【题引】宋·陆游《书愤》
早岁那知世事艰，中原北望气如山。
楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。
塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。
出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。
琼林宴后第三日，新科进士们照例要上朝谢恩，听候授官。
朝房外，顾庭之和周延年已经到了。三人见了，互相拱了拱手，站到队伍里。
苏兄，顾庭之压低声音，今日授官，你猜会是什么缺？
听天由命。苏洵道。
我听说，顾庭之的声音压得更低，按规矩，状元照例授翰林院修撰。可也有人放出话来，说要把你放到户部去。
苏洵心里一动：户部？
可不是。顾庭之道，户部那位秦大人，前些日子请你吃饭，满朝都知道了。他说你是个理财的好手，该去户部历练历练。
苏洵没有接话。
他望着前方巍峨的宫殿，心里转着念头。秦万山要他去户部，是收编，也是看管。他要真进了户部，就等于把脑袋伸进了秦万山的案板上。
苏兄，周延年在旁边道，其实去户部也没什么不好。户部管钱粮，是个肥缺，多少人想去都去不成。你去了，正好大展拳脚。
是吗？苏洵笑了笑，我倒是想去个清静地方。
翰林院清静。顾庭之道，可清静的地方，办不了实事。
办实事也不急于一时。苏洵道。
苏洵跪在下面，听见翰林院修撰五个字，心里悄悄松了一口气。
翰林院。果然。
秦万山的手，没有伸进来。
下了朝，顾庭之、周延年拉着他去庆贺，说进了翰林院，从此就是清流，前途不可限量。苏洵笑着应了，心里却在想另一件事。
天圣五年，他爹的案子，卷宗应该也在那里。
新来的修撰？
年轻。老翰林点点头，好好干。
苏洵走过去，手指从书脊上划过。工部、礼部、兵部、刑部……他停住，抽出其中一册。
封皮上写着：工部河工案卷，天圣元年至五年。
他拿着那册卷宗，回到案前坐下。翻开，一页一页地看。
乾兴元年，工部报河工修堤银若干；二年，又报；三年，河工岁修；四年，秋汛，决口一处，报修银加倍；五年，春，黄河决口，死伤无数……
苏洵的手指，停在天圣五年那一页。
页面上，只记着一句话：河工失修，堤防溃决，工部员外郎苏敬之革职下狱，论罪处死。
没有了。
没有账目明细，没有经手人，没有银两数目。干干净净，只有这一句话。
苏洵看了很久，把卷宗合上，放回书架。
他爹留下的账册，是仅存的证据。
他回到案前坐下，拿起笔，铺开纸，装作整理文书的样子。心里却在盘算，翰林院的卷宗没有用，那他爹的账册，要怎么递到圣上面前？
直接上疏？
他一个从六品的修撰，贸然弹劾户部侍郎，奏疏能不能到御前，都是两说。秦万山经营二十年，朝中故旧遍布，他的奏疏，半路就可能被人压下来。
这条路，走不通。
这一个月里，秦万山再没有派人来找他。顾庭之私下打听过，说户部那边，像是把苏洵给忘了。
苏兄，顾庭之道，我看秦大人那顿饭，是白请了。你进了翰林院，他伸不着手，自然就懒得理你了。
但愿如此。苏洵道。
果然，五月末的这一天，出事了。
怎么了？苏洵问。
苏修撰，你不知道？一个同僚道，方才宫里传旨，说是户部查出今年江南漕粮亏空，圣上震怒，着户部、吏部会同都察院彻查。漕运总督徐大人，已经被革职拿问了。
漕粮亏空？苏洵心里一沉，亏空多少？
说是四十万石。同僚道，数目不小。这一查，怕是要牵出不少人。
苏洵回到值房，关上门。
