春日太阳退场的时间延后了不少，伊莎贝拉支着下巴看向窗外，沿街的煤气灯次第亮起，晕开一片片暖黄的光晕。
她原以为马车会朝着加德纳家的方向走，可瞧着窗外渐渐熟悉却错误的街景，终于忍不住转头：“我们……你不是要送我回家的吗？”
福尔摩斯正单手按压太阳穴，闻言抬眸，黑沉沉的眼底掠过一丝极淡的笑意：“刚才不是说了？带你回家吃饭。”
伊莎贝拉愣了愣，随即反应过来，福尔摩斯的意思是带她回他家去吃饭。
也是，她刚顶着他的名号在俱乐部闹出那么大动静，又是谈合作又是怼人，这会儿拒绝他的邀约反倒显得生分。
她耸耸肩，坦然靠回软垫上：“行吧，你家的晚餐还不错。”
放松了紧绷的神经，她主动提起正事，眼角眉梢都透着得意：“对了，我和威廉谈妥了。可可糖果的定价、限量还有股份分配，都敲死了。回头他会负责亲自找你和塞缪尔对接后续的章程，准备签约的事宜。”
福尔摩斯眉峰微挑，状似随意地问：“最终定的，还是你要40%，他拿30%，我和塞缪尔各15%？”
“嗯。”伊莎贝拉点头，单手支颐，条理清晰地解释，“如果只有我和他合作，就算我占着股份优势，终究是势单力薄。加上你和塞缪尔就不一样了，四方制衡，谁也别想轻易拿捏这份生意。”
她小心翼翼倾身向前，好言解释：“德文郡公爵府权势不同凡响，对可可进口配额控制具有绝对控制权。因此你和塞缪尔的份额，才会相对少一些。”
福尔摩斯没说话，只是看着她的眼神深了几分，半晌才慢悠悠开口，语气听不出情绪，像是随口闲聊：“加德纳先生收到塞缪尔订婚晚宴的帖子了吗？”
伊莎贝拉何等通透，愣了几秒，就听出了他话里的弦外之音。
她弯了弯唇角，坦然应道：“收到了，礼物都备好了。那天我父亲会亲自过去，我和母亲就不去凑那个热闹了。”
她眨眨眼，觉得有必要向福尔摩斯这个重要的合作者侧面表明一下态度，让他明白自己“公私分明，爱恨分明，绝不纠缠”的行事风格。
“以后可可糖的生意，我会先和威廉沟通好细节，再让他出面和你们两人联络。咖喱生意那边，会先同约翰勋爵那边对接。至于精油生意，我打算把一部分日常的非决策性工作，转交给简.爱来处理，由她负责同几位合作人日常沟通。”
车厢里静了几秒，福尔摩斯忽然开口，语气里带着几分意味不明的探究：“你不找塞缪尔，我可以理解。那为什么，也不优先选择同我说？”
伊莎贝拉抬眸看他，眼底清明透亮，一句话就点破了关键：“亲王马上就要摄政了，头两年的时间里，你必然会异常忙碌，不是吗？”
她太清楚福尔摩斯的立场，他是亲王倚重的智囊和幕僚，摄政初期的波谲云诡足够他分身乏术。她不愿拿生意上的琐事去分他的心，更不愿落得个“不识时务”的名头。
福尔摩斯看着她澄澈的眼眸，喉结无声地滚动了一下。他原以为她是刻意避着塞缪尔，却没想她连自己的处境都考虑得这般周全。
她总是这样，清醒又独立，偏生叫人忍不住想把她护得再周全些。
念头刚落，他忽然倾身靠近，骨节分明的手指屈起，用指节轻轻在她额头弹了一记，力道不重，带着几分似嗔似宠的意味。
烛火的光晕里，他的声音低沉又柔和，带着藏不住的认真：“再忙，你的事，什么时候都最重要。”
车厢里的空气好像突然慢了半拍。
伊莎贝拉下意识抬手摸了摸被弹过的额头，那里还留着一点淡淡的触感。
有那么一瞬，她的心跳漏了半拍，脑海里飞快闪过那几株珍稀郁金香的模样，但很快，她试探时，福尔摩斯淡然的回应也在脑海浮现。
她飞快地晃了晃脑袋，像是要把那点不合时宜的恍惚甩出去，随即强装镇定地挑眉：
“你果然有眼光！放心好了，我答应过的，以后有合作的好事，都会带上你这个靠山的。”
福尔摩斯将她这番小动作尽收眼底，眸底的笑意淡了几分，心里暗暗叹了口气：终究是自己当初那点该死的矜持犹豫，把人推远了。
他很快敛去那点悔意，扯出一抹戏谑的笑，故意转移话题：“伊莎贝拉，我现在知道你为什么总爱在马克杯上画小狗了。”
伊莎贝拉一愣，没反应过来：“为什么？”
“你方才晃脑袋的样子，”他慢条斯理地开口，眼底的揶揄几乎要溢出来，“和你杯壁上那只摇着尾巴的西高地，一模一样。”
“福尔摩斯！！！”一声羞恼的怒吼从车厢里传出，伴随着她狠狠瞪过去的目光，和他愈发低沉的笑声。
一小时后，伊莎贝拉和福尔摩斯被老管家安排到一张圆形的小餐桌前。
“这边光线更足一些，也离壁炉更近几分。早春的傍晚，还是有几分寒凉，伊莎贝拉小姐穿着男装绝对是正确选择。”
“谢谢你，詹姆斯。”面对老管家的贴心安排，伊莎贝拉自然不会开口拒绝，真诚地感谢，完全没发现老管家想让两人坐的近些的小心思。
她还在为方才马车里的调侃怄气，恶狠狠地剜了对面的福尔摩斯一眼，便埋头专心舀蛋羹，坚定拒绝和他说话。
福尔摩斯倒也不恼，慢条斯理地切着盘中的菲力牛排，刀尖划开肌理时，还不忘状似无意地瞥一眼伊莎贝拉鼓起来的侧脸，眼底藏着笑意。
他切下一小块牛排送入口中，咀嚼了两下，眉头几不可察地蹙了起来。
放下刀叉，他看向侍立在侧的老管家，语气里带着几分纳闷：“詹姆斯，今天的牛排……是不是忘了放盐？”
老管家微微躬身，神色依旧是一丝不苟的恭敬，滴水不漏地暗讽：“大人，今日的调味与往日并无不同。或许是您方才在马车上话说的过多了，口味便淡了些。”
说完，他又看向伊莎贝拉面前的蒸蛋碗，微微颔首：“伊莎贝拉小姐的海鲜蒸蛋，就恰到好处。您也许可以学习一下？！”
福尔摩斯一怔，随即反应过来。
他抬眼看向老管家，后者垂着眼帘，看似恭顺，实则理直气壮——分明是看穿了方才车厢里的小拌嘴，特意给他的牛排“减了味”，替伊莎贝拉出气。
“伊莎贝拉，我错了，你原谅我吧。”福尔摩斯识时务地开口道歉，无奈地看向伊莎贝拉讨饶道，“你要是不原谅我，我怕詹姆斯从今天开始都要我吃没加盐的料理啦。”
伊莎贝拉握着银勺的手一顿，肩膀忍不住轻轻耸动了两下，显然是憋笑憋得厉害。
她清了清嗓子，娇俏地看向老管家：“麻烦您给福尔摩斯拿罐盐来。咱们可不能担负欺负了鼎鼎大名的福尔摩斯爵士的名头。”