暴雨彻底停歇。
随着狂躁的咒力散去，牛堡小镇上的居民们纷纷从极度的错乱中苏醒过来，理智重新接管了身体。
之前被那股无孔不入的“饥饿”死死操控时，运气好些的人，只是趴在地上疯狂啃食了泥土和石块。
虽然此刻胃里翻江倒海般绞痛，但只要抠着嗓子眼狠狠催吐几次，熬上一两天就能挺过去。
而那些运气极差的人，有的直接吞下了锋利的碎玻璃和刀片，有的甚至灌下了剧毒的除草农药。
没等理智恢复，他们就已经在极度的痛苦中抽搐着咽下了最后一口气。
如果那个饥饿天使的领域再多维持哪怕几分钟，镇上的死尸绝对会翻上好几倍。
此时，看着地上那些七窍流血的尸体，活下来的人瘫软在地，眼中全都充斥着劫后余生的极度庆幸与后怕。
镇上的猎人里克，今年刚满三十岁。
作为刚才疯狂“追求”亚瑟的一员，他此时正蹲在小巷的泥水里，用力用两根手指死死抠着喉咙，“哇”地一声吐出一大堆混着黑泥的酸水。
在他周围，一群邻居也全都痛苦地趴在地上疯狂干呕，恨不得把胃袋都翻转过来排空。
就在这时。
外面的街道上突然爆发出一阵极其嘈杂的骚乱声！
伴随着密集的铁靴踩踏声、金属碰撞声和严厉的呵斥声，听起来就像是有一大群士兵正在挨家挨户地破门抓人。
院子里干呕的人们猛地僵住，脸上瞬间被巨大的慌乱和恐惧填满。
这阵势，立刻让他们回想起了前几天被教廷搜查队肆意抓捕的恐怖日子。
几个胆小的女人甚至直接捂住嘴，吓得发起抖来。
但里克的脸色却变了变，敏锐地捕捉到了一丝异样。
作为一名常年靠打猎为生的老猎人，在视线经常被茂密树丛死死遮挡的深山里，他早就练就了一双极其敏锐的耳朵。
他猛地站起身，用手背粗暴地擦掉嘴角的酸水，皱起眉头，侧耳向外细听了片刻。
“听声音，好像不太对劲……”
里克摆了摆手，压低声音对周围瑟瑟发抖的邻居们说道。
“你们先躲在这里别慌，我出去看看情况！”
里克贴着墙根，悄悄摸到街角探出头。
他惊讶地发现，前方的街道上此刻挤满了身穿教廷裁判所制服的人。
只不过，这帮家伙完全没了往日里踹门抓人时的嚣张气焰。
他们满脸惊恐，如同丧家之犬般在街道上疯狂逃窜。
在他们身后，紧紧咬着一群身披灰色军装、端着火枪的精锐士兵。
砰！砰！
两声清脆的枪响猛地炸开。
跑在最后面的两个教廷士兵应声栽倒，小腿被粗暴的铅弹瞬间打穿。
两人惨叫着在泥水里疯狂打滚，死死捂住飙血的伤口。
跑在前面的另一个教廷士兵见状，吓得猛地一缩脖子，慌不择路地一头扎进旁边的小巷，正好重重地撞在躲在暗处的里克身上。
教廷士兵刚想举起手里的短刀，里克眼神一发狠，借着常年打猎练出的臂力，抡圆了胳膊，一记沙包大的拳头结结实实地砸在那人的鼻梁上！
咔嚓一声，那名士兵翻了白眼，直挺挺地瘫软倒地。
此时，两名追赶的灰军装士兵端着枪冲进小巷。
他们看了一眼倒在地上的教廷士兵，又看了一眼握着拳头的里克，直接朝后面挥了挥手：
“把这个活口也装上。”
话音刚落，一辆木质牛车“吱呀吱呀”地驶了过来。
车斗里已经像扔死猪一样，扔着刚才那两个被打穿小腿的教廷士兵。赶车的正是镇上的老农吉姆，里克以前打到猎物经常卖给他，这老头给价还算公道。
灰军装士兵大步上前，掏出沉重的铁镣铐，将地上被打晕的教廷士兵死死反锁，一把拎起衣领，像扔沙袋一样重重地甩进牛车里。
“差不多抓齐了，拉到镇中心去。”
士兵转头对吉姆下令。
里克咽了口唾沫，终于大着胆子凑上前发问：“请问……这位军爷，这到底是怎么回事啊？”
灰军装士兵扫了他一眼，冷冷地抛下一句。
“弗雷德及其党羽，犯下贪污、渎职及谋反叛国重罪！阿莲娜·康斯坦丁殿下，即将亲自在镇中心主持行刑！”
里克听完，整个人猛地精神一振。
这帮教廷的畜生，嘴上打着搜捕魔女的旗号，实际上干的根本就是强盗的勾当，把牛堡小镇搞得民不聊生。现在，这群混蛋终于遭报应了！
里克捏紧拳头，二话不说，拔腿就往镇中心跑去。
……
牛堡小镇中心广场。
阿莲娜端坐在一把临时搬来的高背木椅上，腰背挺得笔直。
虽然身上的长裙依然沾满泥泞与灰尘，但她双臂搭在扶手上，眼神凛然，浑身上下透着一股极其强烈的皇族威仪。
弗雷德和卢卡斯死后，剩下的这些裁判所士兵完全成了无头苍蝇。
面对莫德尔爵士率领的永夜长城士兵，这群平时只敢欺压平民的杂牌军根本毫无还手之力，不到半个小时就被彻底缴械镇压。
给这些人定罪审判，对阿莲娜来说简直易如反掌。
帝国的法典早就刻在她的脑子里，这帮人犯下的累累罪行随便一抓就是一大把。
她原本打算直接下令，把那些犯下死罪的教廷士兵当场处决。
但亚瑟却拦住了她，提出了一个极其反常的计划。
“他到底想干什么呢？”
阿莲娜微微歪过头，用手背轻轻托住香腮，目光锁定站在广场中央的亚瑟。
从最开始的欣赏，到现在，她发现自己对这个来历神秘的男人越来越充满好奇了。
此时，亚瑟正大步跨上临时搭建的行刑木台。
他居高临下，俯视着四周越聚越多、眼神中透着仇恨与畏惧的小镇居民。
“果然跟我预想的一模一样。”
“一听到要处决教廷裁判所的士兵，这些被压迫到了极点的镇民，绝对会自发地聚集过来。”
“我之所以拦着阿莲娜，不让她直接下令砍了这些死刑犯，是因为那么干，实在太浪费了。”
亚瑟转过头，冷冷地盯着身后那一排被死死捆在尖木桩上的教廷士兵。
他们每一个人手上都沾满了无辜者的鲜血，全都犯下了足以判处绞刑的重罪，只不过之前都被东部教廷用“搜捕魔女”的借口强行洗白了。
“三天后，三百多名敌人就会兵临城下。”
“现在，我要用这帮人渣的血，强行让他们明白一个道理——想要在这场屠杀里活下来，就必须自己握紧刀，举起枪！”