江南漕粮亏空，四十万石。这个数字，正好是秦万山经手的漕运调度里，每年的数目。
他心里隐约有个猜测——秦万山这是先下手为强。
苏洵站在窗前，望着皇城的方向。
秦万山，动手了。
可他忘了，四十万石漕粮，不是小数目。这么大的亏空，总要有人背锅。漕运总督徐大人革职，可银子呢？银子去哪儿了？
苏洵转身，从柜子里取出他爹的账册，翻到漕运那一页。
果然。
天圣五年之后，户部经手的漕运银子，有一笔数目，和江南漕粮亏空的数目，对得上。
苏洵合上账册，放回柜子，锁好。
他坐在案前，铺开纸，提起笔。想了很久，又放下。
这一回，他不能轻举妄动。秦万山已经把棋盘铺开了，他要是贸然出子，只会被打个正着。
他得等。
等秦万山露出破绽的那一天。
夜里，苏洵回到客栈。孙裕还没回来，屋里空荡荡的。他点上灯，正准备坐下读书，忽然看见门缝底下，塞着一封信。
他弯腰捡起来。信封上没字，封口也没有用印。他拆开，里面只有一张纸条，写着一行字：
苏修撰，河工旧案，莫要再查。查下去，下一个苏敬之，就是你。
苏洵拿着纸条，站在灯下，看了很久。
他把纸条凑到灯焰上，看着它烧成灰，落在地上。
下一个苏敬之？他低声道，我爹当年，也是被人这么警告过的吧。
他蹲下身，把灰烬拢了拢，倒进痰盂里。
可惜，他道，我跟我爹一样，都不是吓大的。
漕运的案子，查了半个月。
苏洵在翰林院，冷眼旁观。
他等的机会，一直没有来。
苏兄，顾庭之进了屋，关上门，压低声音道，出事了。
什么事？
今日朝会上，御史中丞吴大人上了一道折子，弹劾漕运总督徐大人贪墨漕粮、中饱私囊，还说他与京中某位大员勾结，私吞漕银。
弹劾徐大人？苏洵道，徐大人都已经被革职拿问了，再弹劾他，有什么意义？
不是弹劾徐大人的。顾庭之道，吴大人的折子里，只提了一句——说徐大人经手的漕银，有一部分，流向了京中某位大员的府邸。虽然没有点名，可满朝都知道，他说的，是户部。
苏洵心里一跳：圣上怎么说？
圣上没说话。顾庭之道，折子递上去，圣上压了三天，今天才发下来，着都察院查明此事。可都察院那边……你也知道，都察院左都御史王大人，跟秦万山是儿女亲家。
苏洵沉默了一会儿，道：那这道折子，等于白递了。
可不是。顾庭之道，吴大人也是的，一把年纪了，还要去碰这块硬石头。我听说，他下了朝，就被秦万山的人拦住了，说要请他喝茶。
他去了？
去了。顾庭之道，不去不行。秦万山请他，他敢不去？
苏洵没有说话。
苏兄，顾庭之看着他，欲言又止，我知道你心里在想什么。你爹的事，我也听说了。你想替你爹翻案，我不拦你。可你得想清楚，秦万山在朝中二十年，盘根错节，连御史中丞都碰不动他。你一个翰林院修撰，能做什么？
我没想做什么。苏洵道，我只是一个修撰，老老实实校书而已。
顾庭之看了他一会儿，叹了口气，道：但愿如此。
他走了。苏洵关上门，坐回案前。
他拿起笔，想继续校书，可一个字也写不下去。
顾庭之说得对。秦万山在朝中二十年，盘根错节。御史中丞的折子，都动不了他。他一个从六品的修撰，能做什么？
可他爹的账册，还在他手里。
问题是，怎么递上去。
他想了很久，忽然想起一个人——赵老大人。
可赵老大人肯吗？
苏洵放下笔，走到窗前，望着皇城的方向，想了很久。
第二天，他告了半天假，去了赵府。
赵老大人已经七十多了，精神却还不错。见苏洵来了，他放下手里的茶碗，笑道：苏修撰，今日怎么有空来看我这个老头子？
晚辈有事，想请教老大人。苏洵道。
赵老大人指了指对面的椅子，说吧。
