哐当——
感染者撞在铁门上，厚重的门剧烈晃动，门闩发出不堪重负的吱呀声。陈凡一把拽过苏晓躲到柴火堆后，几乎是同时，埋在门后的土炸弹一声炸开了！
冲天的火光混着木屑碎石四处飞溅，最前面的七八个感染者被气浪掀翻出去，撞在院墙上晕了过去。后面的感染者被炸倒一片，却没有丝毫退意，反而被血腥味刺激得更加疯狂，嘶吼着朝爆炸位置涌来。
点火！陈凡低吼。苏晓立刻掏出打火机扔向撒了火药的柴火堆。的一声，火焰瞬间蹿起三米多高，顺着火药痕迹烧到院门口，形成一道火墙。靠近的感染者被火焰烫得皮肤滋滋作响，发出凄厉嘶吼，却依旧前赴后继往里冲，烧焦的气味混着腥气熏得人眼泪都出来了。
走后门！陈凡拎着两背包拽着苏晓往院子后面跑。刚拉开后门插销，就听见外面传来沉重脚步声和树枝被踩断的咔嚓声。趴在门缝一看——后门巷子里也堵了十几个感染者，其中两个体型格外高大，比普通感染者高了整整一个头，胳膊肌肉高高鼓起，皮肤泛着青黑色，指甲像刀子一样。
是二次变异的感染者。陈凡声音压得极低，林叔日记里提过——力量是普通的三倍，皮也更厚。
前面火墙坚持不了多久，后面又被堵死。苏晓攥紧消防斧：怎么办？冲出去？
不用硬拼。陈凡扫了一眼后院堆着的旧家具，去把那边旧木柜推过来，搭梯子翻墙。院墙两米多高，踩在柜子上刚好够到墙头。两人合力把实木柜子推到墙根，一人背一个背包，陈凡先托着苏晓的腰把她举了上去。女孩的腰纤细柔软，他手心微微发烫，苏晓脸红到了耳根，不敢看他的眼睛。陈凡自己退后两步，猛地蹬在柜子上借力一跃，单手扒住墙头翻了进去。
两人刚落脚，就听见前面巷口传来汽车引擎轰鸣和人的喊叫。陈凡立刻拉着苏晓躲到墙角废桶后面，探出头去看——两辆印着陌生徽标的越野车正朝镇子东边开去，车顶上架着机枪，车斗里站着几个穿黑色作战服的人，手里都拿着步枪。车后面拴着好几个被绳子捆住的普通人，嘴里塞着布，满脸惊恐地挣扎。
就是他们！就是这些人抓的镇上的人！苏晓声音发颤，认出了其中一人胳膊上的徽标，和大院里那些防化服上的标记一模一样。
陈凡皱着眉盯着越野车尾部，他们的方向是东边山里，也就是林叔日记里说的实验室方向。这些人居然还在镇上抓人，看来实验还没结束。他摸了摸兜里的日记，又看了看东边黑沉沉的山脉。
先撤，去把车开出来。陈凡压下疑虑，两人顺着小巷子往停房车的街道摸去。路上的感染者大多被刚才爆炸引到了林叔家方向，只有零星落单的，被悄无声息地解决了。
刚走到停车街口，陈凡脚步一顿，抬手拦住苏晓。房车旁边站着三个穿黑色作战服的人，正围着车查看，其中一个人拿着奇怪仪器对着房车扫来扫去，仪器发出滴滴响声。
队长，有强烈能量反应，和之前湖里检测到的波动一模一样！拿仪器的人声音兴奋，总部说的那个异常源就在这附近！他们让优先活捉，说是可能和我们要找的东西有关！
小心点，上头说了要活的，要是伤了分毫，我们都得掉脑袋。被叫做队长的男人摆手，先在这里守着，刚刚的爆炸可能就是他们弄出来的，等目标回来，直接打麻醉针带走。记住，我们只要活的。
陈凡和苏晓对视一眼，都从对方眼里看到惊骇。这些人冲着陈凡来的！房车被守着，对方有枪，硬拼不行。
你在这里等着，我去引开他们。陈凡低声说，拍了拍苏晓肩膀，我把他们引到巷子里，你趁机去发动车，开到巷口接我。不等苏晓反对，他捡起一块石头砸向旁边玻璃窗。
一声脆响，三个作战服的人警觉举枪：谁在那里？！队长对两个人使眼色，两人端着枪朝巷子走来。陈凡故意露出半个身子，转身往巷子深处跑。别跑！站住！两人立刻追上来。
陈凡跑得不快不慢，刚好吊着两人。等到了巷子深处的死角，他猛地停步转身靠墙。两人刚拐进来，陈凡已经猛冲过去，一拳砸在第一个人的脸上。一声骨裂，那人哼都没哼就倒在地上，枪也掉了。
