摩天大楼失去了最重要的部分，轰然垮塌。
“如果这是粮食，我恐怕它没有办法复原。”
哈利看向布里奇特，可这个向来沉稳的男人，却像是面对危险一般往后退了一步，他的神色甚至在某个瞬间，是惊慌失措的。
“是诅咒吗？”维克托突然问他。
哈利犹豫了一下，点点头。“我不知道它是怎样造成的，但那上面有类似的痕迹。”
“看来，有人盯上这个小镇了。”克雷格站直了身体，他的脸上不再有醉意。
就在他们陷入一片沉默的时候。这片营地，突然喧闹起来。
“布里奇特，基恩纠结了一帮人。”阿萨掀开帐篷，那脸上的伤疤在火光里显得阴森可怖，他瞪了一眼德鲁伊，“还有，你们最好能解释，刚才里面突然出现的超大油灯。”
“是我做的。”哈利承认地说。
“所以现在，我们有麻烦了。”
他们走出帐篷，哈利就看见漆黑的街道上，陆续有几十个提着粪叉、铁铲、锄头，戴着头巾的镇民，怒气冲冲地往这边走，他们后面还跟着很多人，他们高举着火把，紧咬着牙齿。
“是那个德鲁伊用了黑巫术，诅咒了我们。”
“让他滚出镇子。”“把粮食还给我们。”
更多的人加入游行队伍，如果说伯顿旅店是镇子的北中心，那磨坊就是镇子南面的枢纽。
乌泱泱的人从四个方向，往这边挤过来。堵塞了街道，没有理智。
正在营地维持秩序的狩猎队成员，纷纷拔出了短刃。
这些人走到营地前面十几英尺的地方，就停下了，没有挤塌帐篷。几袋撕开的粮食口袋，被丢到了空地中间。
“基恩，你想做什么？”布里奇特按住了布朗文张弓的手臂。沉声问他。
那是一些本地的富户——说是富有其实也就是耕地多一些，家里有马，能填饱肚子而已。梭罗镇没有贵族，也没有长官，他们配合着打猎和每年的集市，多少能勉强维持生活。
今年的收成，是一个可怕的炮管，但狩猎队堵住了它。
现在没有炮管了，整艘船都在漏水。
“你们带来的德鲁伊，给镇子下了诅咒。”基恩是个光头的有些发福的男人，他吐了一口唾沫，恨恨地说。
“我没有这样做。”男孩子从狩猎队后面走出来。
人们对能施展那样强大黑巫术的人，感到无比忌惮，他们在男孩子往前走的时候，纷纷不住地往后退了退。
于是，哈利停下了。
他看见这些人把武器拿到了前面，警惕地看着他。
“我亲眼看着我的地窖变成灰烬。”基恩冷冷地说，这话引起了大多数人的共鸣。火把纷纷举起一个浪潮。
哈利的脸色苍白起来，他意识到这些人根本一点不相信他。亦或者，他们情愿相信，这就是事实。正如顽固的德思礼一家——和这样的人争辩是无用的，那只会招致更糟糕的结果。在过去，他可以逃跑。可以不让他们抓住自己。
可现在，哈利不想跑，一点也不。
他必须留在这个镇子上，寻找阿瓦达索命咒的线索。为此，他必须解决这个麻烦。
尽管气的浑身发抖——但哈利心里清楚，这些人，是否认可自己，其实无关紧要，他不是为了这个来的，男孩子仔细思索这些人刚才喊的话，抓住了最重要的地方。
“你们可以不相信我说的话，全部。”
哈利点点头，躁动起来的魔力正将这声音扩散出去，“但现在，你们到底想要真相，还是食物？”
“你应该还给我们。”
“我不欠你们任何东西。”哈利冷冷地说，“老实说，刚才我还在帮你们想办法，但既然你们想赶我走——”
“你不能走。”基恩下意识说。
“我不能吗？”男孩子的声音陡然近在眼前，金色光雾流转在他的斗篷上，在这黑夜里绽放出明亮的光华。那双翠绿的眼眸，如同黑夜里大型哺乳动物的猫瞳，紧紧盯着他。
人群一片哗然，基恩好半天才意识到，这小孩，蹲在他举着的粪叉上，却轻得几乎没有重量。
