韩川仰头，吹了一声尖利的口哨。
金凤双翅收拢一个俯冲，带着风声直直落在韩川抬起的小臂上。
韩川一眼就瞧见它右爪上绑着个拇指粗的竹筒，拿细麻绳缠了两圈。
拔开竹筒塞子，里面卷着一小张纸条。
展开一看，上面歪歪扭扭写了七个字：“姐夫姐夫，我没事，就是想看看金凤能不能找到你”
韩川看着纸上的字，嘴角抽了一下。
“这丫头...”他把纸条重新卷好，塞回竹筒，顺手在指间转了一圈。
金凤一副等指令的模样，韩川伸手在它胸腹上摸了一把。
“行，你倒成了她信鸽了”韩川笑了笑。
他抬头看了看天色，他抬手一送，金凤振翅而起，翅膀扇了两下就蹿上半空。
“你先回去”
金凤在他头顶盘旋一圈，朝韩家村方向飞去，转眼变成天边一个黑点。
京城，子时已过。
整座京城沉入暮色，唯独这座三进宅院的后书房还亮着灯。
海泽站在书案前，盯着案上那份奏疏，已经站了整整两个时辰。
烛火跳了一下，把他的影子在墙上拉得忽长忽短，奏疏封皮上写着七个字“请行摊丁入亩疏”。
这会儿看着自己亲手写的奏疏，指尖却微微发颤。
海泽重新坐到案后，把奏疏又翻开。
第一页他写了林守正的事，三年前户部侍郎林守正上疏清丈田亩，被下狱抄家。
他在奏疏里写：林守正之罪，罪在直言；林守正之冤，冤在为国。
第二页他写了韩川跟他说的那番话，一字不落地越卖越少，税越加越重，人越跑越多。
第三页他写了摊丁入亩的具体章程，丁税摊入田亩，有地者交税，无地者免税，官绅一体纳粮，宗室勋贵不得豁免。
这一条他写了三遍，改了三遍，最后定稿的时候，墨迹透过了纸背。
海泽把奏疏合上，闭着眼靠在椅背上，他知道这封奏疏递上去意味着什么。
次辅于大人赏识他，保举他进京述职，吏部侍郎的位置虚位以待。
只要他老老实实走完过场，不节外生枝，两个月后他就是大虞朝最年轻的六部堂官之一。
可他今天去拜访了于大人。
于大人问他在鸡鸣县三年有何心得，他说了四个字——“积重难返”。
于大人又问，可有良策？
他犹豫了三息，说“有”。
于大人让他写下来，他写了，写了整整一夜，就是案上这份奏疏。
于大人看完之后，沉默了很长时间。
“海泽，你可知这封奏疏递上去，生死难料，你可想清楚了？”
“想清楚了”
“那你还要递？”
海泽当时没有回答，现在他坐在书房里，自己问自己，仍然答不上来。
他现在想的还是那天在韩川家里的画面，一个猎户跟他说地越卖越少、税越加越重、人越跑越多。
最终韩川说的是“百姓活不下去，就只能造反”。
他当了三年鸡鸣知县，催粮、劝农、断案、剿匪，自问对得起头上这顶乌纱。
只是从和韩川那天的对话结束后，海泽对自己产生了怀疑。
韩川说他催的粮，是韩老栓那种人交的；劝的农，种的是王大富那种人的地。
剿的匪，有多少是丢了地活不下去的流民？
海泽猛地睁开眼，把奏疏拿起来，卷好，塞进袖中。
他站起来，走到窗前，推开窗。
京城的夜色比鸡鸣县亮，街上还有灯火，远处皇城的方向，隐约能看到几点宫灯。
他站了很久，把窗关上，回到案前坐下，铺开一张新纸，提笔写了四个字“臣海泽奏”。
然后他把奏疏从袖中取出，放在纸旁，一并收进一个牛皮封套里，拿火漆封了口。
“来人”
门外的老仆推门进来：“大人”
“明日早朝，把我的朝服备好。”
老仆应了一声，退出去的时候，偷偷看了一眼海泽的脸色，白得吓人。
海泽把牛皮封套搁在书案正中央，吹灭了蜡烛。
黑暗中，他坐在椅子上，双手搁在膝盖上，一动不动。
他不知道明天等待他的是什么，他只知道，这身官袍穿在身上，不是为了荣华富贵。
而是，为民请命。
翌日，卯时三刻。
皇城正门洞开，两列甲士持戟而立，玄甲红缨在晨光中泛着冷芒。
入朝的官员从午门外鱼贯而入，文东武西，各走各的道。
海泽走在文官队伍的末列，六品服色，在满朝朱紫之间毫不起眼。
他怀里揣着那个牛皮封套，封套贴着他的胸口，隔着一层里衣，他能感觉到自己的心跳。
太和殿前，九级汉白玉台阶往上，殿门大敞，七十二根金丝楠木立柱撑起巍峨殿顶。
殿内金砖铺地，光可鉴人，百官站定之后，整座大殿安静得落针可闻。
海泽抬眼往上扫了一眼，龙椅上坐着便是大虞朝第十一任皇帝，永贞帝。
永贞帝的左手边依次站着太子萧承乾，二皇子萧承泽，三皇子萧承佑。
文武百官分列两班，文东武西，紫袍金带、绯袍银带、青袍铜带，各按品级站定，殿内安静得落针可闻。
“有事启奏，无事退朝”太监尖细的嗓音从龙椅侧方传下来，在殿内回荡了三遍。
海泽深吸一口气，从末列中迈出一步，双手将牛皮封套举过头顶。
“臣，海泽，有本启奏”
满朝文武的目光齐刷刷转过来，昨日刚刚晋升吏部侍郎，今日就准备出风头。
永贞帝坐在龙椅上，五十来岁的年纪，两鬓微白，但精神还算不错，只是眼底有一丝淡淡的黑影。
“准奏”
太监总管常德海小步走下御阶，从海泽手中接过封套，又小步走回御案前双手捧到永贞帝面前。
永贞帝接过奏疏，低头看了几行，半阖的眼睛忽然睁开了，眼角蕴含着一丝怒意。
太子萧承乾三十来岁的年纪，身形修长，面容端方，目光从父皇脸上扫过，又落在海泽身上。
二皇子萧承泽站在右侧，比太子小两岁，体型微胖，脸上挂着若有若无的笑，手指在袖口里轻轻捻着。
三皇子萧承佑年纪最小，二十出头，站在最远处，目光低垂，像是置身事外。
“海泽”永贞帝终于开口了，语气平和却自带一股不怒自威的气势。
......