堂屋炭火噼啪，暖光融融，将一室人间温情烘得妥帖绵长。
窗外腊月寒风轻掠院墙，卷动檐角残雪簌簌轻落，却半点透不进屋内的暖意。柳家人围坐矮桌四周，粗瓷茶汤冒着袅袅热气，冲淡了多年别离的隔阂，琐碎家常的闲谈缓缓流淌，抚平了柳氏心底十七年的漂泊风霜。
柳母的手始终牢牢攥着柳氏的手腕，掌心粗糙温热，一遍遍摩挲着她的手背，絮絮叨叨问着东溟域的风霜、这些年的起居安稳，每一句问询都裹着深入骨髓的心疼。柳父坐在一旁，默默添着炉中炭火，素来寡言的庄稼汉，眼底的欣慰与珍视几乎要溢出来，偶尔插一两句朴实叮嘱，字字皆是真心。
柳大壮夫妇陪坐身侧，笑着听母女叙旧，大嫂手脚麻利，时不时添茶递果，将一盘盘酥脆的炒松子、香甜的柿饼推到叶青禾几人面前，待人温和周到，分寸恰到好处。
气氛松弛温馨，方才初见重逢的汹涌酸涩尽数褪去，只剩阖家团圆的安稳闲适。
叶青禾端着温热的粗瓷茶碗，静静听着家人闲谈，眉眼温润含笑。她知晓柳氏积压半生的思乡之情，此刻只安安静静陪在身侧，不打扰这份难得的温情。
夜凌立在堂屋门边，一袭黑衣沉静如水，淡漠眸光扫过村落四方。看着屋内那几人团聚的场景，眼角闪过一丝不易察觉的落寞。
唯有端坐一隅的萧槿寒，身姿清冷挺拔，看似神色淡然，静静看着满堂阖家温情，心底却漾开一片无人知晓的荒芜与艳羡。
他出身北玄域皇室，是名正言顺的皇子，却也是深宫最多余的人。
北玄皇宫从来只有权术算计，没有骨肉亲情。他生母位份卑微、无依无靠，偶然承恩诞下皇子，终生不得帝心。萧槿寒自小受尽漠视，父皇眼中从无他这个儿子。别的皇子锦衣华宠、步步荣途，唯独他与生母困在偏僻冷宫，份例克扣、冷暖无依，岁岁寒暑，皆是冷清孤寂。
他幼时也曾懵懂期盼过一丝父爱温情，可次次落空，心底那点微薄的希冀，终究被深宫的凉薄彻底磨灭。生母一生隐忍谨慎，为护他步步卑微，最终郁郁成疾、早早离世，留他一人孤零零立于深宫高墙之内。
偌大紫金皇城，给了他皇子的虚名，却从未给过他半分亲情、半点归宿。
长大之后，他看透皇室手足相残、利字为先的冰冷真相，彻底厌弃那座镀金囚笼。在十五岁生辰之日，他毅然舍弃皇子身份，斩断所有皇室羁绊，孑然一身走出北玄深宫，从此世间再无北玄皇子，只有修道独行的萧槿寒。
这两年的时间，他早已习惯孤身一人，以为自己早已看淡人间离合、斩断红尘牵绊。
可此刻看着柳氏阖家团圆、笑语温软的模样，看着粗茶淡饭里最质朴的亲情暖意，看着父母疼惜、兄嫂和睦、血脉相依的纯粹温情，他沉寂多年的心，还是微微震颤。
这般寻常烟火、阖家安稳，是他此生从未拥有、也从未敢奢望的东西。指尖微不可察地轻轻收紧，萧槿寒深邃清冷的眼底掠过一瞬极淡的落寞，快得无人察觉。
片刻，他敛尽心底涟漪，将所有酸涩与怅然尽数压下心湖。
闲谈片刻，话题渐渐落到立在一旁、安静侍立的少年身上。
少年垂着温润眉眼，身姿挺拔端正，站姿恭谨有礼，不似寻常乡间稚童那般顽跳浮躁，周身自带一股干净沉稳的气度。他便是柳大壮独子，柳怀安。
柳氏目光落在侄儿清俊温润的面容上，心底满是唏嘘感慨。