男人顿时露出骇然的神色。他吓得大叫一声，手里一松。
那金色的雾气带着男孩子落到了旁边。
周围的人连滚带爬地让出了起码十英尺的距离。基恩身体肥胖，他一时间没能爬起来，只能狼狈地往后躲。
哈利注视着，这看起来可笑却也可悲的一幕，没有任何快意。
“如果我想离开这个小镇，你们并不能拦住我。”
他提起冬青木魔杖，一道金色的洪流，就以魔杖为中心，向外扩散，宛若灿烂的霞光。
它是一个温暖的驱散寒冷的守护。不具备杀伤力，同时也是一阵柔和坚定的风，吹得人们睁不开眼，忍不住竖起那些武器，被这阵风顶得往后退去。狩猎队抵靠着，被这风吹得哗哗作响的白帐篷边上，最后不得不竖起盾牌。
“我也本不必在这里忍受为难，辩解一件，我没有做过的事情。”
“我是来自‘斑布’的德鲁伊。”
冬青木魔杖垂下，指向目瞪口呆的基恩，哈利语气平静。“请您告诉我，基恩先生，经常有德鲁伊，受到你们这样的对待，而不还手的吗？”
厚重的肉垫踩踏在屋檐上，磨坊屋顶响起瓦片碎裂的声音，野兽在低沉地吼叫。
人们胆战心惊地看过去，就看见了德鲁伊的伙伴。
黑豹的体型更大了，现在几乎与一头牡鹿相当，它的额头上鼓起了一个包，正慢慢放下嘴巴里咬着的猎物——浑身的黑色毛发，如幽灵般飘舞着，肃杀而冷漠。
“够了。这一切都够了。”
在事态进一步可怕之前，布里奇特开口了。他魁梧的身体站在空地中间。
“德鲁伊是狩猎队的客人，也是我们准备聘请的专家。”他锋利地环顾四周，沉声说道。
“狩猎队为他担保。这事情到此为止。”
“没有德鲁伊肯来这里。如果他不是有其他的目的，为什么肯同意？”基恩发现男孩子没有把他怎么样，终于狼狈地爬起来。神色惊惧地。“我听说，阿克希曼部落有新的德鲁伊。”
人群嗡嗡地议论起来。
在四面都是绝境的时候。人总是需要一些受难的理由，理所应当地怨恨。当愤怒与恐惧冲昏头脑，魔鬼就在发笑，因为这痛苦的灵魂，正将一切颠倒过来，并且令更多人信服。
基恩忽然用一种腔调怪异的口气，指着冷眼看着他们的哈利说：“你敢说你没有去过那里吗？”
“看起来你比我还清楚。”闻言，哈利讽刺地回击。
但这话在人群里掀起一阵惊涛骇浪的波澜。他们纷纷低声说着“阿克希曼”这类词。
基恩收起那幅畏惧的模样。他愤恨地大声说：“你们都听到了，你们听见他说的了。”
哈利立刻意识到这些话有问题。
但人群已经骚动起来，他们重新把武器对准了他。狩猎队等人，不得不用短刃敲击盾牌。人群才再次安静了下来。
“我说了，到此为止。”布里奇特警告地盯着基恩。
“如果，他是来自阿克希曼部落的奸细，这一切可就不好说了。”基恩冷冷地说。“我们去那边卖过粮食，他是什么原因？”
他们在寂静的、寒冷的夜里对峙着。
布里奇特的胸膛起伏着，看起来他气坏了。他环顾四周，点点头。蓦地喊道。“维克托，你来证明。其他人，保持安静。”
衣着整齐的猎人翻了个白眼，这些人，到底懂不懂德鲁伊代表什么。
维克托啧了一声，扔掉手里的盾牌，拍了拍身上的尘土，走到空地中间，清了清嗓子。
“尊敬的德鲁伊，请你回答我几个问题，可以吗？”他的神色和蔼可亲，语气腔调怪异。
“这些人需要旁听，我希望你不介意。”
“我不介意，维克托先生。”
哈利没有回头，他如同一只提高警惕的狮子，注视着这些围拢过来的敌意，拔高了声音。不知怎的，他说完这句话后，人群里又嗡嗡议论起来。基恩愤恨的表情也怔住了，他惊讶地看着他。
维克托却露出一个笑容，不待男孩子想明白，又继续用一种，铿镪顿挫的腔调说道：
