同一时刻，伦敦暖房里的香氛与算计，正被牛津的一场绵密细雨洗得干干净净。
青石板路泥泞湿滑，稍不留意便会打滑，花田里的田埂也变得异常泥泞，对小姐们的长裙异常‘不友好’。
玛丽与简.爱被安顿在不远处的暖房檐下避雨，看着外头雨雾笼罩的田地，偶尔低声聊着书稿的事。
田埂上，夏洛克穿着束腿裤和格子外套，一套标准乡绅的打扮。
她手里正挥舞一把小巧的黄铜园艺铲，粗略检验花田各处土壤化冻程度和肥力情况。
马修爵士立在她身侧，低声与她交流种植方面的知识。
马修虽然出身苏格兰古老贵族，家族也拥有大量土地，但他在伦敦多年从商，对农业已经颇为陌生了。
两个穿着厚呢制服的统筹人员一左一右，手里捧着卷尺、账本和土壤采样器，正等在一旁准备向他们二人汇报。
见夏洛克站起身，拍了拍手掌后，微微抬头，示意他们上前，两个统筹员连忙上前回报。
“夏洛克先生。”统筹员查理翻开账本，“暖房的商用花木已按订单分棚养护。根据伦敦和伯明翰送来的订单，东棚是蝴蝶兰和石斛兰，下月初送至伦敦两百枝晚宴切花，伯明翰地区只能提供100枝；
西棚是红玫瑰和白百合，接了三笔伦敦的婚庆订单；北棚还育了些铃兰，预备着春天卖给小姐们做捧花。”
伊莎贝拉皱眉询问：“伯明翰那边的订单空缺需要从其他相熟乡绅的花田调拨补齐吗？南面的暖棚中准备的是两地所需的白玫瑰吗？”
统筹员查理赶紧将账本翻到所需的页面，解释道：“是的，夏洛克先生，由于需求量激增，牛津这边不能完全满足两地花店的需求。因此加德纳先生一直没有取消早期与几个相熟乡绅对芳香植物的订单。”
“能够与相熟的乡绅合作自然是好的！”伊莎贝拉嘴角勾起一抹浅笑，又多交待了一句，“往后每笔订单，都要提前一个周期敲定货源。例如兰花，要提前至少半个月把成品拿到手，我们自己亲自切枝，以免发生临时空缺无法满足的情况。”
统筹员查理连忙躬身应下：“明白，夏洛克先生！我这就去整理过往订单的需求量，重新制定备货周期表。”
一旁的马修爵士听到这里，忍不住开口帮忙：“夏洛克，我在肯特郡和萨里郡都认识几位经营花木的老友，他们手里的兰花品种纯正，供货也稳。若是牛津这边缺口大，我可以帮你牵线搭桥。”
伊莎贝拉眼睛亮了亮，颔首道：“棒极了，马修。查理，你记一下，后续所有鲜花品类的供应，都要遵循七成自主培育，三成外采补额的比例来安排。”
统筹员查理一愣，忍不住皱起眉追问：“夏洛克先生，外采的成本比自家培育要高两成，这么安排的话，怕是会压缩不少利润吧？”
“短期看确实如此。”伊莎贝拉看向远处忙碌的佃农，“若是遇上霜冻、虫害，或是订单突然激增，怎么办？一旦失信于客户，损失的可就不是一星半点的利润了。你们统筹计算利润的时候，不光要计入实际的成本，同时也要加入风险系数不是吗？”
马修爵士在一旁含笑点头，“看似压缩了利润，实际稳住长期的客源和口碑，这笔账，要算长远。”
统筹员查理恍然大悟，连连点头：“是小人目光短浅了，这就去调整供应方案！”
伊莎贝拉看向另一个统筹员威尔：“基基肥的筹备都到位了？哪些地块用腐熟羊粪，哪些用草木灰，哪些要掺泥炭，你们都标清楚了？”
“都标好了，夏洛克先生！”另一个年轻的统筹员威尔连忙上前，指着规划图补充，“薄荷和薰衣草的地块，用草木灰混羊粪，肥力足还能防虫；轮作燕麦和豌豆的地块，只撒些腐熟堆肥养地力；洋甘菊洼地湿气重，掺了泥炭透气。