苏洵坐下，想了想，道：老大人，晚辈想问您一件事。一个人，手里握着证据，足以扳倒一个权臣。可这个证据，递不到圣上面前。老大人觉得，这个人该怎么办？
赵老大人看了他一会儿，道：你说的是你自己。
苏洵没有否认。
苏洵，赵老大人道，你爹的事，我知道。你手里有什么东西，我也猜得到。可我问你，你把证据递上去，圣上看了，会怎么处置？
自然是彻查。苏洵道。
彻查？赵老大人笑了笑，圣上彻查沈彦章，是因为沈彦章罪证确凿，又牵动了三司会审，满朝注目。可秦万山呢？他在户部二十年，账目做得滴水不漏。你手里的证据，能不能让圣上相信，还是两说。
晚辈的账册，记得清清楚楚。苏洵道，天圣五年，哪一笔银子，经了谁的手，都有记载。
记载是记载。赵老大人道，可账册是谁写的？是你爹写的。你爹是罪人，他写的账册，圣上凭什么信？
苏洵张了张嘴，说不出话来。
苏洵，赵老大人看着他，我不是泼你冷水。我是想告诉你，翻案这件事，光有证据还不够，还得有分量。你得让圣上相信你，相信你查的案子，是替朝廷除害，不是替私仇翻旧账。这一点，你做不到。你太年轻，又是当事人。
那晚辈该怎么办？
赵老大人道，等一个机会。等秦万山自己露出马脚。漕运的案子，就是他的马脚。他以为把水搅浑，就能把河工的旧账盖过去。可他忘了，水越搅，底下沉的东西，越容易翻上来。
苏洵看着赵老大人，若有所思。
老大人，他道，您的意思是……
我的意思是，赵老大人道，你不要急着动。你越急，秦万山越警惕。你不动，他反而会松一口气。等他松懈了，你再出手，一击致命。
晚辈明白了。
还有一件事。赵老大人道，你回去以后，把你爹的账册，抄一份副本，放在一个稳妥的地方。原件，轻易不要动。万一哪天你出了事，副本还能递出去。
晚辈记住了。
苏洵起身告辞。走到门口，赵老大人又叫住他：苏洵。
老大人还有吩咐？
你记住，赵老大人看着他，翻案不难，难的是翻案之后，你还活着。你爹的仇，要报；你自己的命，也要留。留得青山在，才有柴火烧。
苏洵站在门口，望着赵老大人，郑重地行了一礼：晚辈记下了。
回到客栈，苏洵把自己关在屋里，取出父亲的账册，连夜抄了一份副本。
做完这些，他吹了灯，躺在床上，却睡不着。
窗外，月亮从云层里露出来，照进屋里。
他望着那轮月亮，想起赵老大的话：等他松懈了，你再出手，一击致命。
秦万山，会松懈吗？
六月里，天气一天比一天热。
都察院左都御史王大人，在上月的一封密折里写道：漕银亏空，系漕运衙门上下其手，与户部无涉。
这道密折，等于给漕运的案子画了句号。
苏洵看了邸报，放下，没有说什么。
顾庭之却忍不住，私下来找他：苏兄，你看看这邸报！四十万石漕粮，就这么不了了之了？户部连个说法都没有？
王大人已经说了，与户部无涉。苏洵道。
屁的无涉！顾庭之压着嗓子道，四十万石漕粮，漕运衙门一家，能吃下这么多？没有户部的批文，银子怎么出库？这分明是……
他话说到一半，自己先住了口。
算了，他摆摆手，说这些有什么用。我一个小小的编修，还能翻了天去？
苏洵看着他，道：顾兄，你是不是听到了什么？
顾庭之犹豫了一下，道：我是听都察院一个熟人说的。他说，漕运的案子，本来是要深查的。可查了没几天，有人递话进去，说秦大人为朝廷操劳多年，不宜为这点小事受扰。都察院那边，就收了手。
谁递的话？
还能是谁。顾庭之道，秦万山自己的门生，都察院右佥都御史，张大人。
苏洵没有说话。
苏兄，顾庭之看着他，我知道你不甘心。可你想想，连都察院都收了手，你一个修撰，还能做什么？听我一句，把心收一收，好好在翰林院待着。过两年，外放个州县，做个清官，安安稳稳过一辈子，比什么都强。
