投诚的使团是三日后进的主城。
马车一辆接一辆驶进城，各家的户籍名册、灵脉契书、几车贡品在领主府外排开。侍从引着使者们进了会客厅堂。我端坐主位，看着底下这些人。
“诸位远来辛苦。”我抬手示意，“灵域的规矩，先讲明白再落笔。”
拿起那套定稿的章程，逐条念。身份怎么核验，家底怎么甄别，名册灵脉怎么上缴，归附之后权责怎么分。有使者当场发问，我耐着性子一句句答。
“归附不是交了名册就算完。”我放下章程，“旧例里那些苛政一概废。各家领地、灵脉照旧归各家管，只须守我律法、善待治下百姓。想清楚了再画押。”
使者们有的连连应诺，有的垂着眼，不知在想什么。
为首一家的老使者上前一步，双手把名册举过头顶：“我家主上说，落尘这些年乱够了。灵域肯收留，是全族的活路。名册在此，灵脉契书也在此，一丝不敢瞒。”
我接过，翻开看了看。田产、户口、灵脉走向，记得细，连哪口井在村东都标了。
“你家主好意我记下。”我把名册递给官吏，“回去告诉你们主上，既归附，灵域便护着。谁敢动你们一亩地，先过我这关。”
老使者眼眶一热，撩袍要拜，被我抬手扶住。
我一册册接过名册，命情报官吏登记。
就在厅堂这边一笔一画落档的当口，南部边境出了别的事。
边境斥候连夜送回卷宗：几处小村夜里来了生面孔，粮仓少了米，村口被人贴了揭帖。揭帖上的字歪歪扭扭，句句挑着扎心的话说，什么灵域强占灵脉、苛待归附世家、要把百姓编成苦力。有几户胆小的信了，收拾包袱要跑，被守军劝了回来。
有个村正拉着斥候的手直叹气，说前儿还好好的，一夜之间就来了七八个外乡人，挨家挨户串门子，专拣老人妇孺跟前嘀咕。天没亮人就没影了，只留下满墙的揭帖。
情报官吏把卷宗递上来，眉头拧着：“主公，不是普通宵小。来去都快，专挑村落下手，像是故意搅得人心惶惶。”
我翻着卷宗，指尖在案上敲了敲。
打不过，就躲在暗处使绊子。散播流言，骚扰村落，想叫我顾此失彼，也想吓住那些还在观望的世家。
“传令边境守军。”我道，“加巡查，抓散播流言、骚扰村落的。拿住了先审，别急着杀。不许越过边境去打那些老牌世家的庄子。”
“是。”
放下边境的卷宗，目光又落回案上那摞归附名册。
一页页翻过去，在几处停住。
有那么几家，名册记得极简。灵脉多少、领地多大、治下几户，都写得含含糊糊一笔带过。别家连田产坐落都恨不得写全，这几家却像是怕写多了。
更扎眼的是这几家的使者。旁人问的都是律法、灵脉怎么分，怕自家吃亏；这几家的话头却总往边境兵防、主城布防上引，问得不着痕迹，可那点刻意的松快底下，藏着紧。
我没作声，把这几个名字在心里记下，又让人暗中盯着这几家的住处。
雪团盘在厅堂外的梁上，感知分作两股。一股笼着堂内这些使者的气息，一股远远探向南部边境，喉咙里压着低低的呜声。
它也闻出不对了。
我抬手揉了揉它的脑袋。
明面上，归附的仪式一桩接一桩，看着平顺；暗地里，边境被人搅，使团里又混着心思不净的人。两根绳，一左一右，正慢慢往一处拢。
还不到收的时候。
天边一缕无形威压不着痕迹地扫过，散了。胸口玉佩温温地贴着，光焰没动。本源深处战神那点共鸣稳稳伏着，另外两道依旧遥远。
我把那几册记得含糊的名册单独抽出来，搁在案角，没和别的归到一处。
斥候后脚又递进来一封。
那几家假归附的使者，夜里有人悄悄出了客栈，往城西没人的巷子里去，手里捏着封火漆的信。