陈东蹲在自家门槛上，旱烟一袋接一袋地抽。院子里积了厚厚一层烟灰，风一吹，灰沫子打着旋儿乱飞，跟他这会儿的心情一模一样。
三天期限，到日子了。
老吴坐在堂屋八仙桌旁，慢悠悠地喝茶。瘦高个和敦实汉子靠在门框上，一个剔牙，一个磨指甲，三个人一句话都不说，可那股子沉默压得人喘不过气。
“陈老弟，”老吴终于放下茶杯，声音不大，却让陈东浑身一紧，“今天可是说好的日子。”
陈东没回头，又往烟袋锅里装烟，划火柴的手都在抖，连划三下才点着。劣质烟丝呛得他一阵猛咳，咳得眼泪都出来了。
“吴哥，”他抹了把脸，嗓子哑得厉害，“再……再宽限两天，就两天。”
“两天？”老吴笑了，笑里一点暖意都没有，“陈东，咱们当初可是说好的，三天交人，交不出来就八十块钱，白纸黑字按了手印的，你想反悔？”
那张按了红手印的纸条，就揣在老吴怀里。陈东记得清清楚楚，三天前晚上，就在这张八仙桌上，老吴拿出纸笔，让他写“三日内交不出人，愿赔八十块”。他当时满脑子觉得肯定能把人找回来，咬着牙就按了手印。
现在回头想想，那根本就是个圈套。
“我不是想反悔……”陈东说得费劲，“我是……真拿不出钱。”
“没钱？”老吴站起身，走到院子里，低头看着蹲在门槛上的陈东，“你这三间房是破了点，拆了卖砖瓦木料，怎么也能值几十块吧？”
陈东浑身一哆嗦，猛地抬头：“吴哥，你不能这么干……”
“我不能什么？”老吴也蹲下来，跟他对视，“欠债还钱，天经地义。你交不出人，就得赔钱，没钱就拿东西抵，这道理走到哪儿都说得通。”
陈东张了张嘴，一句话也说不出来。是啊，道理全在人家那边。他花钱买媳妇，买卖没成，赔钱本来就是应该的。
可他不甘心啊。
三百块钱，是他省吃俭用攒了五年的血汗钱，就这么打了水漂。现在还得再赔八十，这不是要他的命吗？
“吴哥，”他咬着牙，“那丫头……我是真找不着了。山里、村里、镇上全找遍了，连个人影都没见。说不定……说不定早就死在哪个山沟沟里了。你就当行行好，少要点，五十……不，六十，六十行不行？”
老吴盯着他看了半天，看得陈东心里直发毛。最后老吴站起身，拍了拍裤腿上的灰。
“陈东，我跟你说实话。”老吴语气平平淡淡的，“我买那丫头，不是自己留着。山里有个老光棍，攒了一辈子钱，就想娶个媳妇作伴。人家定金都交了，就等着领人。你现在交不出人，我回去根本没法交代。”
陈东一下子愣住了。他这才明白过来，老吴压根不是在乎这八十块钱——人家要的不是钱，是人。把人交过去，就能拿全款；交不过去，不光定金得退，还得赔违约金，那可不是八十块能解决的事。
“所以，”老吴接着说，“钱我可以不要，但人你必须给我找出来。活要见人，死要见尸。只要找着，咱们的账就一笔勾销。”
“可……可我是真找不着啊！”陈东急得直抓头发，“该找的地方全都找遍了！”
“那就再找一遍。”老吴说，“今天我跟你一起去，把这一片山，一寸一寸地搜。我就不信，一个大活人还能平白无故消失了。”
陈东还想再说什么，老吴已经转头对瘦高个和敦实汉子吩咐：“准备一下，进山。”
上午的山林裹着一层薄雾，枯草树枝上都结着霜，踩上去咔嚓咔嚓响。陈东领着老吴三个人，再加上陈大牛、陈二牛、王柱子，一共七个人排成一排，像梳子一样从山脚往山上一点点搜。
这次搜得比之前哪一次都仔细。
老吴一看就是有经验的，让每个人隔开五米，平行着往前推进，保证一个角落都不漏。碰到灌木丛，就用棍子扒开看；遇到岩石缝，拿手电筒往里照；看见土坡，就仔细瞅有没有新挖过的痕迹。
“那丫头脚上有伤，走不了多远。”老吴边走边说，“最大的可能，就是躲在哪个隐蔽的地方，山洞、地窖、废弃的屋子，都有可能。”
陈东心里咯噔一下，一下子想起了那个地道。
可他没敢说。不知道为啥，他总觉得，要是把地道的事说出去，麻烦只会更大。老吴这人，看着不像是普通的人贩子，那股子狠劲，让他打心底里发怵。
“东叔，”陈大牛凑过来小声说，“咱们要不要再去那个山洞看看？昨天……”
“闭嘴！”陈东低声吼了一句，“听吴哥安排！”
陈大牛缩了缩脖子，不敢再说话了。
一群人搜到中午，半个山坡都翻遍了，啥也没找着。
“先歇会儿。”老吴挥了挥手。众人各自找地方坐下，拿出干粮和水。
陈东一点胃口都没有，只喝了点水，望着远处的山发呆。他心里琢磨，自己这到底图个啥？三百块钱没了，人也跑了，现在还被逼着满山找人。就算真找着了又能咋样？那丫头恨他恨得牙根痒痒，带回去也是个麻烦。可找不着，就得赔钱，要不就得拆房子……
他忽然觉得，这一切就跟个笑话一样。他省吃俭用五年，就为了买个媳妇，结果买回来个石女，还跑了。到最后，媳妇没捞着，钱也没了，还欠了一屁股债。
“陈东。”老吴的声音把他拉回神。
“吴哥。”
“你跟我说实话，”老吴盯着他的眼睛，“那丫头，会不会还在这附近？”
陈东心里一紧：“应……应该不会吧，都搜得这么细了……”
“那为啥一点痕迹都没有？”老吴打断他，“一个受了伤的女人，在山里待了好几天，总得留下点啥——脚印、血迹、碎布片、吃剩的东西。可咱们找了这么久，啥都没见着。”
陈东答不上来。是啊，太干净了，干净得不对劲。
“除非，”老吴慢悠悠地说，“她根本没走远，就在附近，还有人帮她掩盖痕迹。”
陈东脑子里一下子闪过李老三老两口的脸。难道是他们？可王柱子一直盯着呢，他们没机会啊。
“要么，”老吴站起身，拍了拍身上的土，“她找着一个咱们不知道的藏身地，一个够隐蔽、能长期躲着的地方。”
陈东的心跳一下子快了起来。地道，肯定是那个地道。
“继续搜。”老吴说，“下午重点找山洞、石缝、废弃的屋子，尤其是那种看着不起眼，却能藏人的地方。”
一行人又出发了。这次，陈东有意无意地，把队伍往那个山谷的方向带。
下午三点多，他们到了山谷口。
“这地方昨天搜过了。”陈大牛说。
“再搜一遍。”老吴语气不容置疑，“仔细搜。”
七个人散开，在山谷里一寸寸地翻找。陈东的心都提到了嗓子眼，故意走到离山洞最远的地方，假装在检查一片灌木丛。
可老吴明显更有经验，径直走到山谷尽头，在那片藤蔓跟前停了下来。
“这儿有个洞。”他说。
陈东的心一下子沉了下去。