话说随着各省进入蜀地的移民队伍越来越多，形形色色的人群里已由最开始单纯的垦荒移民，逐步混杂进了杀人越货的土匪、飞檐走壁的惯偷、丧尽天良的人贩子、心狠手辣的地痞无赖，这些人拉帮结派、为虎作伥，逐渐就形成了一个个团伙，有的明目张胆驻扎山林为祸一方，有的瞒天过海私下从事着各类罪恶勾当，俨然成为了当地毒瘤。虽然前任县令一再严查严打，但是各类罪犯也似乎越来越聪明，隐蔽性越来越强、靠山越来越大。
志远和书林下山后，也在周杰处落脚，帮着一起募捐建塔的钱财物资，这天中午，县城及周边乡邻们早早就来到了周杰铺子上，有的带着几串铜板几两碎银，有的扛着两三袋米粮，有的则是年轻力壮的小伙子要出人力。志远正一旁高兴的同乡邻们搭话，书林也在一旁登记着各家捐资情况，周杰则在一旁清点保管银钱米粮。正在此时，大大咧咧的来了三个人，为首的浓眉大眼挂耳胡、虎背熊腰，手里还拿着一根皮鞭，跟在身后的两人眼里冒着贼光，嘴里磕着瓜子，一副卑鄙无耻的泼皮模样。只见这为首的把皮鞭往书桌上猛地一打，顿时墨水四溢而出，好好的纸张尽是污点。书林气愤地质问对方要干什么？这人底气浑厚的说道：“这募捐得来的钱财物资，本大爷要全数带走，好帮乡邻们建塔”。众人顿时明白了这是一帮地痞无赖，大声呵斥道：“这里不是撒泼的地方，要打建塔钱财物资的主意，那得问问众乡邻同不同意？”，这为首的嚣张至极，说道：“有何不可？我今天就要拿走，看你们谁敢阻拦，谁拦我今后报复谁！”。这人说完就伸手前来抢，周杰一把就把他推开了，这为首的赶紧叫上后面两人一起动手，要打周杰，众人见此，也毫不犹豫上前揪住这三人，就是一阵拳脚。哪知这三无赖，干脆一个个倒地，赖着周杰要医疗费。众人气不过，赶紧来到县衙前敲响了鼓，这知县大人随后就升堂了，听着众人陈述事情的来龙去脉，也心知是怎么回事，正欲把这三地痞无赖押下去一阵棍棒伺候，捕头却劝道：“大人初来此地，不宜跟各方结下梁子，听说那三人里还有城东罗官人的侄子，我看这三人无非就是纨绔子弟，训斥一道就是了。”这县令比起前任差远了，他也并不想在此地生出什么是非，只等着过两年靠着家里关系升迁走人，也就默认了这捕头的话。从此这三人更是嚣张跋扈，把县城里各家各户，是一遍又一遍地敲诈油水。
话说志远三人以为无赖滋事的事告一段落了，就让书林外出带人勘查地势风水，选定建塔地址方位；而自己则和几位乡绅长老，准备拟定塔名、样式，以及纪念乡邻出资出力的碑文内容；周杰则负责挑选一批能工巧匠，负责塔基和塔身的建造。
这日，风和日丽，天气出奇的好，书林带人爬上了县城东南角的天马山山顶，回头一望，全城风光尽收眼底，远处群山连绵云雾缭绕、气势恢宏，后河碧水湾湾、绕山穿城、气象万千。书林当即就觉得这是一块风水宝地，随即仔细测算，发现此处果然宜建塔，如果有风水塔立于此处，可保一方平安。书林当即高兴的回来告诉众人选址情况，众人一听，也觉得此处确实不错，满城百姓都可以望见那个方位，也能方便每日祈福念经。至于塔名，志远觉得大家多以文峰塔称呼风水塔，很多是在“文峰”二字上稍加改动，比如西湖的雷峰塔、湖口的文昌塔，等等，都是风水宝塔的惯用命名方式，既然要镇妖保一方平安，那么就不宜大改，几位乡绅老者也觉得确实如此，众人一和议，干脆就商定叫做文星塔，既符合风水塔的命名方式，也寓意了众人的希望。至于塔楼样式，书林早就准备好了图纸，那是一座七级楼阁式砖塔，六角攒尖顶。众人一看，稳重大气，如天神一样屹立在山顶，不禁纷纷叫好，于是准备择吉日开工。