第二个人反应极快，立刻调转枪口。但陈凡速度更快，抬手抓住枪管往上一抬，的一声子弹打在了墙上，碎石溅了他一脸。陈凡另一只手攥拳砸在他太阳穴上，那人身体一软也倒了下去。前后不到三秒，两个全副武装的士兵被赤手空拳放倒。陈凡捡起地上的步枪，检查了一下弹匣。
他刚要往回走，就听见外面传来引擎轰鸣和枪声。陈凡心里一紧，立刻往巷口跑——苏晓已经发动了房车朝他开来，那个队长正举枪朝房车射击，挡风玻璃被打出好几个弹孔。
陈凡举起步枪瞄准队长腿部扣动扳机。的一声，队长腿上中弹惨叫着倒地。房车刚好开到身边，陈凡一把拉开车门跳上去：快开！往南边！
苏晓猛踩油门，房车冲出小镇，身后枪声和嘶吼声渐渐远去。陈凡靠在座椅上大口喘气，刚才那几下几乎耗尽力气。他从口袋里摸出一样东西——刚才放倒第一个作战服人员时，他从那人腰包里顺出来的一个小号金属盒。盒子没锁，打开一看，里面躺着一支细长的玻璃管，装着大约十毫升的淡蓝色液体，管壁贴着标签，印着蓝色晶体徽标，下面还有一行手写编号：cS-07。
cS-07。他不知道这串数字代表什么，但直觉告诉他——这东西和自己身上的变化脱不了干系。从湖边的异变，到身体里莫名其妙涌出来的那股力量，再到这些追兵嘴里的异常源候选者——一切都在往同一个方向指。
你看这个。陈凡把金属盒递给苏晓，从刚才那个人身上拿到的。他们说的候选者，到底是什么意思？
苏晓盯着那支液体看了几秒，摇了摇头：我不确定。但之前学生物时见过类似的东西……好像是某种深海微生物的提取物，能改造生物基因，但因为太不稳定，早被禁止研究了。难道这场灾难，就是因为他们的实验泄露了？
陈凡看向窗外，路边的树木飞速后退，远处天空泛着诡异灰红色。所有线索串在一起——湖里的异变、林叔日记里提到的实验室、这些穿作战服的人追着他不放——真相比他想象的更可怕。这场末世不是天灾，而是人祸。
不管怎么样，先往南走。陈凡攥紧日记，林叔说南面有幸存者庇护所，到了那里应该安全。到了再说。
苏晓点了点头握紧方向盘。房车朝南飞驰，身后的小镇越来越小，最终消失在地平线尽头。
东边山脉深处，一座隐藏在山洞中的巨大实验室里，穿着白大褂的研究员看着屏幕上逐渐远去的红点，推了推眼镜：异常能量波动源确认，已锁定移动信号，编号cS-07。能量反应和源体特征吻合度超过70%。通知各分部，第二阶段进化筛选启动。cS-01到cS-06都失败了，这个可能是我们要找的人——也可能不是。先抓回来再说。
房车猛地晃了一下，像被什么东西狠狠撞了车尾。苏晓惊叫握紧方向盘，陈凡立刻回头看向后视镜，瞳孔骤然收缩——后面的公路上，一头体型比野牛还大的黑色变异野猪正撒开蹄子追来，两根獠牙闪着寒光，上面挂着暗红色血肉，跑起来地面都在震动。
是变异兽！苏晓声音发颤，我们跑不过它的！
陈凡心脏狂跳，攥紧消防斧，突然感觉身体里有一股温热的力量翻涌——刚才碰过那支玻璃管的手掌在发烫。他下意识按在房车后车厢壁上，那股力量顺着掌心涌了出去。
一声闷响从车尾传来。追在最前面的变异野猪像是撞到了一堵无形的墙，坚硬的头骨裂开，庞大身躯被弹飞三四米远，在地上滚了几圈就彻底不动了。后面追上来的几头变异野猪吓得僵在原地，猛然转头就跑。连子弹都打不穿的变异兽皮，居然被陈凡凭空出现的无形力量震碎了头骨。
你干的？苏晓惊喜地回头看他，眼睛亮得像星星。
陈凡也愣了，看着自己的手掌，那股力量还在身体里流动，比之前的力气大得多。但紧接着，一股温热的液体从鼻子里流了出来，他用袖子一抹，是暗红色的血。太阳穴也突突跳着疼，像是有人拿针在扎。
别愣着，继续开。陈凡压下头晕，握紧步枪——他刚才清楚看到，东边山脉方向，几架黑色直升机正朝他们飞来，机身上印着和那些作战服一模一样的徽标。
陈凡靠在座椅上闭了闭眼，鼻子里的血还在往外渗。他攥着那个贴着cS-07的金属盒，心里很清楚——不管自己是候选者还是别的什么，他已经不可能回到之前的生活了。（第三章完）