顾兄说的是。苏洵道。
送走顾庭之，苏洵回到值房，关上门。
他坐在案前，摊开一本书，却一个字也看不进去。
都察院收了手。秦万山又过了一关。
赵老大人说得对，他得等，等秦万山露出马脚。可秦万山的马脚，什么时候才会露？
忽然，他听见外头有人喊：苏修撰！苏修撰！
他起身，走到门口。一个小吏跑过来，手里拿着一封信：苏修撰，您的信。方才门房送来的，说是您老家来的。
苏洵接过信，看了看信封。信封上的字迹，苍劲有力，是梅先生的笔迹。
他道了谢，拿着信回到屋里，拆开来看。
信不长。梅先生在信里说，他近日来京，暂住在城南崇文门外一家叫的客栈，请苏洵得空时去见他一面。信末，还加了一句：有要事相商。
苏洵把信收好，当天傍晚，就去了城南。
崇文门外，悦来客栈。苏洵进了门，问了掌柜，上到二楼，敲了敲最里头一间房门。
门开了。梅先生站在门里，见他来了，笑了笑：进来吧。
苏洵进了屋。屋里陈设简单，桌上摆着一壶茶，两碟点心。梅先生关了门，请他坐下，给他倒了杯茶。
先生什么时候到的？苏洵问。
今日上午。梅先生道，我在府城的事，都安排妥当了，就来看看你。
先生找我有事？
梅先生没有立刻回答。他端起茶碗，喝了一口，才道：苏洵，漕运的案子，你听说了吧。
听说了。苏洵道，都察院已经结了案，说与户部无涉。
无涉？梅先生笑了笑，你信吗？
不信。苏洵道。
我也不信。梅先生道，我在府城，听说这桩案子的时候，就觉得蹊跷。四十万石漕粮，不是小数目。秦万山经手漕运调度二十年，说跟他无涉，谁信？
先生有什么发现？
梅先生从怀里取出一封信，放在桌上：这是我一个老友，从江南寄来的。他在漕运衙门做过书吏，天圣年间，经手过漕银的账目。他信里说，那些年漕银亏空的数目，比朝廷查出来的，大得多。有些银子，根本不是亏空，是被人做平了账，划走了。
苏洵拿起信，看了一遍。信里写得含糊，但有几处数字，和他爹账册上记的，对得上。
先生，苏洵放下信，这位老友，现在在哪里？
还在江南。梅先生道，他不敢进京。他说，当年漕银的事，他经手过，心里有鬼。后来他辞了差事，回乡种地，才躲过一劫。可这些年，他一直在等，等有人来问他。
他愿意作证？
愿意。梅先生道，但他有一个条件——他怕被灭口。他说，除非有人能保证他的安全，否则他打死也不会开口。
苏洵沉默了一会儿，道：先生，这位老友，信得过吗？
信得过。梅先生道，他是我从小一起长大的兄弟。他不会害我。
那好。苏洵道，我想见他一面。
你想见他？梅先生道，他在江南，离京城千里之遥。你要去见他，得告长假，还得瞒过秦万山的耳目。
我知道。苏洵道，可我要是不见他，光凭我爹的账册，扳不倒秦万山。我爹的账册，只记了河工银子的数目，没有经手人的证词。秦万山可以说，账册是我爹伪造的，是临死前栽赃他。可要是有人证，能证明漕银确实是秦万山经手划走的，那账册上的数字，就有分量了。
梅先生看着他，半晌，道：你决定了？
决定了。苏洵道。
那好。梅先生道，我帮你安排。不过你得答应我，这一趟，你要小心。秦万山的人，说不定已经在盯着你了。
我知道。苏洵道。
还有，梅先生道，你走了以后，翰林院的差事，怎么办？
告病。苏洵道，就说我水土不服，告个长假。翰林院清闲，少我一个不少。
梅先生点了点头，道：那好。你先回去，等我安排好了，再给你信。
多谢先生。
苏洵起身告辞。走到门口，又回头道：先生，这一趟，我不会白跑的。
梅先生看着他，笑了笑：我知道你不会白跑。你爹的账册，你带着吗？