她当年仓促离家之时，尚且嗷嗷待哺的襁褓婴孩，转瞬已是十七岁的英挺少年。岁月最是无声，十七载春秋弹指而过，催老了父母的容颜，成熟了兄长的风骨，也养大了素未谋面的晚辈。
“怀安今年已是十七了吧？”柳氏柔声道，目光细细打量着少年，“看着沉稳懂事，比你父亲年少之时，还要稳重几分。”
柳大壮闻言爽朗一笑，眉眼带着为人父的温和骄傲：“这孩子自小省心，不爱胡闹，性子内敛踏实，打小就喜欢蹲在山野林间，摆弄花草草木，不贪热闹，不恋玩乐。”
大嫂跟着轻声附和，眼底满是温柔期许：“是啊，从小到大，别家孩童上山摸鱼爬树、嬉笑打闹，他永远安安静静。春日采草育苗，夏日护花除草，秋日收籽存种，冬日培土护根，日日如此，从未间断，算是与山野草木结下了不解之缘。”
几句家常话语，让叶青禾微微侧目，心底悄然生出几分好奇。
寻常乡间少年，自幼跟随父辈耕田种地、上山砍柴、操持农活，皆是精通五谷桑麻，却极少有人独独钟情草木灵草，日复一日潜心钻研，这般心性，在凡俗少年之中实属难得。
柳怀安闻言，并未显露半分少年傲气，只是微微垂首，声音清和温润，谦逊有礼：“爹娘过誉了，孩儿只是偏爱山间草木，觉着一花一草，皆有生机趣味，静心相伴，心安自在。”
他说话之时眉眼澄澈，气质干净通透，周身隐隐萦绕着一丝极淡极淡的清新草木灵气。
这灵气微弱至极，混杂在凡人烟火气息之中，若不细心探查，根本无从察觉。即便是常年混迹仙门、见识过无数修士的萧槿寒与夜凌，初入村落之时，也未曾留意这细微异象。
可叶青禾修行的是水木双灵气，对天地草木灵气感知远超其他灵根之人，敏锐捕捉到了这一缕独特气息。
她眸光微顿，心底已然有了几分猜测。
不等叶青禾开口，柳母便笑着接过话头，语气里带着几分惋惜，又藏着几分欣慰：“这孩子是个有福气、也有耐性的。三年前中元州来了一位云游的散修仙人，途经咱们清溪村，偶遇进山采药的怀安，一眼便说这孩子天生亲近草木，身具罕见的木系灵根，是难得的仙门苗子。”
此话一出，叶青禾眼底微光微亮，心中猜测彻底落地。
堂屋内气氛微缓，柳父缓缓开口，续上了往事：“那仙人心善，见怀安心性纯良、痴迷草木，便在村中停留半月，亲自指点他修行入门根基，传授了一套专门滋养草木、感应生灵的粗浅功法，还为他定了修行路子。”
“寻常修士，多修剑、修刀、修炼丹、炼器术，追求杀伐战力。可那仙人却说，怀安灵根特殊，并非主攻斗法的灵根，却是万里挑一的纯木系本命灵根，最适配草木培育、灵植驯养一道。”
柳怀安静静立在原地，闻言眼底掠过一丝浅淡微光，却依旧沉稳自持，不见半分张扬。
萧槿寒眸光微动，轻声开口询问，语气温和，带着几分探究：“莫非是灵植修者？”
“正是。”柳怀安抬眸颔首，声音清朗笃定，“仙人言我命格温厚，灵气纯和，无凌厉杀伐之气，此生难成征战斗法的强势修士，却天生与万物草木同源共生，可走灵植师一道。”
南烛大陆仙门万千，修行大道分支繁杂，世人皆知剑修凌厉、炼丹师治愈济世、炼器师锻造万物、体修强横，是仙门主流大道，备受追捧。
