“各位冷静一点，不要冲动。”
然而这番温和的劝解，反倒彻底激怒了壮汉。他一把挥开对方的手，死死揪住男人的衣领，戾气十足地低吼：“你又是哪根葱？少多管闲事，娘娘腔！”
面对这般羞辱，男人神色未变，脸上依旧挂着温和从容的笑意，自带一种让人无法动怒的温和气场。
“别误会，兄弟。”他语气温柔，却暗藏笃定，“我理解大家不愿交出复活药剂、让出稀有车票的心思，毕竟这本来就是我们进入轮回副本的核心目的。” 不等壮汉反驳，他又缓缓补充，“但我也认同合作的意义，抱团求生对所有人都有利。这样如何？正巧，我持有一张治疗系技能卡。在场若是有人受伤，我会尽力施救。虽说比不上复活药剂，但也算是一份保障，不是吗？”
包括沈念祖在内，所有人闻言都心头一震。
据他所知，整场梦魇轮回副本里，仅有一名玩家拥有治疗系技能卡，而那个人就是——
“莫非是尚？”美艳女玩家试探着开口，先前的傲慢尽数褪去，眼中满是热切与敬畏，“果然是你吧？顶尖第一组织‘伊姆霍特普’的首领，尚？”
男人轻咳一声，略显腼腆：“直接叫我尚就好。当初注册账号随手填的名字，没想到会一直用到现在……”
这番话，已然默认了自己的身份。
人群的氛围瞬间微妙转变，众人如同飞蛾扑火一般，下意识纷纷靠拢过去，眼中满是敬畏与艳羡。方才还怒火冲天的壮汉也瞬间消了火气，亲热地搭上尚的肩膀，一副称兄道弟的模样。瑛、诺瓦尔与那名忍者装扮的玩家只是淡淡瞥了一眼，便收回目光，神色淡然。
“治疗系技能卡？”金九池挑眉嘟囔，“有那么厉害吗，我觉得——”
“嘘！”沈念祖立刻掐了一把他的腰，及时制止。即便动作极快，可尚还是捕捉到了只言片语。他的目光淡淡扫过金九池，随即又带着从容温和的笑意，望向围拢过来的众人。
片刻后，发光穹顶自顶端开始缓缓消散，林间气氛再度沉郁压抑。当穹顶彻底消失、内部景象完全展露时，所有玩家全都目瞪口呆，满脸难以置信。
眼前摆着一张中世纪庄园风格的长条桌，搭配整整四十四把座椅，桌子两侧各二十二把。桌面摆满精致丰盛的饼干与甜点，琳琅满目，宛如一场皇家盛宴。转瞬之间，清甜诱人的点心香气混杂着温润舒缓的茶香，弥漫在整片空地。
但最让人惊骇的，并非这场奢华茶宴，而是端坐于长桌旁的一众“客人”。
桌子一侧，整整齐齐坐着二十二具骷髅，排成一列，场面诡异又震撼。虽是森森白骨，一举一动却透着近乎人类的神态，男女身形交错，着装各不相同。有的戴着破旧礼帽、系着褪色领结，有的身着蕾丝精致长裙，还有的穿着磨损马甲与西装。
这群骷髅端坐有序，俨然一群应邀赴约、准备参加茶会的活人。
玩家们错愕呆立，死死盯着它们；骷髅们也在低声交头接耳，好奇打量着这群闯入者，空气中弥漫着莫名的兴奋与躁动。
“远道而来的各位客人，日安。”
端坐主位的骷髅缓缓起身，热情地向众人致意。
颅骨咧嘴含笑，褪色的高顶礼帽系着残破缎带，空洞的眼窝中跳动着狡黠的幽光。它身着破旧大衣与打补丁的长裤，枯瘦的骨手大力朝玩家们挥动，空洞沙哑的笑声在林间回荡，如同骨头碰撞的脆响。
“我们已经等了好久好久！各位请随意落座，欢迎来到……”它夸张地摘下礼帽，深深躬身，语调骤然阴冷诡异，缓缓呢喃，“……亡者疯癫茶会。我是今晚的主人，疯帽匠，将为各位奉上一场独一无二的狂欢盛宴。”
“亡者疯癫茶会……是什么？”人群中有人疑惑地低声嘀咕。
“疯帽匠？难道是……《爱丽丝梦游仙境》里的那个疯帽匠？”
“爱、爱丽丝什么仙境？那是谁？”
一部分玩家，尤其是中年及年纪更长的人，满脸茫然费解；年轻玩家则瞬间反应过来，面露恍然，却也不说出具体缘由。
唯有一人，格格不入。
“喂。”金九池凑过来小声问道，“爱丽丝是谁？怎么好像所有人都认识她？难道也是神明？该不会是神明之女之类的？”
沈念祖和顾洛欣当场无奈扶额。金九池对经典书籍、影视名着一无所知也就罢了，他这份浑然无知的模样，总能一次次刷新两人的认知。
他就像一张白纸，连最基础的常识都一概不懂。
顾洛欣同情地拍了拍他的肩膀：“没事，等结束了我慢慢跟你讲。”
“哦……好吧。”金九池拉长语调，又困惑地皱起眉，“可你们干嘛用这种眼神看我？”
顾洛欣还没来得及回答，疯帽匠已然抬手示意空座位，彬彬有礼地邀请道：“各位请入座吧，茶会马上就要开始了！”
“哦哦！”金九池瞬间两眼放光，兴奋不已，“念儿、欣欣快走！我们要抢离蛋糕最近的位置！对了，这该不会是大胃王比赛吧？哈哈，要是比吃东西，我可不会输！”他得意地拍了拍胸膛。
“等等。”
眼看他就要冲出去，沈念祖一把拽住他的衣角。他目光锐利，扫过一张张空椅，以及对面早已落座的骷髅，神色微微一沉：“我们选远离主位的位置……还有，椅子只有二十二把。”
二十二张空座椅，可在场玩家，足足二十三人。
众人从骷髅带来的视觉冲击中回过神，也瞬间意识到了这个致命问题。
下一秒，所有人如同饿狼扑食，争先恐后冲向长桌抢夺座位，谁都不愿沦为最后那个无座之人。
第一个冲到桌边的，是那名忍者装扮的玩家。他身法快得近乎瞬移，转瞬就稳稳抢占了正中的座位，动作利落，连影子都让人捕捉不到。