深秋的日光斜斜照进两仪殿廊下，寒气顺着地砖缝隙漫上来。
内侍传旨抵达襄邑王府时，李神符尚在教孙子识字，骤然接到入两仪殿觐见的口谕，心中便先起了三分警惕之心。
等他快步踏入殿中，抬眼便看见御案后李世民神色沉敛，眉心微皱。
李神符的心便是一沉——只召见他一人，必定是宗室之事，只是尚不知是何人何事，又是因何惹怒了陛下。
待李神符行过大礼，李世民抬手，语气平淡无波：
“叔父请看。”
李神符趋步上前，垂眸恭谨细读两份密奏。
短短数行文字，字字惊心动魄。
他捏着那两页薄薄的奏表，只觉得一阵头疼，眉心突突直跳，满心只剩一桩念头——这宗正卿的差事，他是一日也当不下去了了。
纸页之上，一边是漠南突利的密奏，揭穿长乐郡王李幼良出逃被俘的实情；一边是凉州内侍加急报文，道尽王府替身假病、掩人耳目的猫腻。
两相对照，桩桩件件，皆是惊天暗流。
李神符抬手按了按发胀的太阳穴，只觉心底疲意翻涌不止。
这才安稳几日？
先前才堪堪收尾李孝常谋逆一案，朝野宗室风波初定，风声才稍稍平息，转头又冒出来一个李幼良叛逃！
他心底暗自盘算，越想越是头疼。
那李孝常，说到底本就不算正经天潢贵胄，不过是昔日依附太上皇、攀附亲眷名分，才被破格划入宗室序列。
说白了就是个附会宗亲的外人，犯事伏法、连根拔除，于李氏正统宗室的体面、根基，伤不了根本。朝野议论起来，也只当是外人野心作祟，太上皇识人不明，无人会牵连诟病皇家宗亲法度。
可李幼良截然不同。
他是正正经经的大唐宗室，是高祖血脉、当朝郡王，镇守凉州重镇的一方藩王！
正经嫡系宗室，弃土潜逃、意图北投突厥残部，这罪名一旦摆上台面，便是宗室叛主、藩镇背国，足以震动整个宗正谱系、让天下人诟病李氏宗亲狼子野心、屡生逆乱。
心底百转千回，李神符却半点神色不显，只垂首立稳，敛尽所有心绪。
良久，李世民缓缓开口，声线听不出喜怒：
“叔父以为，朕该如何处置李幼良？”
这一问，是帝王试探，也是权局拷问。
李神符为官半生、掌宗正寺多年，深谙为臣之道——宗室罪案、帝王心断，从无臣下妄议处置的道理。
他当即躬身垂首，语态端严公允：
“陛下。
李幼良身为高祖嫡脉、朝廷郡王，受藩镇重寄、食宗室厚禄，本该镇抚河西、拱卫王土。
却敢欺瞒圣躬、弃职潜逃、私投敌帐。
其罪，甚于李孝常百倍！
身为宗亲，背国叛主、愧对列祖、愧对陛下、愧对百姓，罪无可赦！”
他字字铿锵，只细数罪状、定其罪性，半句不提“该杀、该囚、该公示、该遮掩”。
话锋一转，姿态愈发恭谨，彻底归位臣道：
“然，宗室黜陟、罪臣处置，尽出圣断。
臣职在宗正，掌宗室礼制、玉牒法度。
陛下无论作何筹谋、定何计策，宗正寺唯陛下马首是瞻，臣绝对奉行无误，不敢有半分差池！”
殿内静了一瞬。
李世民望着俯首恭谨、分寸丝毫不乱的李神符，眼底掠过一丝深意。
他要的，从来不是自作聪明的谋臣，是懂内情、守得住嘴、配得上台面、能完美配合演戏的宗室重臣。
有李神符这句话，这场遮掩天下、稳局河西的大戏，宗正寺这最关键一环，彻底稳了。
李世民望着密奏，眸光微沉，语气带着几分真切的痛心。
“叔父，李幼良此事，朕心甚痛。”
他缓缓起身，负手立于殿中，望向窗外沉沉秋色，语气淡得像闲谈，却句句定调乾坤。
“李孝常悖逆伏诛，朝野风波初定，宗室流言方息。
李孝常不过是外附旁支，不足以污我李氏门庭。
可李幼良不同，他是真真正正的高祖血脉。
此事一旦败露，我李唐宗室颜面扫地，朝野人心浮动，河西边地更会动荡难安。”
李世民转头看向李神符，语气平静：
“所以朕打算——将计就计。
凉州那边，既然李幼良托言病重，朕便准他养病。
对外，只道长乐郡王积劳沉疴、卧榻难起。
河西防务、州府军政，朕会令宇文士及持节西行，徐徐接手，稳边安众，不动刀兵、不惊人心。
至于其后之事……”
话说一半，李世民忽然停住，垂眸不语，指尖轻轻叩了叩御案，目光看向李神符。
一室寂静，秋风擦过窗棂微响。
李神符心头骤然清明。陛下心意已定，却不肯亲自道出最终归宿，这一层话，终究还是得由自己来讲。
他在心底叹了口气，敛了敛气息，缓缓躬身，一字一句拿捏得极有分寸：
“长乐郡王此疾来得汹汹，短短数日便已不能理事。依臣所见，这般深重沉疴，就算日后勉强苟延残喘，怕也再也担不起一镇藩王的重任了。”
李世民眉梢微挑，目露赞许，