仙途大道不止杀伐争锋，另有诸多旁支流派。这类道途修习者稀少，看似温和无锋，实则各有通天本事，灵植师便位列其中。
灵植师者，以草木为友，以灵根引气，以心法养植，毕生深耕灵草、仙木、奇花、异种一道。天生便比常人对花草树木更加的亲近，能够操控草木为自己战斗或者疗愈。能引天地木灵滋养灵根，借草木生机淬炼肉身，以万千灵植悟道修行。修为进阶虽缓慢平稳，无逆天暴涨之速，却根基扎实、心性绵长，寿元远超寻常修士，且一身本事极为稀缺珍贵。
只是这一道对天赋要求极为苛刻，必须天生亲近草木、身具纯和木灵根，心性需淡泊沉稳、耐得住寂寞，三者缺一不可，百年难出一人，是以大陆之上，灵植师极为罕见。
叶青禾眼底露出真切的赞许之色，缓缓开口：“灵植师，是极佳的修行大道。大道万千，殊途同归，杀伐之道可纵横天地，济世之道亦可万古长青。灵植一道看似温和，实则功德绵长、前景无量。”
她所言句句真心。
两世闯荡仙门数年，她见过无数争名逐利、戾气缠身的修士，也深知灵植修者的珍贵。战乱秘境之中，高阶灵植培育的圣药可起死回生；修行瓶颈之时，珍稀灵草可助修士突破桎梏；宗门存续之时，万千灵木可聚灵养脉、稳固地脉。
看似温润无锋，实则润物无声，功泽无尽。
夜凌淡漠的眉眼也微微松动，浅浅眸光落在柳怀安身上，淡淡出声：“木灵根纯净无杂，心性沉稳内敛，根基极佳。凡俗乡野能孕育出这般天赋，实属难得。”
他神识悄然探过少年周身，清晰感知到柳怀安体内流转的木系灵气，温和醇厚、纯净无暴戾，没有半分浮躁杂质，是最适合深耕灵植一道的绝佳根骨。三年粗浅修行，无人督导、无灵材辅助，仅凭一套基础功法，便能稳住灵气、夯实根基，可见其心性天赋皆是上乘。
柳氏听得满心惊喜，眼底漾开温柔笑意：“没想到我侄儿竟身具仙缘，走上如此通透的大道，真是天佑柳家。”
大嫂看着沉稳的儿子，笑着轻叹：“可惜那仙人云游无定，半月之后便辞别远去，再也未曾归来。怀安此后便只能靠着仙人留下的手抄功法，自行摸索修行，山中无名师、身边无灵材，三年来进展缓慢，也算是委屈这孩子了。”
话语间，藏着为人父母的心疼与无奈。
仙途修行，最忌闭门造车。无名师指点，容易功法偏颇、根基出错；无灵草滋养、灵气淬炼，修行进度便如龟速，纵使天赋绝佳，也只能白白蹉跎岁月。
柳怀安却并不在意，微微摇头，语气坦然：“爹娘无需挂怀。修行本是循序渐进之事，孩儿生于凡俗，得仙缘入门，已是天大机缘，不敢奢求太多。这三年自行修行，虽进展缓慢，却也让我沉心静气，读懂了草木习性，未必是坏事。”
少年通透豁达、不骄不躁的性子，让几人愈发心生赞许。
叶青禾看着眼前温润有礼、天赋上乘、心性绝佳的少年，心底已然有了决断。
此次西行归乡，本是为圆柳氏半生归乡夙愿，却意外偶遇这般璞玉之才。柳怀安是柳氏至亲，性子纯良沉稳，天赋独特稀缺，若是就此困于凡俗村落，白白荒废仙缘，实在太过可惜。
