“找、找不到源头？那我们岂不是根本没办法阻止它们？！”
“天啊，要是被那光柱照到会怎么样？！”
有个玩家小心翼翼地提议：“我们躲进建筑里不行吗？只要楼没塌，红光应该照不到我们吧？”
可立刻就被另一个人反驳：“没用的，你想过没有，等光柱覆盖整座城，到时候哪里还有藏身的地方？”
“那就找没有窗户的房间！这样不就行了？”
“镜子呢？能不能用镜子把光柱反射开？”
“这个好像有点道理……”
玩家们七嘴八舌地出主意，有些听起来确实可行，只是还需要验证。能走到这一轮的人都不算笨，他们很清楚必须避开红光，也在积极想办法。
可是……
沈念祖皱眉望向天空，厚重云层与猩红光芒交织，一副末日降临的景象。他知道时间不多了，这些光柱很快就会覆盖过来，到时候局面只会更糟。
但他总觉得事情没这么简单。
真的只要躲开红光就能熬过今晚吗？熬过之后呢？难道每晚都要这样重复？
中级轮回，不可能这么轻易就过关……
“没用的。”
一道冰冷而笃定的声音突然插了进来，吸引了所有人的目光。
不知何时消失的瑛，悄无声息地再次出现，呼吸微微有些急促。
玩家们还没来得及对她的直白表示不满，大爷已经开口：“你这话是什么意思？”
“你们没看见吗？”瑛指向四周一片狼藉的区域，“这么短时间里，城市就被破坏成这样。街道崩塌，建筑倾倒，如果不是您出手，这座城迟早会被夷平。你们真以为这种现象只出现在今晚？我看未必。”
她的话像一道闪电劈开沈念祖脑中的迷雾，他猛地睁大眼。
没错，他忘了一个至关重要的事实——这是一个时间循环轮回！
正如瑛所说，这些猩红光柱极有可能每晚都会出现，把小动物变成狂暴的巨型怪物，肆意破坏城市。
可他们之前下车时看到的是什么？
是一座完整、荒废却毫发无损的城市，建筑完好，没有怪物痕迹，也没有战斗痕迹。
这意味着，每到夜晚某个时刻，整座城市都会重置，恢复原状，所有破坏都会回溯！
沈念祖想通的同时，大爷也反应了过来：“你是说，我们的时间有限？”
“没错。”瑛肯定道，“而且我怀疑，我们的时间，只到这些光柱吞没整座城市为止。”
这个残酷的真相瞬间引发一片混乱与恐慌。
“所、所以你的意思是……除非我们完成任务拿到回程车票，否则就要一直重复这个夜晚？！”
“可我们连核心Npc都还没找到啊！”
“等等，凭什么确定你说的就是真的？这一切都只是你的猜测吧？”
面对质疑，瑛面无表情，语气平淡：“不信的话你们可以试试，很简单，找个地方躲着，等到天亮，自然就知道答案了。”
刚才提出质疑的玩家顿时哑口无言。
的确，只要等到红光覆盖全城、熬过一夜，就能验证瑛的说法。
可话都说到这份上，谁还敢像待宰羔羊一样干等着？！
“西边。”
诺瓦尔望着远方，低声吐出两个字，立刻引起了身旁四人的注意。
“西边有东西在动。”
顾洛欣眼睛一亮，脱口而出：“会不会就是我们要找的核心Npc？！”
“不管是不是。”沈念祖握紧拳头，下定了决心，“过去看看就知道。我们走！必须在时间耗尽前行动！”
他简单跟大爷说明了情况，便立刻带人向西冲去。
一路上，猩红光柱依旧不断从天而降，不知为何，它们越来越像一枚枚正在倒计时的炸弹。
沈念祖、金九池、顾洛欣、诺瓦尔在前，瑛紧随其后。沈念祖不经意注意到，她竟然能轻松跟上金九池非人的速度，动作迅捷，眼神锐利坚定，再加上一身黑色工装、背上的复合弓，看上去既像连环杀手，又像大片里的女主角。
她到底为什么会盯上金九池？
沈念祖念头一闪，就被一声刺耳的尖叫猛地拉回现实。
他回头一看，只见一道光柱骤然落在了身后掉队的一名玩家身上！
“啊——！”
玩家们惊恐尖叫，纷纷四散逃开，远离那道砸进人群的猩红光柱，也远离了那个不幸被照中的男人。
那人僵在原地，大脑还没反应过来发生了什么。他低头看向自己，看着诡异的红光包裹全身，脸色瞬间扭曲成极致的恐惧。
“救……救我……”他伸手想抓住离自己最近的玩家，可对方却吓得连连后退。
“别过来！你别过来！滚开，怪物！”
“怪物……？”
男人看向自己的双手，皮肤正以惊人的速度发生异变。原本光滑的肌肤下，像是有什么东西在疯狂蠕动，鼓起一个个怪异的包块，仿佛有恐怖的东西要从里面钻出来。
第一波剧痛席卷全身时，他发出撕心裂肺的惨叫：“啊啊啊！救……救命啊！”
尖锐得不像人声的嘶吼刺破空气，听得所有人毛骨悚然。
其他玩家惊骇地看着，越来越多的怪包在他脸上起伏，这一次，他们清晰地看出了形状——那是无数只孩童的小手，在皮肤下拼命推挤。
浓稠的血从他眼、鼻、口、耳里涌出，他疯狂地抓着自己：“好痛好痛好痛——！”
伴随着男人凄厉的尖叫，一阵细碎的孩童笑声从他体内传来。
阴森、诡异。
眼前的景象荒诞又恐怖，所有人都僵在原地，动弹不得。
就在这紧绷的瞬间，两道箭矢破空而来，尖啸着直射目标。
一箭穿透喉咙，一箭钉入腹部。
男人的惨叫戛然而止，双眼翻白，直挺挺倒在地上。
他死时依旧圆睁着双眼，满脸惊恐，异变也在他断气的刹那停了下来，体内的笑声随之消散，四周陷入沉重得让人窒息的寂静。
所有目光齐刷刷投向刚刚放箭的瑛。
她面色苍白，放下复合弓，淡淡开口：“走了。”