西门瑾、南宫炎、北堂战三位夫郎相伴左右。
西门瑾捧着最新款的记录水晶,优雅地记录着沿途见闻与资源坐标,偶尔还核算一下这些“意外收获”若是放在市场上该值多少魔晶,然后看着桃夭雀跃的样子摇头失笑。
南宫炎则负责探险与“开道”,遇见险地、凶兽,总是第一个冲上去,赤焰长枪所向披靡,为桃夭的“收集大业”扫清障碍。
他依旧精力旺盛,乐此不疲,仿佛回到了少年时与桃夭初遇的冒险时光。
北堂战是沉稳的守护者。
他总能提前发现潜在危险,规划最安全的路线。
并在桃夭突发奇想要去某个绝地时,冷静分析可行性,准备周全的后手。
有他在,这场漫长的旅行始终安全无虞。
他们四人结伴,足迹踏遍了大陆的每一个角落。
从炎阳城的火山熔岩之心,到冰风城的万古冰川深处。
从金沙城繁华喧嚣的市井,到无尽森林人迹罕至的古老秘境。
从东海的蓬莱仙岛传说之地,到西漠失落古国的断壁残垣。
他们收集的,不仅仅是各种物质资源。
有上古文明遗留的符文石板、失传的技艺典籍、古老歌谣的残卷、风格迥异的艺术珍品……
甚至在一些与世隔绝的村落,桃夭会停留一段时间,教导他们更先进的耕作或养殖技术,
留下一些基础的药剂和知识,然后悄然离去,只留下“神女赐福”的传说。
他们经历过风暴海上的生死搏浪,探索过吞噬光芒的深渊裂缝,也与一些隐居的古老智慧生命(如树人长老的同族、元素精灵等)建立了友谊。
一路上,留下了无数亦真亦幻的传奇故事和浪漫传说。
大陆的酒馆茶馆里,吟游诗人们最受欢迎的曲目,总是关于“奇迹之主与她的三位伴侣”在某地留下的慷慨善举。
光阴荏苒,即便是因为契约传说御兽而拥有五百年寿命的伴侣们,也在不知不觉中,被岁月悄然染白了鬓角。
第一个显现出明显老态的,是南宫炎。
或许是早年征战过于勇猛,留下了暗伤;又或许是他性格如火,燃烧得过于炽烈。
在一次深入极地探险后,他染上了难以祛除的“玄冰寒毒”,虽经桃夭和归元全力救治保住了性命,但元气大损,衰老加速。
回到东方城圣地休养后,昔日的烈火将军渐渐安静下来。
他依旧喜欢阳光,喜欢看孩子们以及孩子们的孩子们在庭院里练武嬉戏。
他的赤焰长枪交给了桃焱,但他眼中偶尔闪过的精光,仍能让人想起他当年的风采。
“这辈子,痛快!”南宫炎握着桃夭的手,笑容依旧爽朗,只是皱纹深深。
“遇到了你,打了好多架,看了好多风景,还有了桃焱和桃玥这么好的孩子……值了!真值了!”