心念流转，叶青禾抬眸看向柳父柳母与柳大壮夫妇，语气温和却带着笃定的诚意：“外祖父，外祖母，舅舅，舅母。大哥天生灵植道天赋，心性根基皆是上乘，困于凡俗乡野，实属埋没机缘。 我虽不算精通灵植培育，但我有一个队友，她出身药王谷，与灵植一道颇有渊源，我可以拜托她，她定能悉心指点于大哥。大哥天赋不俗，留在村中终究受限。若你们信得过我，便让他随我回玄清宗。我去向掌门求情，破例为他测查根骨，要是资质过关，看看能不能破例先拜入外门。宗门之中道法、资源皆有保障，远比独自苦修更能精进大道。
一语落下，堂屋瞬间安静一瞬。
柳家四口皆是一怔，随即眼底涌起难以置信的狂喜与真切的感激。
柳家本是凡俗农户，世代居于清溪村，从未沾染仙门风光。柳怀安得散修指点入门，已是意外之喜，从未敢奢望能得正统仙门修士亲自指点随行修行。
叶青禾一行人气质超凡、谈吐不凡，行走皆是仙途大道，能得她带在身边悉心教导，是寻常修士求之不得的机缘，更是柳怀安天大的造化。
柳父嘴唇哆嗦着，满心惶恐又感激，讷讷说道：“使不得使不得，这般麻烦你这孩子，我们心里实在过意不去，万万不敢妄想。”
柳大壮连忙拱手，神情又激动又忐忑：“贤侄女，这份恩情我们全家记在心里！ 怀安若是能得你照拂引路，是这孩子几辈子修来的造化啊。”
大嫂眼眶微微泛红，满心都是欣慰与感激。她素来知晓儿子心中对灵植大道的执念，只是苦于家境凡俗、无名师引路，只能暗自蹉跎。如今有叶青禾愿意倾力相助，圆了儿子的仙途心愿，便是此生最大的慰藉。
柳氏笑着柔声开口，为几人安下心来：“爹娘、大哥大嫂无需拘谨。青禾心性良善最是靠谱可信。怀安是我至亲侄儿，青禾愿意悉心教导，也是缘分使然，你们只管放心。”
叶青禾微微浅笑，目光落回柳怀安身上：“大哥，你可愿意随我历练？不必急于应答，可仔细思量。随我同行，往后便要远离故土、奔走四方，历经风雨历练，再无乡间安稳闲适。灵植大道枯燥漫长，需常年静心守道，耐得住寂寞、守得住本心，你可要想清楚。”
她不愿勉强分毫，修行是一生大道抉择，需少年本心甘愿，方能行稳致远。
柳怀安抬眸相视，目光坦荡果决，拱手一礼：“我愿意。能随青禾妹妹一同前往修行，我求之不得。”
少年声音清朗笃定，字字恳切：“三年粗浅修行，我深知自身短板。无名师指路，心法晦涩难懂；无灵材观摩，所学皆是纸上谈兵。我真心渴望精进大道，潜心研习灵植之术，绝不惧前路风雨、修行孤寂。恳请青禾妹妹指点，怀安此生必坚守本心、勤勉修行，不负机缘、不负教诲！”
他眼神坦荡坚定，眼底有对大道的赤诚，无半分贪慕虚荣、追逐名利的浮躁，纯粹至极。
见他心意坚决、本心澄澈，叶青禾微微颔首，眼底露出满意之色：“既你心意已决，往后便随我同行。我会循序渐进，为你梳理功法、纠正偏差，有机会带你见识各类灵草仙种，夯实你的灵植道根基。”
“多谢青禾妹妹！”柳怀安郑重再揖，身姿端正，满心赤诚。
一室暖意融融，柳家人皆是满脸欣慰，压在心底多年的遗憾彻底消散。
柳母抹了抹眼角笑意盈盈的泪光，连连感慨：“好好好，真是天大的好事！我柳家祖上积德，才能得此机缘！”
闲谈之间，天色已然缓缓向晚。