听说此地要建塔，远近的能工巧匠们也纷至沓来，不出几日，砖瓦匠、泥水匠、木匠、铁匠、石匠都到齐了，大家纷纷展示着自己的技艺，帮相邻的各家铺子做一些需要的小玩意儿，有看门的石狮子、有雕花的镂空窗户、有削铁如泥的匕首…众人无不叫好，都觉得这建塔一事肯定顺风顺水。
宝塔即将开工的消息也传到了一笑和佑民耳中，这两人整天想着找个理由下山来看看热闹，这日，几位夫人正在筹办年货，需要买一些食盐、写对联的红纸、鞭炮等，二人就接了活儿，高高兴兴地下山了。中午，志远看见一笑两人来了，只得不好意思的给周杰说道：“来了两个吃闲饭的，又得叨扰你收拾一间空屋出来了。”周杰说道：“我高兴都还来不及，说这些客气话！”，二话不说，就带着两人去楼上收拾住处了。
深夜，这一笑又听见窸窸窣窣的声音，她以为县城嘈杂，是自己不适应。但是这声响多听了几次后，就猛然觉得不对劲。头一阵是轻微的楼梯响动声，后面是几声柜门开合声音，接着是窸窸窣窣翻找物品的杂音，此时店铺里的人都睡得正香，呼噜声四起，即使有人起床解手也是响亮的脚步声，这声音来得实在怪异。但一笑又怕是自己多想了，不敢叫醒佑民，只敢自己悄悄摸起来，透过窗户四处观察。只见夜色中，一鬼鬼祟祟的人影在几个库房里翻找着什么，外边墙角边似乎还有接应的人，一笑赶紧下了楼，拦在库房和围墙中间，这才大叫：“有贼，快抓贼”，铺子里的伙计等人听见有贼，立马冲了出来，这贼赶紧朝着围墙跑去，却不料一笑挡在中间，手上还抓着一根扁担，但这人极为机警，一个箭步向前一蹿，躲过了一笑的拦截，正要翻墙而去，却被一笑抓着后腿拽了下来。众人赶紧上前补上了一阵拳脚，才将这贼五花大绑起来。周杰上前让那贼老老实实交代行窃过程，好知道店里哪些地方需要加强防护，那贼却吞吞吐吐不愿说，众人又是一阵好打，这才呜咽着说是傍晚趁人不注意，悄悄藏在了货柜里，只等众人睡了，就出来偷了东西翻墙而去。此时一笑说道：“我看见有人在墙角接应你，那是些什么人？”，这贼却打死不说，众人无法，只得将这贼送到了县衙，让知县审查背后那一帮团伙。这知县此时也睡得正香，被众人吵醒后，也是极为烦躁。此时那贼的一大家子也赶到了，跪在公堂上就哭天抢地，老的不停骂道：“怎么生了你这么个糊涂虫，一时迷糊去做那偷窃之事，这可叫我们怎么活啊？”，家里媳妇也哭诉道：“我们一家饿死算了，到了阴间地府也好有个照应”。这知县不知是这一家的惯用伎俩，只看着一家老老少少哭得稀里哗啦，一时心软，就只判了个还回偷窃之物，外加赔礼道歉。这顿时让周杰等治下百姓不满，都暗地里骂道：“怎么来了这样一个昏官！”
众人回去后，无不感概一笑机警，要不是她多了分仔细，这建塔的银两就被盗贼偷去了，这塔不知道又要到何年何月才能建成。周杰想着县城治安越来越乱，只得赶紧让人加固了库房的门锁，平时又派人睡在库房中，以防盗贼溜进来。