谈僵了。
翌日再入帐，夜璃把话摆得更死。她要的就是那一句准话，要我点头，让她循着同源线索往下查。我给的还是昨日那条：规矩可以立，东西不能动。
“苏临渊。”她身子往前倾了倾，那口枯井似的眼睛压过来，“你别逼我把话再说第三遍。我来，不是求你施舍。我族上下几十万张嘴，熬不起。”
“我也把话再说第二遍。”我坐着没动，“东西给你，你压不住族里要打的人，落尘域挡在最前头。这买卖不划算，我不做。”
她指节在案上叩得咯咯响，到底没发作。圣境的气息压得帐灯一阵乱晃，又被她硬生生收了回去。
这一僵，僵到日头正午。
就在这时，帐外马蹄声炸进来。不是柳领主惯常的三响，是一骑直冲到八阵跟前，被拦了下来，紧接着铁柱的声音在帐外压低：“主公，主城八百里加急。”
我掀帐出去。那驿卒滚鞍下马，手里举着一封用油布裹了三层的急件，肩头的跑马印都磨穿了。
我拆开。第一层是柳领主的简报：皇朝使团昨日进了灵域南门，三百随员，仪仗排了半条街。为首的礼官在城门口当众展开加印文书，声音大得满城都听得见。
我往下看。文书抄件上，字是极好的馆阁体，辞是极正的春秋大义，绕了十几个弯，归根结底一句：落尘域窝藏了一个出身不正、祸乱朝纲的女子，着即刻交出，听凭皇城发落。
那女子是谁，文书里没点名。可满城都知道是谁。
我捏着那页抄件，指节收紧。
再下一层，是姜清瑶的亲笔。
她的字比昨日那封更瘦。她说：文书她看了。辞令越漂亮，里头包的那点私货越清楚。那几家不是要她回去，是要把她从落尘域拔出去，断我这条臂膀。她写，你切莫为我一人，和皇朝翻了脸。能拖便拖，能谈便谈。她这条命，是你从帝毒里抢回来的，不值得拿满城的刀兵去换。
我把那页纸看了很久。
风从界碑那边灌过来，吹得油布哗哗响。我站在帐外，身后是僵着的魔渊女尊，身前是加急送来的皇朝文书。一边要我交一句我给不出的线索，一边要我交一个我不能交的人。
我回帐。夜璃抬眼。
“你那边，也不太平。”她不是在问。方才那阵马蹄，她圣境的耳力早听见了。
“皇朝来人了。”我没瞒她，“当着全城的面，要我交人。”
夜璃眯了眯眼。她忽然笑了一声，那笑里竟有几分同病相怜。
“你们这人族，也不清净。”她道，“我在界外盯着你的同源东西，自家人在门里逼你交人。苏临渊，你这领主当得，比我魔渊那一摊子还乱。”
我没接她这句。
我在案对面坐下，把那页文书抄件摊开，又把袖里那块渊铁摸出来，两样东西并排摆着。一样是魔渊递来的甜头，一样是皇朝压来的刀。
我盯着这两样东西，看了很久。
硬顶，顶不住。魔渊这边谈崩了，圣境翻脸；皇朝那边拒死了，大义的皮套上来，周边那些观望的小势力立刻会重新掂量站哪边。两头一挤，落尘域刚立起来的这点家当，要散。
可全按他们说的做，也不成。线索交出去，是放虎归山；人交出去，是自断臂膀。
何况姜清瑶在信里说，她宁可自己站出来。这话她写得出，我做不得。她若真站出去，那几家世家等的就是这一天。我要做的，是让她连站出来的机会都没有。
帐外，雪团低低呜了一声。
我抬手，把那页文书和那块渊铁，一齐按在掌心底下。
两条死路都摆在眼前，那就只剩一条路。不是跟哪边硬顶，也不是跟哪边服软，是想个法子，把两边都先摁住。
我抬眼，看向对面的夜璃。