和氏璧是中国古代“传国之宝”，举世无双，被尊崇为国家的象征，“荆山之玉、灵蛇之珠”（即“和璧隋珠”）为神奇珍宝，“国宝”是无价之宝，非“价值连城”所可形容。
《史记》称和氏璧为“天下所共传宝也”。
初唐诗人杨炯《夜送赵纵》诗曰：“赵氏连城璧，由来天下传”，喻其极为珍贵。
根据《韩非子·和氏》记载：楚人和氏得玉璞楚山中，奉而献之厉王。厉王使玉人相之，玉人曰：“石也。”王以和为诳，而刖其左足。及厉王薨，武王即位。和又奉其璞而献之武王。武王使人相之，有曰：“石也。”王又以和为诳，而刖其右足。武王薨，文王即位，和乃抱其璞而哭于楚山之下，三日三夜，泣尽而继之以血。王闻之，使人问其故，曰：“天下刖者多矣，子奚哭之悲也？”和曰：“吾非悲刖也，悲夫宝玉而视之石也，忠贞之士而名之以诳，此吾所以悲也。”王乃使玉人理其璞，果得宝焉，遂命曰“和氏璧”。
和氏为卞和，楚国人、荆人；又名和氏，是和氏璧的发现者。
楚文王令人剖璞，果得宝玉。因此称“和氏璧”。
卞和以献玉之功受封为陵阳侯。
荆山位于今湖北省西部，长约150公里，荆山主峰聚龙山，海拔1852米。
山有抱玉岩，传为楚人卞和得璞处。
荆山是座巨大的石头山，顶部更是花岗岩遍布，巨石杂乱排列，有“卞和洞”，传说卞和就是在此发现了稀世宝玉和氏璧。
“玉印岩”，又名“抱璞岩”，位于今湖北省南漳县巡检镇金镶坪村，距县城90公里。
“玉印岩”坐北朝南，南漳至远安公路经其前。
洞深11米，宽15米，高10米。
为传说中的和氏璧产地。
又据《中国名胜词典》：怀远县荆山有抱璞岩，传为卞和抱璞泣血之所。岩上有卞和洞，天然形成，幽深宽广，可容数十人；岩壁有摩崖书刻“青螺石帐”四字；洞上有坑，曰“采玉”，坑内有玉石层迭，晶莹闪亮，恍若白云攒集，俗称“白云堆”。洞左有溪，碧流淙淙，名曰“濯玉涧”，传为卞和濯璞于此，故名；右有阁，曰“青山”，又名“梓潼”，其内旧有唐人胡曾《荆山诗碑》，上刻其诗云：“抱璞岩前桂叶稠，碧溪寒水至今流”。古人“白璧连城无双产，古洞青螺有旧题”诗句，是此间写照。空山日落猿声啼，疑是荆人哭未休。
卞和洞亦名抱璞岩、抱玉岩，相传为春秋时楚国人卞和采玉处，故名。
苏轼《涂山荆山记所见》诗中：“刖人有余坑，美石肖温瓒”即指此。
和氏璧面世后，成为楚国的国宝，从不轻易示人。
后来，楚国向赵国求婚，使和氏璧到了赵国。
公元前283年，秦昭襄王闻之，欲得和氏璧，派使者去见赵惠文王，说秦王情愿让出十五座城来换“和氏璧”，希望赵王答应。
赵惠文王就和大臣们商量，答应，怕上秦国的当，不答应，又怕得罪秦国。
赵惠文王就把蔺相如召来，要他出个主意。
蔺相如道：“秦国强，赵国弱，不答应不行。”
赵惠文王道：“要是把和氏璧送了去，秦国取了璧，不给城，怎么办呢？”
“秦国拿出十五座城来换一块璧玉，这个价值是够高的了。要是赵国不答应，错在赵国。大王把和氏璧送了去，要是秦国不交出城来，那么错在秦国。宁可答应，叫秦国担这个错儿。”
“那么就请先生上秦国去一趟吧。可是万一秦国不守信用，怎么办呢？”
“秦国交了城，我就把和氏璧留在秦国；要不然，我一定把璧完好地带回赵国。”
于是，蔺相如带着和氏璧到了咸阳。
秦昭襄王在别宫里接见他，蔺相如把和氏璧献上去，秦昭襄王看了半天，也不提换城的事。
蔺相如觉得不妙，他知道秦昭襄王不是真心拿城来换璧，可是璧已落到别人手里，怎么才能拿回来呢？
他急中生智，上前对秦昭襄王道：“秦王，这块璧虽说挺名贵，可是也有点小毛病，不容易瞧出来，让我来指给大王看。”
秦昭襄王信以为真，就吩咐侍从把和氏璧递给蔺相如。
蔺相如一拿到璧，往后退了几步，靠着宫殿上的一根大柱子，瞪着眼睛，怒气冲冲地道：“大王派使者到赵国来，说是情愿用十五座城来换赵国的璧。赵王诚心诚意派我把璧送来。可是，大王并没有交换的诚意。如今璧在我手里。大王要是逼我的话，我宁可把我的脑袋和这块璧在这柱子上一同砸碎！”
说着，他真的拿着和氏璧对着柱子做出要砸的样子。
秦昭襄王怕他真的砸坏了璧，连忙向他赔不是：“先生别误会，我哪儿能说了不算呢？”
连忙命大臣拿上地图来，并且把准备换给赵国的十五座城指给蔺相如看，这才缓和了下来。
蔺相如回到住处，确定秦昭襄王不愿意换城，叫随从打扮成商人模样，把璧贴身藏着，偷偷送回赵国去。
秦昭襄王听后，大发雷霆。
蔺相如镇静地说：“请大王别发怒，让我把话说完。天下诸侯都知道秦是强国，赵是弱国。天下只有强国欺负弱国，绝没有弱国欺压强国的道理。大王真要那块璧的话，请先把那十五座城割让给赵国，然后打发使者跟我一起到赵国去取壁。赵国得到了十五座城以后，决不敢不把璧交出来。”
秦昭襄王听蔺相如说得振振有词，不好翻脸，大臣们也十分恼怒，可又无可辩驳。
再说，蔺相如做好了死的准备，杀了他也没用，反落下个恶名，倒不如放了蔺相如，还显得秦国宽怀大度，并非诈取赵国的玉璧。
最后，秦王还是让蔺相如回赵国去了。
蔺相如“完璧归赵”，既保全了玉璧，又没给秦国落下把柄，还为赵国赢得了一个好名声，蔺相如也因此声誉鹊起。
蔺相如回到赵国，赵惠文王认为他完成了使命，就提拔他为上大夫。
秦昭襄王本来也不存心想用十五座城去换和氏壁，不过想借这件事试探一下赵国的态度和力量。
蔺相如完璧归赵后，他也没再提交换的事。