韩夕城本想带点什么见面礼去秦府，思来想去却实在不知道带什么合适，秦公什么都不缺，蜜饯果子只能哄哄小女孩，秦公不至于也喜欢吃这个吧。
没办法，只得一边消食一边在集市里瞎逛。
终于熬到了申时，韩夕城准时出现在秦府门口。
秦府门前与木府以及李观南的尚书府完全不一样，后两者守卫都没有一个，秦府门前却是重兵把守，乍一看还以为到了刑部天牢一般，一只鸟都飞不进去。
韩夕城张望了半天，还以为自己来错了地方，若不是匾上大大的两个字‘秦府’，他立刻扭头走人了。
“站住，什么人？”门外守卫见韩夕城慌慌张张，还以为是什么歹人，立刻出声呵斥。
韩夕城走上台阶，掏出请帖，道：“大理寺右少卿韩夕城求见秦公。”说罢又将自己的令牌递了过去。
守卫半信半疑，接过请帖细细察看，而后又查看了令牌，才将拦在韩夕城身前的刀撤下，拱手道：“不知是韩少卿，还请恕罪。”
韩夕城笑着摆摆手，道：“职责所在，当不得罪，还劳烦通禀一声。”
守卫道：“请您稍等片刻。”随后转身往府里走去。
片刻后，守卫回来了，身后跟着一个人，正是那天送请帖的男子。
那人老远就拱手，边走边道：“韩少卿恕罪，请帖一事没和他们知会过，刚才有事不在门外，这才造成了误会。”
“不怪他们，职责所在，应该的。”韩夕城赶紧摆摆手。
“秦公已在内府摆好了宴，还请韩少卿移步内院。”男子又瞪了守卫一眼，这才在前面引路。
韩夕城笑笑，没说话，跟着男子进入内院。
不过出乎他意料的是，内院的布置与外面完全不同，该有的一样不缺，反倒是自己先前所想的刑部情景没能出现，看来这位御史大夫也不是完全不懂得生活的人。
绕过内院，走过湖畔小桥，映入眼帘的一座两层的小阁楼。
男子在门口站定，道：“韩少卿稍等，容在下先行禀报。”随后进入阁楼，片刻后，下来了，拱手道：“老爷在楼上等您，您放心上去就是，只是……”
男子上下瞟了瞟韩夕城，韩夕城心领神会，向两侧抬起双臂，笑道：“没戴武器，况且我一个手无缚鸡之力的书生，给我武器也不会用。”
男子拱了拱手，也没有搜身，而是直接道：“少卿说笑了。”随后摆了个请的手势。
韩夕城径直走入阁楼。
阁楼里依旧是冷冷清清，无其他装饰品，反倒是满墙挂满了各家名言。这点反倒是迎合了秦砚桉的性格。
登上二楼，窗边，一中年男子正襟危坐，听见响动，回过头。韩夕城这才第一次近距离看到这位当朝御史大夫兼内阁副首。国字脸，深眉，目光深邃，面容坚毅，短胡子，不苟言笑。
韩夕城躬身拱手道：“大理寺右少卿韩夕城见过秦公。”
秦砚桉站起身，拱手还礼，随后道：“请韩少卿落座。”
韩夕城走到椅子前，缓缓坐下，与秦砚桉四目相对。
片刻后，韩夕城自问没办法抵过他的目光，还是老老实实低下了头。
秦砚桉这才道：“不知道韩少卿的口味，就让厨房按照我平日里的饮食来做了，韩少卿莫怪。”
韩夕城赶忙道：“秦公说的哪里话。”心里却想的是，才在木爷爷那边吃了一顿，这里只能是浅尝即止了。
桌上放着四道菜，一荤两素一汤，分量都不多，两人吃正好。
秦砚桉率先拿起筷子，轻轻夹了一篇薄肉，沾上酱汁放入口中，这才又看向韩夕城。
韩夕城便效仿秦砚桉，夹起面前的薄如蝉翼的肉片，沾上酱汁，放入口中轻轻咀嚼。味道有点奇怪，同是蒜泥白肉，总觉得和王伯做的比起来，少了些什么……
秦砚桉直至嘴里的肉完全咽下去了才慢慢说道：“我不吃蒜。”
韩夕城这才反应过来，就差一味蒜。
秦砚桉又分别夹起两道素菜，一道虾仁炒白菜，一道清炒芥蓝，韩夕城一一品尝，水品都不低于王伯太多。
最后，两人都盛了一小碗薄荷汤，喝完，算是暂时告一段落了。
秦砚桉虽说年近五十，比木符和陆淮予都年轻不少，却是在行为处事上，显得更加古板，在食不言寝不语这一点上，秦砚桉有自己坚持下去的原则，刚刚那句‘我不吃蒜’已经是坏了自己的规矩。
韩夕城明白，因此也不着急。
秦砚桉掏出手绢擦了擦嘴，随后拉了一下手边的绳子，铃铛声在一楼响起，几个下人随后登上了阁楼，撤下了菜肴，换上了两杯刚刚沏好的茶。
李观南府上的茶和木爷爷府上的茶如出一辙，都是泡好一壶，倒入两个小杯子里。秦砚桉的茶则不是这样，而是一人一壶，俗称“盖碗茶”。
想起李观南说过的，秦砚桉家乡靠近南方，韩夕城便一切释然。
秦砚桉突然问道：“韩少卿是读书人？”
韩夕城愣了一下，随后自嘲笑道：“不算，只是比旁人多会几个字罢了。”
秦砚桉点点头，道：“不知刚在登楼时，韩少卿可曾留意墙壁上的书画？”
韩夕城想了想，道：“墙面上的书法言句，多为百年前韩子所作。”