带着。苏洵拍了拍胸口，贴身收着。
梅先生道，路上小心。
客栈二楼，那间屋子的灯还亮着。
他收回目光，加快脚步，往城北走去。
走到半路，他忽然觉得不对。
身后，似乎有一道影子，远远地跟着他。
脚步声，由远及近，在巷口停住了。
苏洵握紧了袖子里藏着的匕首，一动不动。
过了好一会儿，巷口的人影，转身走了。
这一趟江南之行，只怕没有他想的那么容易。
三日后，梅先生托人送来一封信，说江南那边已经安排妥当，他的老友在扬州城外一个叫清水镇的地方等他。信里还附了一张地图，标了清水镇的位置，又写了一个接头暗号——那老友在镇口开着一间茶馆，招牌上写着清风茶舍，苏洵去了，报上府城苏老爷家来的这七个字，他自然会认。
苏洵把信看了一遍，记在脑子里，又把信烧了。
他拿着告假的文书，去了翰林院掌院学士的值房。掌院学士姓孟，是个头发花白的老者，看了他的文书，问：苏修撰，你这一告，要告多久？
回大人，苏洵道，晚辈自小在南边长大，京城的水土，一直有些不服。这几日天气炎热，晚辈头昏脑涨，实在撑不住了，想回乡将养将养。少则两月，多则三月，便回衙门当差。
年轻人，孟学士摇了摇头，身子骨要紧。去吧，好好养病。翰林院的事，我让旁人先替你担着。
多谢大人。
回乡探亲。苏洵道。
回乡好。掌柜的道，人这一辈子，不管走多远，总得回老家看看。
苏洵付了钱，拿着笔砚，回了客栈。
孙裕正在屋里等他。见他回来，孙裕道：苏兄，你去哪儿了？我等你半天了。
买了点东西。苏洵把笔砚放下，孙裕，我有事要跟你说。
什么事？
我要出一趟远门。苏洵道，少则一月，多则两月。
去哪儿？
江南。苏洵道，有一桩要紧的事，我得亲自去办。
孙裕看着他，半晌，道：是不是跟秦万山有关？
苏洵没有否认。
苏兄，孙裕道，你去江南，我不拦你。可你一个人去，我不放心。我跟你一起去。
你不能去。苏洵道，你还得在国子监听讲。你爹的案子刚平反，你如今是朝廷的监生，前程要紧。
前程要紧，你的命更要紧！孙裕急道。
我不会有事的。苏洵道，我又不是去打架。我是去见一个人，问他几句话，就回来。
那万一……
没有万一。苏洵道，你听我说，我走了以后，你该上监听讲就去上监听讲，该读书就读书。我留给你的那封信，你收好。要是我一个月后还没回来，你就把信交给赵老大人。
孙裕看着苏洵，嘴唇动了动，终于道：好。我听你的。可你得答应我，一定要回来。
我答应你。
那你什么时候走？
今夜就走。苏洵道，夜路好走，不引人注目。
孙裕点了点头，不再说话。他转身，从柜子里取出一个小包袱，塞给苏洵：这是我在京城买的几件换洗衣裳，还有一点碎银子，你路上用。
苏洵接过包袱，掂了掂，道：多谢。
你我兄弟，说这些做什么。孙裕道。
当夜，苏洵换了身布衣，把官服留在客栈，只带了一个包袱、一方砚、一支笔，还有贴身收着的账册和木匣子，趁着夜色，出了城。
京城南门，夜里的守门兵丁查得不严。苏洵混在一队赶夜路的商队里，出了城，一路往南。
走了七八日，到了扬州地界。
清水镇是个小镇，一条青石板路，从东头走到西头，用不了一炷香。镇口果然有一间茶馆，招牌上写着清风茶舍四个字，字迹已经有些斑驳了。
苏洵在茶馆门口站了一会儿，走了进去。
茶馆里没什么客人。一个四十来岁的汉子，正坐在柜台后头打瞌睡。听见脚步声，他抬起头，看了苏洵一眼：客官，喝茶？
来碗茶。苏洵道。
什么茶？
龙井。
没有。
那来碗毛尖。
也没有。汉子道，小店只有粗茶，客官喝不喝？
苏洵道，粗茶有粗茶的滋味。