“叔父言之有理。宗正寺一应规制礼法，叔父身为宗正卿，自然比朕思虑周全，具体事务便由叔父斟酌处置，朕便不多多加过问了。”
李神符连忙躬身行礼，态度恭谨笃定：“臣遵旨，必恪守宗室礼制，事事周全，绝无疏漏。”
殿中短暂安静。
李世民抬眸看向他，神色缓和少许，语气像叙宗室旧情：
“叔父身为宗正卿，打理宗府诸事，颇为辛劳；前些时日，抓捕李孝常一事亦稳妥有度。叔父事事以家国为先，朕心中记得。
说起来，孔颖达家中第三子孔志亮，品行稳重，沉静好学。朕瞧着与叔父膝下的小女，年貌也算相当。”
话语入耳，李神符心头猛地一震，随即了然。
近些年来，西边吐谷浑屡屡滋扰边地，朝中偶尔也有提起，遴选宗室女子远赴河湟和亲。
他的幼女虽然尚未及笄，身上却也一直蒙着这层隐忧。陛下此刻特意提起孔志亮，分明便是给他一颗定心丸。
孔家乃是圣裔世家，天下文士敬仰，门第清贵无比。若能定下这门姻亲，自是最好。
就算终究无缘孔家，陛下既已记挂起小女婚事，往后择婿之时必会稍加关照。只要能于京中挑选一位品行端正的士族子弟婚配，纵是门第稍逊几分，也好过远嫁和亲。
这份体恤，远重于金银赏赐。
李神符连忙深深躬身，神色感激又克制：
“陛下垂念臣家中细碎之事，臣实在惶恐感激。”
李世民淡淡颔首，不再拉扯婚嫁话题，轻轻收尾：
“儿女之事慢慢来，叔父且退吧，眼下该办诸事，务必稳妥行事。”
又过了一日。
早朝之上，通事舍人捧着自凉州驰来的加急奏疏，缓步出列，双手高举呈递上去。
上折之人乃是长乐郡王李幼良，自述猝染沉疴，僵卧床榻，无力交割公务，叩请天子宽延启程前往豫州赴任的期限。
这份文书姗姗来迟，可凉州内侍送出的六百里密报，早两日便送入禁中。
李世民早已私下召房玄龄、长孙无忌、宇文士及、李神符筹谋已毕，一应对策、制书草稿尽数拟妥，压置不发，专等这道公开奏本露面，顺着情理行事。
大殿之中众臣尚在窃窃议论李幼良病情。
李神符稳步踏出朝班，拱手高声启奏：
“长乐郡王身为宗室，远守西疆而骤然罹疾，道途迢递，求医不易。臣以为当先遣使者星夜奔赴凉州探视，宣陛下体恤宗亲之恩。”
房玄龄紧跟着出列：
“宗正卿所言在理。只是凉州地处边陲，军务民政千头万绪。倘若主官久卧病榻，州务无人总领，必生疏漏。
臣以为，陛下可遣重臣即刻西行，先行梳理凉州军政，暂摄一应庶务，待长乐郡王康复之后再正式交接权责。”
长孙无忌、宇文士及立在朝臣队列当中，面色平静垂首，心中清楚诏旨早已备好。眼前这番应答，只是演一出合乎礼法的场面。
李世民目光扫过朝班，最终稳稳落于宇文士及身上，声线沉稳，当庭点将：
“宇文士及。”
宇文士及即刻出列，端整躬身：“臣在。”
“朕命你持节西行，即日赶赴凉州。”
李世民神色端严，字字规整，全然是临时委任的帝王姿态，
“一则探视李幼良病情，代朕抚慰宗室；二则暂领凉州一应军政庶务，核查州中吏治、边防军备，稳住西疆局势。凡事因地制宜，便宜行事，无需事事待奏。”
两日前密室议定的一切，此刻终于堂堂正正、光明正大落于朝堂明旨之上。
宇文士及神色恭谨，高声领旨：“臣遵旨！定不负陛下所托，安定凉州，厘清庶务！”
李世民微微颔首，眼底掠过一丝无人察觉的冷光。
朝堂之上，他体恤宗亲、稳妥镇边的仁君姿态已然做足；而私下里，收权平叛、肃清藩镇的棋局，业已落子收官。
塞外的风昼夜不息，卷着砂砾拍打帐幕。
李幼良羁留在突利可汗的大营深处一座单独穹庐之内。供给不曾短缺，羊肉、酪浆、毡褥一应俱全，吃喝起居算得上安稳，可庐帐外设着层层值守的突厥骑士，出入皆受看管，分明便是软禁。
白日漫长无事，夜里也常常辗转难眠。李幼良枯坐在毡毯之上，一遍遍回想往事，心头至今依然满是不解。
凉州都督镇守西疆，手握军民权责，何等自在安稳。可那道迁调豫州的圣旨，来得太巧——恰好与他安插在京中的密探，传回李孝常谋逆之事败露的密信，几乎是同时送抵凉州。
当初一见圣旨，他当即心底发慌。李孝常素来与自己往来颇深，案子一发，他本就做贼心虚，下意识认定朝廷已然盯上自己。他不敢应召前往豫州，最终只能想方设法拖延时日，暗中出逃。
如今回头细想，他却分不清，那道调任究竟只是寻常调动，还是李世民借着李孝常一案的余波，专门冲着他布下的圈套。
他自认私下联络心腹、囤积物资、暗通塞外诸事都做得隐秘，不曾当众张扬。到底哪里走漏风声？是手下僚佐出卖？往来私信被驿路截获？还是平日言谈神色之间露出破绽？