秦砚桉点点头，眼光颇为赞许，道：“不知韩少卿有没有看中哪一句？”
韩夕城略微一思考，道：“是故去智而有明，去贤而有功，去勇而有强。”
秦砚桉又道：“不知韩少卿对此句有何解释？”
韩夕城赶忙道：“不敢当，在秦公面前班门弄斧。”
秦砚桉摆摆手：“但说无妨。”
韩夕城深吸一口气，道：“是故去智而有明，去贤而有功，去勇而有强。是百年前韩子所着，意为不用智慧可以明察，不用贤能可以成就大业，不逞勇武依旧强大。依我之拙见，此乃做臣做人之最高境界。”
秦砚桉顿了顿，道：“此言的确是我的座右铭，我也一直向着这个境界攀登。只可惜年过半百，依旧没能完成韩子所言，甚是惭愧。”
“秦公哪里的话，”韩夕城笑道，“在我看来，秦公至少完成了三项中的最后一项，‘去勇而有强’。”韩夕城很早就知道，秦砚桉不喜武夫，认为以武力逞强实为下，因此自己也从未习武。
闻言，秦砚桉脸上也难得露出一丝丝自嘲的笑容，但就一瞬的时间，又恢复到面无表情。
“韩少卿可否有自己的计划和打算，不想做一做这韩子笔下的最高境界吗？”
韩夕城想了想，摇了摇头，道：“独善其身尚且困难，何谈兼济天下？我只想着如何多活一天是一天，如何吃了上顿能有下顿，能让我……爱的人平安，就够了。”
秦砚桉闻言微微一皱眉：“此话可不像是还未及冠的人说出来的，年少本该气盛，何故老气横秋，我在你这个年纪，志在家国天下。”
韩夕城道：“敢问秦公在我这个年纪，还不是大理寺少卿一职吧？”
此言一出，秦砚桉沉默了。
韩夕城顿时明白自己此言不妥，正欲拱手赔罪。
秦砚桉先开口道：“是我唐突了，我未及冠时，的确不及现在的你。”
韩夕城有些尴尬，只得悻悻地笑。
秦砚桉饮了一口茶，道：“我这个人性子直，不喜繁文缛节，话已至此，我也就直说了，想必你也应该知道李尚书不久前举荐了我的门生司远道任工部尚书，今天的宴席本想听听他的看法，既然他来不了，那我就听听你的态度，或者说，听听你嘴里，李尚书的态度。”
韩夕城没有说话。
秦砚桉也不着急，慢慢道：“世人皆知木相致仕后，丞相之位空缺三年已示尊敬，今年是第二年。两年后，丞相之位作为百官之首便不得再空缺下去，需有人能够撑起这根大梁，我和陆太尉便是离这个位置最近之人。”
“李尚书作为老李尚书的独子，虽说处事原则并不像其父那般规矩，但也算是有自己的原则，也是年轻一代中的人杰翘楚。况且，一朝天子一朝臣嘛。”
秦砚桉站起身，看向窗外，道：“李尚书能够在今日让你前来，你与他的关系可见一斑，你不用着急回答我，只需将我的话传递给他即可。”
说罢，转过身，深深看了韩夕城一眼，道：“今日就到这儿吧，韩少卿慢走不送。”随后拱了拱手。
韩夕城也站起身，躬身拱手告退。
看着少年远去的背影，秦砚桉伸出手搭在窗沿上，眼色晦暗不明。
……
回到尚书府，已经接近酉时。
陈瑾依和雨晴正在亭子里坐着，不见李观南。
韩夕城走过去，朝着陈瑾依行了个礼：“瑾依姐。”
陈瑾依笑着应了一声，看着韩夕城四处寻找的目光，笑道：“他大忙人一个，今天你前脚刚走，他后脚也就出门了，应该是宫里的事，毕竟明天我们也要启程前往莫岭了，陛下还有些要交代他，你若是有话和他说，可得等等了，说不准什么时候回来。”
韩夕城应了一声，往书房去了。
“嫂嫂，看着夕城哥哥好像不开心的样子……”雨晴看着韩夕城脸色凝重，有些担心。
陈瑾依捏了捏她的手，笑着说：“没事，放心好了，等到你观南哥哥回来让他俩聊，对了，我今早收拾屋子发现了几盒没用过的胭脂，要不咱们去试试？”
“好啊好啊~”
两人手拉着手回了房间。
书房里，韩夕城靠在椅子上，仰着头，望着房梁。
脑子里不停地闪过今天木符和秦砚桉说的话，仿佛有一张巨大的图纸凭空展开，近几个月的事情莫名其妙地穿在一起，形成一个个圆环，环环相扣，却总有那么几个圆环扣不起来，好像缺少点什么，自己却想不通。
待他醒来时已是黑夜。
韩夕城猛地从桌面上惊起，屋子里没有点灯，漆黑一片，唯有月光洒在桌面上。自己的背上还披着一件衣服。
“醒了？”声音从黑暗处传来，李观南缓缓走入月光下。
韩夕城看着他，揉了揉脑袋，问道：“现在是什么时辰？”
李观南伸手拿过衣服，道：“亥时一刻。”
看韩夕城揉着头，李观南笑道：“听瑾依说你下午找我？正好我也打算问问你，要不，聊聊？”
韩夕城抬头看着他：“老地方，得有酒。”说起酒，韩夕城有些虚，但想起前几天帮李观南搬的那几个大箱子，顿时感觉底气足了，腰板也挺直了。
“行。”