“你看到了，我们的粮食不够吃，您有什么更好的办法吗？”
“我并不比你们更懂种田。”哈利克制着语气里的尖锐，冷淡地提醒。“或许你可以找一找，不在麦田里生长，却可以填饱肚子的食物——但如果所有人继续围着这里，我保证，食物不会从地上自己跳出来。”
人群里，人们交头接耳。哈利听见他们似乎把这句话又重复了一遍。
维克托一怔，神色认真起来。他又换了一种，绵软黏连的语调，说：
“真的有这样的食物吗？”
这次轮到哈利怔住，他忍不住奇怪地回头看了一眼，狩猎队的人正吃惊地、直勾勾地看着他，似乎都屏住了呼吸。不止是他们，连面前这些拿着武器的人们，也似乎安静下来，期待一个答案。
男孩子的怒火冷却了。意识到，一个冰凉的事实。
他突然想起，这是一千五百年前的大不列颠。在他为自己和安塔利斯的未来，学习物价和农作物这回事的时候，男孩子知道了土豆这种神奇的东西。可现在，也许它和英国一样不存在。
但他马上又回忆起了，在德思礼家干活的时候，从电视机里听到的奇趣新闻。
哈利在德思礼家，并不能经常听到有用的东西，那是达力抢遥控器时，偶然滑过的电视台，正在讲什么，关于大饥荒的事件——达力一直在按声音键，让这个台多停留了几分钟。
然后，遥控器被弗农·德思礼拿走，电视跳转到了奇趣新闻，主持人正在采访，某个有机减肥食品的专家，他说……
“有一种矮小的植物。开着紫色的花，生长在北边寒冷的地方。”
男孩子的声音并不大，但这一刻，没有人肯呼吸，连风都似乎安静了下来。
哈利默默回忆着，那个一分钟能说一百个词的主持人，嘴巴里讲的话。
“去掉根和叶子，只吃块茎，能很长时间不感到饥饿。我是说，他们说的是一周，但这可能有些夸张。”
寂静只维持了十几秒，人群里零星地爆发了某些惊愕的呼声。他们迅速低声说着什么——在男孩子耳朵里，这些话又被重复传递了好几次。当这些交头接耳，快速蔓延到前排，基恩脸上的敌意消失了，他用一种呆滞的，畏惧的、惊喜的目光，愣愣地看着德鲁伊。
那种可怜又可恨的神色，浇灭了男孩子心底最后一点芥蒂。哈利收起了尖锐的一面，认真地说。
“它的名字，叫做…石楠豆。”
他一直以为这是瞎话，因为，哈利饿肚子的时候，曾经犯傻地，偷偷找过，这种在现代已经绝迹的植物——从德思礼的花园里。
他理所当然地，什么也没找到。
维克托的声音，终于严肃起来，这次他换了一个卷舌的腔调，他不得不提高声音，压下人群里此起彼伏的惊呼。
“您见过这种植物吗？”
哈利凝视着过去，蜷缩在月季边上，失望至极的自己。慢慢点头：“我只见过画像，没有真的吃过，如果他们说得是真的，那应该很甜。”
也许，比这世上，任何糖果都甜。
“如果你需要，我可以用笔画下来。”
“您是一位真正的德鲁伊。”
维克托的语调终于正常了，他的神色庄严肃穆，甚至十分尊敬地，对他行了一礼。
“我为这些人的鲁莽，向您道歉。”
他瞪了一眼神色复杂的布里奇特。
“我简直不能算清，我们究竟欠您多少条性命。请允许我代表布里奇特队长雇佣您，作为狩猎队的德鲁伊。”
“他，他说的是真的。”突然，人群里传来一个妇女犹豫的声音。
“我小时候，好像在苏和拉山上见过，在特别高的地方。”
这下子人群像是沸腾的水。他们都在低声议论石楠豆的事情，基恩也终于回过神来。
“不行，他，他是镇子上的，他先来的镇子，你们不能夺走他。”他急忙大声反对，“我们出双倍雇佣价格。”
维克托顿时脸色发黑。
阿萨忍不住，压低声音。“布里奇特队长，需要我把这家伙拖走吗？”