当天傍晚，桃夭在宿舍楼下被两个穿便服的军部人员堵住了。
“桃夭小姐，陈联络官有请。军部想跟你就近期的一些驻守任务细节进行一次交流。“说话的人态度确实客气，但站位恰好封住了她左右两侧的去路。
桃夭靠在梧桐树干上，看着那两个军部人员点了点头。
“行，我明天去。“她说完就上楼了。
但第二天早晨，她还没出门，一件奇怪的事情就发生了。
学院档案处的文员早晨上班的时候发现，昨天被军部调走的那一叠关于桃夭的档案副本——原样放在档案处的案桌上。
但里面所有涉及到“数据异常“的内容都被替换成了普通、合理的版本。
等级晋升速度从“两个月升了二十五级“变成了“半年升了二十五级，符合普通天才的进阶曲线“。
天赋测试评价从“中下“被改成了“中上，存在后期觉醒可能性“。
文员翻来覆去看了三遍，发现自己完全想不起来昨天的档案原本是什么样的。
而军部那边更诡异——陈联络官早上到办公室的时候，昨天送来的一整箱关于“桃夭佣兵团“的调查资料全部不翼而飞。
取而代之的是一封信，信纸上没有署名，只用暗红色的墨水写了一行字：“手伸太长。“
字迹工整得不像手写，像是某种印刷体。
陈联络官的脊背在一瞬间绷直了。
他立刻派人调取昨天夜间办公室走廊的守卫记录——守卫说昨晚一切正常，没有人进出过他的办公室。
那封信是怎么出现在他桌上的？
他盯着那行字看了很久，然后缓缓把信纸折好收进了抽屉最深处。
他对副手说了一句话，“……暂停调查。“
军部做事情要讲究证据，现在桃夭的情报已经完全正常，就算让桃夭再过来，也说明不了什么。
再说，桃夭虽然升级比较快，但没做什么出格的事。
暂时就先这样吧。
军部的调查令在当天上午被悄悄撤回了。
桃夭在宿舍里收到谢知衍传来的消息时，正在刷牙。
她从窗台上拿下传讯符文看了一眼上面的内容，含着满嘴泡沫挑了挑眉毛。
“小六，“她把泡沫吐掉，“有人帮我摆平了军部？“
“根据谢知衍传回的信息，昨天军部调走的你的档案被替换了，陈联络官那边的调查资料全部消失了，他桌上出现了一封匿名警告信。目前军部已经暂停了对你的调查。“
“谁干的？“
“不知道。对方的行动手法极其干净，没有留下任何可追溯的痕迹。“
桃夭把杯子放回窗台上，靠在窗框边想了想，“那今晚，有人会自己来找我吧。“
当天晚上，桃夭一个人去了镇上最好的酒楼。
她挑了二楼靠窗的包厢，点了一锅红油火锅、三盘肉、两盘菜、一碟花生米。
锅底烧开的时候整个包厢里弥漫着辣椒和花椒的香气，蒸汽氤氲着升到窗棂上。
桃夭涮了一片肉放进嘴里，嚼着嚼着忽然开口了。“出来吧。锅底都快煮干了，你再不出来我就把肉全吃完了。“
包厢里的空气安静了两秒。
然后她背后的阴影里传来一个懒洋洋的声音：“你怎么发现我的？“
那声音很低，带着一点沙哑的尾音，语调里有一种淡定的从容。
一个人影从窗户侧上方那片无光的死角里走了出来。
他的步伐轻得像踩在棉花上，一身暗黑色的便服几乎和夜色融为一体，面容在火锅升腾的蒸汽中模糊了一瞬才渐渐清晰。
那是个二十五六岁的男人。
五官生得极好，眉眼狭长，眼尾微微上挑，笑起来的时候带着一种看透世间人的玩味感。
他靠在对面的椅背上，姿态舒展得像一只刚刚落定的黑猫。
桃夭涮了第二片肉，头也没抬：“你在我房梁上留了脚印。昨晚我回去的时候发现的。东侧梁柱第三根横木上，有一枚浅浅的灰印。你翻窗进来的时候鞋底沾了灰。“
那个男人脸上的笑意停了一瞬，然后笑意更深了。
“有意思。“他把手肘撑在桌面上往前倾了倾，“那你是怎么知道，今晚我在这里的？“
“猜的。“桃夭把肉片从锅里捞起来蘸了料送进嘴里，“你帮我摆平了军部，肯定不是不求回报的。
你要么今天来找我，要么明天来找我。而我喜欢吃火锅，全城最好的火锅就是这家——你查过我的资料，不可能不知道这一点。“
男人低声笑了起来，那笑声不大，但带着一种实实在在的愉悦感。
他抬起右手打了个响指，包厢里的烛火微微晃动了一下。
“裴枭。“他主动报上了名字，“情报组织的负责人。你猜得不错，军部那件事是我做的。“
桃夭放下筷子看着他：“帮我的理由？“
“你最近的名声涨得太快了。“裴枭靠在椅背上，一条腿搭在另一条腿的膝盖上。
“一个快速崛起的新佣兵团，团长拥有远超同龄人的战斗力和指挥力，身边开始聚集各种稀缺人才。
这样的人，军部一定会想收编或者按死。我帮了你，你就不会被按死。而我——“
他顿了顿，“我喜欢看有趣的人继续有趣地活着。”
裴枭觉得，照桃夭这发展速度，以后必然是一方霸主。
锦上添花不如雪中送炭，而他的眼光一向不错。
“所以你是来投资的？“
“可以这么理解。“裴枭的视线在火锅升腾的蒸汽中落在桃夭脸上。
“我想跟你合作。的情报网络对你开放，你需要什么信息——竞争对手的底牌、任务地点的详细情报、军部的下一步动向——我都可以给你。“
桃夭点了点头：“条件？“
“条件很简单。“裴枭微微歪了歪头，“你在佣兵团正式编制里给我留一个位置。
我的天赋不适合正面战斗，但你所有的情报相关事务交给我，你来决定团的方向，我来保证你每一步都踩在正确的路线上。“
桃夭看着他，“成交。“
她端起手边的茶壶，给自己倒了一杯茶，给对面那只空杯子也倒了半杯。
茶水在杯中荡漾，映着火锅蒸腾的雾气。
裴枭看着那半杯茶，狭长的眼睛里掠过一丝意外的神色。
他端起茶杯闻了一下，然后又放下了：“你刚才说请我吃火锅。“
“对啊，这不是在请你吗？“桃夭把一盘肉推到他面前，“肉还没涮完呢。你先吃。“
“……就这？“