贺兰烈将杯中烈酒一饮而尽，眼中满是阴鸷：“我派去的死士，腰间明明挂的是真令牌！还有他穿的夜行衣，是用东齐平城特有的黑沙绒织成的，不细看看不出什么，可若是在日光下看，便会看出不同。”
“你的意思是，不只令牌被换了，夜行衣也被换了？”乌力吉脸色愈发凝重。若换令牌，还可以说贺兰临漳早有预谋，可这么短的时间里，他没有机会给刺客从头到脚都换一遍。“不是他们，又会是谁呢？”
“就算刺客身上的问题同他们无关，可刺客出现在这里，却一定是他们做的！”
“你的意思是，有人在半路上截胡，调换了死士的令牌和夜行衣？可这怎么可能？我们派去的死士是部落里最顶尖的好手，轻功卓绝，且沿途都安排了暗哨接应，怎么会被人悄无声息地调换了行头？”
“舅舅还没明白吗？不是有人换了死士身上的东西，而是已经不是原来那个人了！”贺兰烈砸了酒杯，“最坏的结果就是有人把手伸进了西漠的死士营。”
“不可能！”乌力吉站了起来，“不行，尸体不能放到巴特尔那里，我去要回来！”
贺兰烈拦住他，“恐怕已经晚了，舅舅现在过去，看到一定是我们派去的刺客的尸体，而且是除了令牌外，夜行衣已经换回东齐布料的尸体。”
乌力吉很自信，“死士营不可能有内鬼，若真出问题，只能说明有人盯着我的一举一动。”
“老七一回来，各方人马都开始动了。”贺兰烈狠厉地道，“立刻让人给老三和老五找些麻烦，天亮后，我可不想独自去向父王请罪。”
“会不会太明显？”乌力吉担心会惹怒大王。
贺兰烈冷笑，“盯着你我，发现死士的动作不难，可若将其身上的东西都换了，乌拉塔拉草原上除了父王还有谁能做到？”
乌力吉浑身一震，眼若铜铃，“什么？”
贺兰烈搓了下手指，“我怀疑他活不长了。”
“那我立刻准备兵马……”
“不。先把老三和老五拉下水，其他的，等我明日见了父王和老七之后再说。”
“你担心大王让贺兰临漳那个杂种继承王位？”
“我担心老七有法子医好父王，给他延命！”贺兰烈看向乌力吉，“舅舅，老三和老五那里，就交给你了。”
“放心。”乌力吉点头，“人都是安排好的，就算大王心知肚明，也会很愿意看到混乱的局面。”
帐篷外的风裹挟着草原的寒意，卷得帐帘猎猎作响。
贺兰烈独自站在帐中，眼神阴鸷得能滴出墨来。
舅舅不信死士营有内鬼，他更不信仅凭贺兰临漳和洛夕瑶能布下这么大的局。能在他的眼皮底下调换死士、换上行头，还精准地将尸体丢到他帐外，这背后必然有更可怕的势力在推动。
而那个势力，除了病重的父王，再无第二人。
“长生……”贺兰烈低声呢喃，这个荒谬的念头如同毒藤，瞬间缠绕住他的心。
他想起小时候偶然撞见祖父在密室中祭拜的诡异图腾，想起那些年圣教频繁献上的续命丹药，想起祖父日渐枯槁却愈发锐利的眼神……这些，对父王怎么会毫无影响？
尤其是化兽出现了。
乌力吉在众目睽睽之下质疑贺兰临漳的身份和目的时，贺兰临漳抬出了化兽的尸体，说了化兽的来历。
那个叫桑亚的人黑巫能把人的魂魄抽出来塞进野兽的体内，那他是不是也能将这个人的魂魄塞到那个人的体内？
魂魄不灭，哪怕换了身体，是不是也是一种长生？
若父王真的相信桑亚的化兽之术能让人长生，那一切就都说得通了。
这个念头让贺兰烈浑身发冷。
若父王真的痴迷于此，那漠北的所有混乱，都可能是父王故意纵容的结果。他需要桑亚的化兽之术，需要洛夕瑶的蛊术，甚至需要东齐的势力，来帮他完成这个疯狂的计划。
而他们这些子女，不过是父王计划中的棋子，是父王备选的躯壳！
与此同时，王帐之内，漠北王正枯坐在榻上。
大巫医跪在榻前，手中捧着一个青铜鼎，鼎中燃烧着暗红色的香灰，散发出诡异的气味。
“桑亚的化兽，查得如何了？”漠北王的声音沙哑，每说一个字都像是在撕扯喉咙。
“回大王，桑亚的化兽术，确实是抽取活人的魂魄，注入兽尸而成。”大巫医的声音带着一丝颤抖，“那些化兽之所以能听从桑亚的指挥，是因为魂魄中残留着一丝生前的执念，被桑亚用巫咒操控。不过，这种术法极为阴邪，抽取魂魄时，被抽者会承受极大的痛苦，而且注入兽身后，魂魄会逐渐被兽性吞噬，最终彻底沦为凶兽。”
“兽性吞噬……”漠北王喃喃自语，眼中却闪过一丝兴奋，“若是注入人身呢？若是将我的魂魄，注入一个健康的躯体，是不是就能保住神智，实现长生？”
大巫医垂下眼，敛去疯狂之色，拼命压抑着内心的激动，劝慰着漠北王，“大王！万万不可！魂移人身乃是逆天之举，自古以来，从未有人成功过。而且，强行移魂，不仅会导致魂魄溃散，还会引来天谴，祸及整个漠北！”
“天谴？”漠北王冷笑一声，声音中带着一丝疯狂，“先王死的时候，也没见什么天谴。何况此术又不是你我去用，不过是那些卑鄙无耻的外来者祸害草原，我们都是受害者罢了！真有天谴，也是谴他们，而不是我们！”
他猛地抓住大巫医的肩膀，“桑亚的术法不够完善，但洛夕瑶的蛊术或许可以弥补。她能操控蛊虫，身边又有黑僵，必然是桑氏族人。还有大国师，他既然能让贺兰临漳归来，必然想利用他……”
“大王！”大巫医还想劝阻，却被漠北王凶狠的眼神打断。
“这是王命！”漠北王冷硬地道，“若是此事能成，待我一统天下，你就是大国师；若是不成，不过是我魂飞魄散，同你也没有干系！”
大巫医脸色惨白，只能垂首应道：“谨遵王命。”
漠北王忍不住仰头笑，错过了大巫医勾起的嘴角。