在一个桃花纷飞的春日午后,南宫炎在桃夭怀中,听着她轻声哼唱的、不知哪个世界学来的安眠曲,带着满足的笑容,安然闭上了眼睛。
他的本命御兽烈焰狮也在同一时刻,发出一声悲怆的怒吼,化作一道火焰消散天际,追随主人而去。
第二位离去的,是西门瑾。
他素来心思缜密,善于养生,衰老得最为从容。
晚年他将商业帝国的权柄彻底交给桃瑾等人,自己则沉迷于整理这些年的游记、见闻和商业史料。
着手编纂一部《大陆风物志》与《奇迹商道》,想为后世留下些东西。
直到生命的最后几年,他的身体才不可逆转地衰弱下去,记忆也开始有些模糊。
但他总记得桃夭,记得他们初次合作开店时的互相试探,记得她研发出流水线时眼中的光芒,记得巡游路上她每次发现宝贝时孩子气的雀跃。
“我这一生,精于算计,追求利益。”弥留之际,西门瑾声音微弱,“但最成功的‘投资’,最珍贵的‘收益’,就是遇见了你,夭夭。”
他看向床边成堆的书稿,又看看围在床边的子孙,“把这些传下去。还有,照顾好你们母亲。”
他在一个宁静的秋夜,于书房中伏案而逝,手边还摊开着未写完的章节,鼻尖似乎还萦绕着墨香与桃夭常用的淡淡桃花香气。
桃夭为他合上书稿,拭去他嘴角一丝安详的笑意。
最后,是北堂战。
哪怕须发皆白,脊背微驼,他每日依旧坚持练武,巡视桃家护卫,眼神锐利如昔。
他话不多,但陪伴桃夭的时间最是沉默而长久,常常只是静静坐在她身边,处理一些简单的军务,或只是看着她。
他的离世最为突然,也最为“北堂战”。
那日他正在校场指导一个曾孙辈的小家伙练枪,一套枪法演练完毕,收势而立,气息平稳。
然后,他看向不远处桃树下正在煮茶的桃夭,对她缓缓露出一个温和的笑容。
下一刻,这位戎马一生、守护了家族和爱人数百年的老将军,就那样拄着长枪,挺直脊梁,如雪山青松般,静静地、毫无痛苦地逝去了。
冰渊龙龟发出低沉的悲鸣,周身寒气弥漫,化作一座晶莹的冰雕,永久守卫在了主人逝去的地方。
将三位夫郎送走后,桃夭将家族所有核心成员召集至圣地桃家最深处的“传承殿”。
“今日召集大家,是有几件重要的事要说。”桃夭看着儿女后代们。
“第一,自今日起,桃家家主之位,正式传于桃曦。曦儿沉稳睿智,顾全大局,这些年的作为大家有目共睹。望你们如辅佐我一般,尽心辅佐她。”
桃曦起身,向着桃夭和众人深深一礼,目光坚定。
“第二,‘奇迹’帝国的一切商业、技术、研究事务,由桃瑾、桃玥总领,各分支负责人协同。
行事准则,仍以我早年定下的‘普惠、公正、创新’为核,利润取之于世,亦当用之于世。
平民扶助基金规模再扩三成,由桃凛监督,确保每一份资源都用到实处。”
被点名的几人肃然应诺。
“第三,大陆各方关系维系、重大事件协调,桃焱负责。记住,桃家超然,不意味着孤立。
与四方城主、圣城、五大学院、各大公会的善缘,是家族长久安稳的基石之一。
西门家,北堂家与南宫家,更是血脉相连的至亲,需格外珍视。”
桃焱重重点头。
“第四,也是最重要的一点。”桃夭的语气加重了几分,“我创立这一切,并非为了建造一个永恒的、固化的‘桃氏王朝’。
制度会老化,技术会过时,人心会变迁。
我希望你们传承的,不是某个具体店铺或配方,而是不断学习、适应、乃至自我革新的能力,是让更多人能凭自身努力获得更好生活的理念。
若有一日,现有模式阻碍了发展,你们要有勇气去改变它,甚至允许它被更优秀的体系取代。
桃家的根本,在于精神与血脉的延续,而非对权势的无尽掌控。”
这番话让不少年轻子弟面露深思,而桃曦等核心则早已理解,齐声应道:“谨遵教诲!”
“最后,”桃夭的语气柔和下来,看向众人,“我将远行,归期不定,之后的路,就由你们来走了。”
交代完一切,桃夭没有再多言,转身缓步走向殿外。
阳光洒在她月白色的衣裙上,镀上一层淡淡的金边,背影显得既真实,又仿佛随时会融于光中。
所有族人,无论长幼,皆自发地跪伏于地,无声送别这位缔造了家族与时代传奇的始祖。
这个世界该享受的都享受了,该收集的也收集的差不多了。
子孙后代都不知道多少辈了,桃家也成了传说中的圣地。
她也待腻了,该换地图了!
不过这个身体和小毛球归元要带走!