使者们当晚就搬出了城主府，住进了城外驿馆。
会客厅里那卷文书还摊在案上。我屏退左右，把核心的几个人叫进了后殿密室。门一关，外头的市声全隔在了外头。
玉佩贴着胸口，白天被那朱印激过的余劲还没散，一阵一阵地发紧。道心底的刺痛断断继继，我靠在椅背上，没急着开口。
文臣先把今日的局摆了出来。
“主公，眼下是两条路。”他摊开手，“一条，是全接了那四条。接了，名头有了，皇朝暂时也不找茬。可平权废一半、灵脉抽七成、政令要报批，过个三五年，落尘域的自治就得一寸寸让出去，跟从前那些被世家捏在手里的镇子，没两样。”
“另一条？”铁柱问。他刚从工坊过来，袖子还挽着。
“另一条，是彻底撕破。”文臣摇头，“撕破了，保守派正好拿这个做文章，说落尘域抗命。到时候朝廷一道诏下来，军事压境不说，舆论上咱们也站不住。外头那些还在观望的郡县，怕是也要缩回去。”
“那就没有第三条路？”铁柱问。
“有。”文臣看向我，“可那条路，得主公自己拿主意。咱们算不出朝廷的底。”
密室里静了一阵。
我指尖叩着桌沿，没说话。这两条路，一条软了丢根子，一条硬了招大祸。哪条都不舒服。
雪团不知什么时候溜进了密室，蜷在我脚边。它借着契约，把驿馆那边两拨使者的动静渡过来：保守派屋里灯亮到半夜，中立派那边早早熄了灯。两拨人，连歇着的样子都不一样。
陆续有探子回来，钻进密室。
一个从都城方向探来的，压低声音：“保守派那几家，看着凶，其实各怀心思。他们要压落尘域，不全是为了旧制，是怕男修这股风刮回都城，动了自家的世袭位子。”
另一个从中立派那边来：“中立派倒是真想做生意。灵地升格后，丹砂、灵材紧俏，他们那几家靠着这个发财。真打起来，他们的买卖也完。”
两个探子说的方向对得上，可细节上有出入。一个说保守派已经在调粮秣，一个说都城近来根本没动兵。我让他们把两份口供并在一处，对不上的地方先搁着，不忙着下死结论。
两份情报凑在一处，意思渐渐清楚了：皇朝看着是铁板一块，其实两拨人各打各的算盘。真要动武，保守派喊得响，中立派未必肯跟着拼命。
铁柱这时候开口：“主公，城防和军工，你放心。全域工坊满负荷转，弩机、甲胄、守城的滚石擂木，全配齐了。真要守，落尘城守得住。”他搓了搓手上的老茧，又补一句，“带兵的事，我不沾。我就管把家伙造够。”
我点了点头。
人都到齐了，我让众人把手里的牌摊开，一张一张数。
落尘域手里的牌：一是这片满级灵地，灵材、丹砂自己用不完，外头排着队想买；二是城防军工，刚打完寇，壁垒是硬的；三是满城民心，男修女修刚挣来活路，真要有人来抢，他们肯跟着守；四是我这点修为，明面上玄境大成，真逼急了，不是任人拿捏的软柿子。
皇朝那边的短板：两派不合，保守派要脸不要利，中立派要利不要战。真撕破脸，他们凑不到一处。还有那位女帝，卷宗看了这么久，诏却一直压着不发。她在等什么，咱们摸不透，可至少眼下，她没把宝全压在哪一边。
牌摊到这一步，破局的路子也出来了。
一味退让，把自己掏空，不行；直接死战决裂，把中立派也推到对面，也不行。得让两边都坐下来谈。核心的那几条枷锁，碰不得；可那些不伤及根本的零碎，倒可以让一让，换他们一个台阶下。
这一局，我方不是没有本钱。缺的，只是二轮谈判桌上那点让步的分寸。
玉佩又撞了一下胸口。那些本源碎片在里头翻了个身，把断续的刺痛垫了垫。我睁开眼。
“诸位。”
密室里几个人都看过来。
“明日，”我道，“把两拨使者都请回来。第二轮，咱们正经谈。”