凌晨时分，白马山。
这座因白马泉而得名、海拔300余米的麓港城区最高峰，是市内重要的饮用水源保护地。山上没有村落，却有若干桶装水厂，贴着“白马泉”、“白马山”等商标的桶装水、矿泉水，行销麓港乃至江东全省。
此刻，山腰位置，一家挂着“芙蓉区白马源矿泉水有限公司”招牌的院子里，灯火通明，若干工人正闷着脑袋，将一箱箱矿泉水往三台挂着外地牌照的小型货车上运。
伴着轮胎碾压砂石路面的声响，一辆奔驰大G由远及近驶入厂区，在传达室前停下。
车上下来的人，正是这家厂子的幕后老板赵亮。
下车后他不假停留，直奔传达室，一脚踹开门，冲里头正热火朝天打麻将的几人咆哮：“都他娘的别打了，余波，跟我出来。”
厂长办公室的防盗门刚关上，余波就凑了上来，看着赵亮那张黑得像锅底的脸，低低发声：“亮哥，去见你叔之前还好好的，这才多大功夫，火气咋这么大？”
赵亮将肥硕的身躯重重埋进沙发，叼了根烟，拇指死死按着打火轮，“咔哒、咔哒”响了七八下，火苗愣是没窜起来。
他烦躁地把烟吐在地上，反手将打火机狠狠砸向茶几，发出一声脆响。
“真他娘的见了鬼了，”赵亮眼珠子通红，盯着余波，“黄敏那个老不死的，点名让我俩去做了沈默！”
“做……做掉沈默？”余波像是被踩了尾巴，低音里夹着尖啸，“你叔疯了？沈默是条子！杀了他，会有多大麻烦，你没跟他说？”
“我怎么没说？”赵亮瞪着眼，脖子上青筋直跳，“这老家伙油盐不进，撂了狠话，要是我俩不动手，‘乐活水’这碗饭，以后就别想再端了。”
余波腿一软，整个人塌进沙发里。
“这事儿来得太邪乎……”余波眉心拧出个褶子，“你叔想杀沈默，是因为昨晚常江河那档子事？”
“不全是。”赵亮声音降下来，朝余波倾了倾身子，“黄敏说，沈默已经摸到‘水’上来了，知道咱俩跟着他在搞这玩意儿。再不动手，所有人都得折进去，连周老板都跑不了。”
“不对吧……”余波咬了咬下嘴唇，“‘水’的事干了几年，一直都很安全，怎么忽然就暴露了？”
“这话我问了，”赵亮叹了口气，“黄敏说，常江河把‘水’的事透给沈默了，还特意点了我俩的名。”
“啊……”余波低呼一声。
沉吟好半天，余波又问：“既然是一块玩完，干嘛周老板不亲自动手，却让我俩动手？杀人这玩意，周老板不是最在行吗？你叔不是说过，那个胡标就是周老板除掉的吗？”
赵亮喉结滚了滚：“黄敏的意思，他跟周老板有分工，周老板去杀更难杀的，我们这边负责除掉沈默。”
“还有比沈默更难杀的？”余波撅了噘嘴，“沈默可是会武功的，上个月我俩被他收拾的还不惨？”
赵亮朝门口望了眼，调子压得只剩气音：“黄敏说，周何言要杀的，是省里的领导。”
“省里的领导？”余波低呼一声，“周何言也疯了？这么大的官也敢杀？”
“周何言跟姓黄的说了，生死关头，不除了这些人，我们都没得活路。”赵亮啐了口唾沫，看向余波：“阿波，你学历高，有主意，你说说看，我们咋办？”
余波长叹一声，整个人像泄了气的皮球：“本来想着向周老板告密，能把锅甩出去。谁成想，这回旋镖转了一圈，又扎回咱俩身上了。”
他顿了顿，眼神飘忽了一瞬：“沈默真摸清楚我俩了？你叔的话……会不会有诈？”
赵亮皱了皱眉：“这事他说的有鼻子有眼，看起来不像扯谎。而且常江河那头出了问题，是我俩亲眼所见，玩不得假。”
余波想了想：“他让我们什么时候动手？”
“什么时候动手？”
“明天。”
“明天？”余波惊得差点从沙发上弹起来。
“对，就明天。”赵亮咬着牙，脸色阴沉，“说是晚于明天，就来不及了。”
余波仰头靠在沙发背上，盯着天花板上晃眼的白炽灯，半晌没动。
良久，他像是下定了最后决心，用沙哑的嗓音沉声开口：“看来没得选了。不干，周老板和你叔那关我俩都过不去，死得只会更难看。”
稍停片刻，他后槽牙咬得咯吱响：“既然非干不可，那就得想个万全的法子。那姓沈的本来就是我俩的仇人，留着他，解放西的日子只会越来越不好过。但关键是，不仅要干得成，还得干得干净，不留尾巴，让警察追不到我俩头上。”
“法子，周老板替我俩想好了！”
赵亮起身，挨着余波坐下，嘴巴几乎贴上对方耳廓，压着嗓子低语了好一阵。
余波听着，眼皮跟着赵亮的话一跳一跳。
等全听完了，他眉头皱成个川字，从牙缝里挤出一句：“周老板这人……真他娘的缺德带冒烟。他一个清华大学的高材生，玩这么狠，连点阴德都不积，就不怕遭报应？”
“积阴德能积出亿万身家？能睡女明星？”赵亮烦躁地抓了把头发，重新抖出根烟，这次终于点着了。
他猛吸一口，烟雾从鼻孔里喷涌而出：“现在管不了那么多了。这法子阴损，但胜在稳当。老子最怕的不是杀不了他，而是杀了他之后，怎么全身而退。那可是穿官皮的命！明着杀，公安真要查起来，能把麓港翻个底朝天，万一嗅到咱俩身上……”
余波沉默了，手指无意识地在沙发扶手上敲击，发出沉闷的“笃笃”声。
半晌，他抬起头，眼底那点不多的书卷气完全被狠厉取代：“我去把强子叫来，这事儿得咱三个合计。强子胆大心黑，真动起手，得让他冲在头里。”
余波刚要起身，赵亮一把按住他：“等等。明天动手的话，山上这仓库搬迁的事……你，我，加上强子，都走了，这边怎么办？”
余波动作一顿，嘴巴撅得老高：“咱仨一走，再带走几个得力弟兄，这边确实是个空架子了。”
随即，他揉了揉太阳穴，一股浊气从鼻腔呼出：“没办法，保命要紧。先把沈默这尊煞神送走，其他的先靠边站。搬迁……缓两天吧，反正一时半会儿，姓周的和姓莫的绝想不到，咱们从水厂里往外出货。”
“行，就这么定！”赵亮狠狠吸了口烟，将还剩老长的烟摁在茶几上，火星子溅了一地：“叫强子过来，今晚谁也别睡了，把细节给老子抠死。这事儿要是办砸了，你我谁都别想活过下个月！”
余波点了点头，拉开防盗门，身影迅速消失在空旷的楼梯间。