冬日昼短夜长，夕阳垂落西山，余晖透过窗棂洒落堂屋，铺就一层暖金柔光。屋外炊烟四起，村落静谧安然，腊月的年味儿混着草木清香、烟火气息，温柔醉人。
大嫂起身笑着开口：“天色不早，我早已备好了晚饭，都是家里自家种养的食材，质朴新鲜，大家快落座用膳！”
几人应声起身，移步堂屋餐桌落座。
桌上摆满了农家特色菜肴，土鸡炖菌汤鲜香浓郁，腊肉炒笋干脆嫩爽口，山野时蔬清鲜解腻，还有各式蒸糕甜食，满满一桌家常美味，热气腾腾，香气四溢。
一家人围坐满桌，推杯换盏、笑语闲谈，将十七年的别离遗憾尽数消解，只剩阖家团圆的喜乐安稳。
柳怀安席间安静有礼，侍奉长辈、应答问话，进退有度，偶尔听闻叶青禾谈及仙门灵植趣事、各类珍稀灵草特性，便听得格外认真，默默记在心底，眼底满是向往与赤诚。
萧槿寒偶尔出言，为少年点拨几句灵气运转、心法固本的基础道理，寥寥数语皆是精髓，让柳怀安茅塞顿开，受益匪浅。
夜凌依旧沉默少言，却在席间悄然探查少年灵根脉络，默默记下他修行中的细微隐患，暗自留存，待日后寻机告知叶青禾，以便精准帮少年打磨根基。
一顿家常晚宴，吃得温馨和睦，暖意绵长。
饭毕，天色彻底暗沉，夜幕笼罩清溪村。夜空澄澈无云，星月皎洁，细碎星光洒落村落山野，静谧安然。
柳家在村里日子算得上宽裕，院落格局规整。正房东屋是二老的居所，西屋归柳大壮夫妇居住；院侧的偏厢隔成两间，一间是柳怀安的卧房，另一间堆放着粮食、农具，常年当作库房，没法住人。此番家中一下子来了不少客人，众人便重新安排住处。
东屋盘着土炕，空间足够，柳父便和儿子柳大壮一同在此歇息。西屋也砌有通铺大炕，柳母、大嫂、久别归来的柳氏，再加上叶青禾四人同住此处。炕面分摊开来各居一处，为了睡得舒坦，众人又在屋内空余地面铺好厚实草席与棉褥，临时搭了地铺。
最后将柳怀安的卧房仔细清扫干净，屋内摆着两张简易木床，空间绰绰有余。萧槿寒、夜凌与柳怀安三位男子便安顿在这里。虽临时住得稍显紧凑，却也是乡间人家待客最实在的模样，屋内暖意融融，倒也十分安逸。
夜色渐深，村中灯火次第熄灭，四下静谧无声，唯有风雪轻响、溪流叮咚。
柳怀安悄然无息走出卧房，独自走到院中老槐树下。
腊月底夜风很凉，吹动少年衣角，他抬眸望着漫天星月，掌心缓缓摊开。
一缕极淡的青绿色木系灵气，自掌心缓缓萦绕流转，轻轻拂过院中枯枝。肉眼可见，那原本干枯发硬的枝桠，竟在灵气滋养下，悄然透出一丝极浅的绿意，隐隐有复苏之兆。
这便是他苦修三年的灵植之力，能引木灵润草木，催生机、活枯槁。
从前他只懂粗浅运用，今日听叶青禾、萧槿寒几句点拨，豁然开朗，对自身大道终于有了清晰认知。
“灵植师……草木为道，生机为修……”少年低声自语，眼底星光璀璨，满是对前路的期望。
此刻的柳氏辗转反侧，满心欢喜与感慨，半点睡意也无。时隔多年重回故土，依偎在母亲身侧，积攒了许久的思念与心事尽数翻涌上来，母女二人低声絮语，从过往境遇聊到如今见闻，总有说不完的家常。闲话绵绵不觉夜深，身旁的柳母眼皮渐渐耷拉，语声也变得含糊，明显已是困顿至极。柳氏见状便收了话头，轻轻为母亲掖好被褥，悄然安静下来。