门后是一片巨大的圆形竞技场，穹顶高悬，四壁幽暗。
竞技场中央趴着一只通体漆黑的九头蛇，九个蛇头或昂或垂，猩红的竖瞳同时睁开，锁定了门口那个娇小的身影。
桃夭仰头看着这只庞然大物，嘴角缓缓翘了起来。
“小六，你说它的经验值有多少？“
“预估击杀经验——不低于1200。“
“那我杀了它，就能直接升到LV.18了。“
她翻身跳上巨熊的背，右手从卡牌池里抽出一张烈焰色的卡牌。
【卡牌·连珠火球（白）x1。注：本卡牌在LV.5天赋强化下，可通过额外灵力灌注升级为“满级连珠火球“。】
桃夭加大灵力灌注，卡牌升级后在她掌心轰然碎裂，火焰从她的指缝间炸开。
五枚拳头大的火球在她身周旋转凝聚，每一枚都比正常的火球大了一圈，焰色从橙红变成了炽白，表面甚至还裹着一层滋滋作响的电弧。
“五连发，“桃夭抬起手，“强化满级。“
第一发火球飞出，正面轰在九头蛇中央那个最大的蛇头上。
爆炸声震耳欲聋，火焰四溅，蛇头被炸得向后仰去。
第二发紧跟着砸在左侧第二个蛇头上。
第三发轰在右侧第三个蛇头。
第四发、第五发同时脱手，在空气中划出两道炽热的弧线，精准地命中了九头蛇最脆弱的颈部连接处。
五发强化满级的火球在九头蛇身上炸开，火光冲天、热浪滚滚。竞技场四壁的晶石被震得簌簌落下，整片空间都在剧烈晃动。
九头蛇发出凄厉的嘶吼，九个蛇头同时疯狂摆动，被炸中的三颗头颅当场碎裂成黑色光点消散。
剩下的六颗头颅嘶叫着朝桃夭扑来，血盆大口獠牙翻卷——但巨熊正面顶了上去，两只前爪同时拍飞了两颗蛇头，厚厚的鬃毛挡住了第三次扑咬的冲击。
桃夭从巨熊背上翻身跃下，人在空中再次捏碎一张卡——
【卡牌·暴风雪（绿）x1。强化+20%。】
暴风雪落在九头蛇残存的六颗头颅上，瞬间将它们的动作凝固了大半。同时桃夭落地，深呼吸，天赋核心再次高速运转。
最后三张卡牌同时凝聚。
【连环火球（白）x2。】
【雷击（白）x1。】
三张强化卡牌脱手而出，火球和闪电交织成一张炽白的火力网，覆盖了九头蛇的残存躯体。
爆炸声一声接一声，火光吞没了整座竞技场。
烟雾散去，九头蛇庞大的身躯轰然倒塌，黑色光点从断颈处喷涌而出，像一场倒流的大雨，缓缓消散在穹顶之下。
【击杀九头暗蛇（boSS）x1，获得经验值+1300。】
【当前经验值：780+1300=2080/900。】
【升级！当前等级：LV.18。】
【升级！当前等级：LV.19（剩余经验值280/1000）。】
【首通判定！噩梦难度核心boSS击杀确认。】
【试炼公告触发中……】
竞技场四壁同时亮起金色的符文光芒，一个巨大的金色光幕在穹顶中央展开。
桃夭第一次看到“试炼公告“的样式，金色的字体悬浮在半空之中，每一个字都带着灵力波动，能穿透整个暗影迷宫传达到每一层的每一个学员耳中。
【试炼公告：学员“桃夭“首次通关暗影迷宫·噩梦难度！】
【恭喜学员“桃夭“为学院创造新纪录！】
面板也弹出货的奖励的提示。
【获得成就【独行女王】！奖励经验值+5000！】
【获得首通奖励：紫色品质装备x1（随机）！】
桃夭坐在巨熊宽阔的背上，眯着眼看完公告，然后“噗“地笑了一声。
“独行女王？这个成就名字我喜欢。“
面板上弹出一件装备的信息：
【获得装备：暗影之环（紫色）·指环类。属性：召唤类技能冷却时间-15%，卡牌生成速度+10%。装备条件：LV.18以上召唤师。】
桃夭二话不说把戒指套上了手指。
微凉的金属贴合皮肤的一瞬间，她感觉到天赋核心运转的速度明显流畅了几分，灵力流转的阻力变小了。
“好东西。“她转了转指环，“紫色品质确实不一样。“
她拍了拍巨熊的脑袋：“走了，出去了。“
竞技场边缘出现了一扇发光的传送门，通往迷宫入口。
桃夭骑着巨熊踏入光门，眼前白光一闪，再恢复视觉时，她已经站在了暗影迷宫入口处的黑色石门前。
外面已经是下午了，阳光斜斜地照着学院后山的坡地。
桃夭跳下巨熊背，挥手消散了召唤兽，然后从口袋里摸出一根棒棒糖，剥开糖纸塞进嘴里，嚼着甜滋滋的草莓味，朝山下的方向走去。
她的步伐很轻快，脸上挂着那种轻松的笑容。
山下的试炼登记处，黑压压地围了一大群人。
学员们陆陆续续从副本里出来了，大部分人脸上都带着疲惫和不同程度的挫败——普通难度通关率只有六成，困难难度通关率不到三成。
小队的成员们相互搀扶着坐到草地上恢复灵力，有人垂头丧气，有人低声抱怨“太变态了第三关那个boSS根本打不过“。
然后半空中的金色公告炸了。
所有人的动作在那一瞬间都停顿了。抬头、瞪眼、张大嘴、倒吸冷气——整片试炼场陷入了长达五秒的死寂。
“……噩梦难度？“
“谁？桃夭？“
“那个桃夭？！“
“她一个人？？“
“噩梦难度特么不是推荐LV.16以上组队吗？？她单刷了？？“
“金色公告带五彩特效！这是首通最高规格的播报！她打通了首通！“
整个试炼场轰然炸开。
而与此同时，暗影迷宫深处，困难难度第三关的通道里。
陆寒州的小队正卡在一只LV.15的精英怪面前。
队里的奶妈灵力已经见底了，输出位的风刃打上去只擦破了boSS一层皮，坦克扛了三波攻击已经开始摇摇欲坠。
陆寒州满头大汗地在前面顶怪，力量天赋的金色纹路在他手臂上疯狂闪烁。
“快了快了！再坚持一下！它血条已经过半——“
试炼公告的金字在穹顶炸开的时候，队伍里的所有人同时抬了一下头。
“……桃夭？“
“噩梦难度首通？“
“她一个人？“