汉子给他倒了一碗茶。苏洵端起碗，喝了一口，放下，道：掌柜的，我是府城苏老爷家来的。
汉子手里的抹布，顿了一下。
他抬起头，看着苏洵，上上下下打量了一遍，压低声音道：苏老爷家？哪个苏老爷？
苏敬之苏老爷。苏洵道，天圣三年进士，做过工部员外郎。
你叫什么？他问。
苏洵。苏洵道，苏敬之是我爹。
汉子的手，抖了一下。他看着苏洵，眼神复杂，半晌，才道：你爹……我见过。十三年前，我在漕运衙门做书吏，见过他一面。
我爹那时候，去漕运衙门查账？
不是查账。汉子道，是查人。你爹那时候，正在查河工银子的去向，查到漕运衙门头上，就来问了几句话。我当时就觉得，这位苏大人，是条汉子。可惜……
他顿了顿，没有说下去。
后来呢？苏洵问。
后来，你爹就出了事。汉子道，他被下了狱，死在狱中。我们漕运衙门的人，都知道他是冤枉的。可没人敢说。那阵子，凡是跟你爹沾过边的人，都被盘查了一遍。我胆小，就辞了差事，回乡种地了。
那封信，是你写给梅先生的？
汉子道，我这些年，一直记着你爹的事。可我一个庄稼汉，什么也做不了。前些日子，梅先生写信来，说你的案子查到你爹当年的事了，问我还记不记得当年漕银的事。我说记得。他就说，你要来见我。
苏洵看着汉子，道：先生肯作证吗？
汉子沉默了很久，道：你爹当年，是被冤枉的。这个证，我作。可我有一个条件——你得保证，我和我一家老小的安全。
我保证。苏洵道，只要案子能翻过来，朝廷会护着你。
那好。汉子道，你问吧。你爹的事，我知道的，都告诉你。
苏洵从怀里取出账册，翻开，指着其中一页：先生请看，天圣五年，这一笔河工银子，数目是八万两，经手人是。这个，是不是秦万山？
汉子看了一眼，点了点头：
你怎么知道？
这笔银子，就是从漕运衙门划出去的。汉子道，当时，户部下了批文，说河工急用，从漕银里挪八万两。批文上盖的，是户部的印。可经办的人，是秦万山身边的亲随，姓贺，叫贺庆。
贺庆？
汉子道，贺庆是秦万山的奶兄，跟了秦万山几十年，秦府的事，都是他在办。那八万两银子，就是他从漕运衙门领走的。我亲眼看见的。
苏洵的手指，在账册上那一页，轻轻划过。
先生，他道，这件事，除了你，还有别人知道吗？
汉子道，当时经手的，还有漕运衙门的一个书吏，叫刘三。他后来也辞了差事，回了老家。前年，我听说他病死了。
那贺庆呢？
贺庆还活着。汉子道，他在秦府，管着账房。你要是想查，可以从贺庆身上下手。
苏洵合上账册，收好。
先生，他道，多谢你。你说的这些，我记下了。
你打算怎么办？汉子问。
我要回京城，把这些证据，递到圣上面前。苏洵道。
汉子看着他，良久，道：苏公子，你跟你爹，真像。都是认准了一件事，就非做到底不可的人。
苏洵笑了笑，没有接话。
他端起那碗粗茶，一口喝干了。
先生，他放下碗，我走了。你多保重。等案子翻了，我再来谢你。
保重。汉子道。
他回头看了一眼清风茶舍的招牌，转身，大步往北走去。
他这一趟，没有白跑。
苏洵白天赶路，夜里宿在路边的小店里。他把贺庆的名字，在心里翻来覆去地念了几百遍。贺庆，秦万山的奶兄，管着秦府的账房。他爹的账册上，天圣五年那笔八万两的河工银子，经手人是，而贺庆，就是那个替秦万山跑腿的人。
可贺庆在秦府，深宅大院，要见他，谈何容易。
忽然，他看见河堤的另一头，走过来两个人。
那两个人，也跟着他，往人多的地方走。
苏洵低着头，把帽檐往下压了压。
他松了一口气，可心还在怦怦地跳。
秦万山，已经追到淮河了。
他得加快脚步，赶在那两个人追上来之前，回到京城。