伊莎贝拉满意地点了点头，毫不吝啬地夸赞：“做得不错，肥料配比的底子是扎实的。先生们，果然是牛津的优秀毕业生。”
话锋一转，她又加重了几分叮嘱的意味：“但你们要记住，这配比不是一成不变的死规矩。要是哪块地雨后积了水，肥力容易流失，就得酌情补些薄肥；要是碰上连日晴天，土壤干硬，就得多掺些泥炭松土，再减点肥量，免得烧了作物的根。”
她弯腰用铲尖挑了挑脚边的泥土，补充道：“随时盯着作物的叶片和长势，比守着纸上的方案要靠谱得多。”
“是！”两个统筹员连忙应声，低头把这话记在了账本的空白处。
伊莎贝拉和马修朝着山坡边设立的机械滑轮组走去。雨雾里，木质的滑轮组架在山道旁，绳索垂下来，还挂着一个空的藤编筐。
马修好奇地走过去，在佃农的指导下，亲自尝试了一下滑轮组的运输功能。
查理走过来介绍道：“加德纳先生去年让装的这套滑轮组，听佃农说派上大用场了！肥料往上运，采摘的鲜花往下送，比人扛省力多了。”
马修也觉得这个滑轮组确实提高了不少效率，转身追问：“之前让花田这边尝试推广的农具，效果如何？”
两个统筹员对视一眼，威尔看了滑轮组边的佃农，后者连忙低下头，扛着锄头匆匆走远。
“夏洛克先生，马修先生，新的农具使用确实比旧的提高了效率，只是...只是损坏率太高了，我和查理怀疑是佃农故意破坏。”
马修并没有感到意外：“苏格兰那边推广新农具时，也遇过这种事。多半是佃农怕农具取代人力，以后被辞退。”
伊莎贝拉把铜铲在手中转了两圈，开口道：
“好办。下周就办一场新农具竞赛，比犁地速度、比开垦平整度，获胜的人赏半个月的工钱，再额外送一袋土豆；参与的人都给两个便士的鼓励奖，让他们实实在在尝到甜头。”
查理一愣：“夏洛克先生，这会不会太……”
“奖惩得分明。”伊莎贝拉打断他的话，强调，“在此之前，让人把新农具的造价挨个跟他们讲述一遍。若是再查到故意破坏的，不光要照价赔偿，全家都别想再在加德纳家的地界上讨一口饭吃。”
马修在一旁颔首，补充道：“竞赛前可以先让农具商派个师傅来教半天，免得有人因不会用而抵触。这样软硬兼施，比单纯惩罚要管用得多。”
两个统筹员对视一眼，连忙应声：“是！这就去安排！”
伊莎贝拉随马修朝暖房走去，突然想起刚刚看到一块野草丛生地段，问道：“花田东侧那片荒地，杂草还是清不干净？”
“可不是嘛！”年长的统筹员皱起眉，“请了佃农来锄草，都挖到了根部，可是旁边是一片别人的荒地，风一吹，草籽过来，过不了多久又长出来，实在棘手。”
“这样啊？”伊莎贝拉眼珠一转，唇角弯起一抹狡黠的笑，“你们去扎一圈栅栏，买些鸡仔放进去。鸡会刨土啄草籽，鸡粪发酵了还能当肥，野草既能除干净，土地也能养肥，一举两得。”
马修爵士在一旁听着，忍不住轻笑出声：“亏你想得出来。不过这法子确实管用，鸡粪的肥力温和，比堆肥省……”
“鸡粪发酵的时候，温度也特别高，足够杀死植物和种子，所以大规模散养禽类的地方，就会寸草不生。”伊莎贝拉用手杖指着荒地解释。
马修挑眉，没想到还有这种说法，说实话，他之前确实没注意过这种问题。
伊莎贝拉提醒二人：“告诉佃农们，这些鸡虽然需要他们照料，但是今年圣诞节前，会把这些成年的鸡仔一家一只分给他们，作为努力工作的奖励。”
马修和伊莎贝拉到暖房处接上玛丽和简.爱。
马修登上马车前最后交代：
“今天的事辛苦你们了！两位先生工作认真负责，请放心，我和夏洛克先生会向几位绅士如实汇报。”