陈四九想了想，答应了。
但他只让那个妇人一个人进前。
他看了一眼她怀里那个襁褓，裹得紧紧的，只露出一小撮头发，这大冷天的，那孩子要是再喝不上一口热水，估计撑不过今晚。
他冲那妇人招了一下手，妇人抱着孩子踉跄着走过来，蹲在灶火旁边。
赵秋娘拿了一只碗，舀了半碗热水递过去，妇人接了碗，没有先喝，把碗凑到襁褓边上，拿手指头蘸了水，往孩子嘴唇上抹了抹。
孩子的嘴动了两下，她才低头自己喝了一口，烫得缩了一下舌头，又赶紧咽了下去。
她把碗搁在地上，两只手捧着，半天没有动。
别看只是一碗热水，在这个初春的夜晚里，也显得弥足珍贵。
柴火不是那么好拾的，到处都是湿漉漉的，这个村庄也不知道经过几波流民，该被拾走的早就拾走，没剩下多少东西。
陈四九他们也只敢开大锅，烧一锅热水，大家凑合着热水就着自家带的干粮吃。
老人和孩子还有妇人能进前烤一烤火，为夜晚即将到来的倒春寒做好准备。
其他人只能硬扛。
而看到前面的妇人得到热水，后面的人也陆陆续续往前挤，一个瘦得腮帮子塌下去的汉子凑到断墙缺口外面，搓着手：
“这位大哥，也给我们喝一口吧，孩子渴得不行了。”
另一个妇人抱着个半大的丫头，丫头嘴唇干裂着，眼睛半睁半闭的，也被推到了前面。
陈四九没有惯毛病。
他站起来，走到断墙缺口处，把手里那根削尖的长木竿往地上一拄，开口了，声音不高但很清楚：
“就那一碗，别的没有，想喝水的，沟里有，自己烧。”
那几个人互相看了看，有人嘟囔了一句“这么小气”，有人往前又凑了半步。
陈四九没有动，他身后，栓柱和二牛站了出来，一人手里攥着一根长木竿。
栓柱把竿尖往地上一顿，顿出一声闷响。
那几个人看见这个阵仗，又看了看陈四九那张没有表情的脸，慢慢地退了回去。
先前那个瘦高汉子把身后的妇人拽了一把，低声说了句“走吧，这帮人不好惹”，带着几个人缩回了断墙外面的阴影里。
他们也怕被打伤。
接下来的路本就是一场生死逃亡，淘汰一些老弱病残，真正能活下来的人，很少很少。
打伤了一个，就等于少了一个劳力，少了一分活命的希望。
陈四九看到人多了，也开始布防，他把人分成三人一组，轮着值夜。
上厕所要提前报备，多人一起去，还得有小队跟着，孩童看住了，不要乱跑。
他把长木竿分了几根给值夜的人，竿尖朝外，搁在随手能够着的地方。
栓柱带着第一班，二牛带着第二班，他自己守最后一班，火堆旁边搁了水桶和沙土，万一失火能扑救。
这边陈四九正在布防，徐正清也在解开包裹，他把一包干粮从袋子里翻出来，搁在断墙根底下，准备明天路上吃。
他刚蹲下来，就听见身后有人喊了一声。
“二郎？二郎，是你么？”
那声音又哑又颤，带着一股不敢相信的迟疑。
徐正清手里的包裹停住了，他转过头去，断墙缺口外面，一个瘦小的老汉正站在那里，身上穿着一件破得不成样子的旧棉袄，腰佝偻着，头发全白了，两只手拄着一根木棍，指头节节凸起。
老汉的眼睛眯着，往这边瞅了半天，像是怕看错了人。
徐正清认出来了，是牛伯。
以前镇上开馄饨摊的，就在他家铺子隔壁，以前他爹带着他去吃馄饨的时候，牛伯总是多给他舀两个。
他站起来，往前走了两步，但没有走太近，停在护卫的警戒范围之内。
“牛伯，你怎么在这里了？”
牛伯张了张嘴，嗓子眼里先挤出来一声长长的叹气。
“别提了，镇子上招了灾，一伙匪人冲进来，抢东西，放火，我的馄饨摊烧没了，房子也烧了。”
“好不容易保了一条命，带着老婆子跑了出来，跑到半道上她走不动了，我背着她走了一截，后来实在背不动，搁在一间破庙里，我自己出来找吃的，就择摸到了这儿。”
徐正清看着他佝偻的腰和花白的头发，心里一阵发紧，他看了一眼牛伯身后，没看到别人。
“牛伯，你刚才说什么？老婆子呢？”
牛伯摆了摆手：“在破庙里等着呢，我出来找口吃的，找着找着就迷了路，天黑了，看见这边有火光，就往这边来了，没想到碰上了你。”
徐正清沉默了一下，又开口了，声音比刚才低了一些：“那牛伯，你看见我爹娘和大哥了么？他们好不好？”
牛伯的嘴张了张。
他没有立刻回答，把目光移开了，看着断墙根底下那堆火，火光映在他脸上，把他那层深深的褶皱照得忽明忽暗。
他拄着木棍站了好一会儿，才开口，嗓子比刚才更哑了。
“二郎，你能不能先给我一碗水。”
徐正清赶紧用自己碗给牛伯兑了一口，牛伯喝的小心翼翼，好像这是什么珍馐美味。
等品完了，看到徐正清还在等着赶紧把自己知道的说了。
“二郎，我跟你说实话，你别急。”
徐正清的脊背绷直了。
“那天夜里匪人冲进来的时候，我正收摊。”
“我没看见你大哥和你爹、你娘从铺子里跑出来，后来火就烧起来了。”
“再后来，我背着你牛婶往北边巷子跑的时候，路过了你家铺子门口，发现铺子已经塌了，梁也断了，我没看见人。”
“后来我听人说，你哥早就带着你爹和你娘跟着大户人家跑了，就剩我们这些小户还不知道外面出了事。”
“以至于被人堵在铺子里。”
徐正清站在那儿，两只手垂在身侧，脸上没有什么表情。
他看着牛伯的嘴一张一合，那些字一个一个地落进他耳朵里，但他像是没有听进去。
过了好一会儿，他才开口，嗓子也是哑哑的：“我大哥和我爹娘……早跑啦？”
“应该是，已经空了，好像在你离开的第三天就已经走了。有人看见他们往南跑了，现在在哪里，跑没跑出去，我不知道。”
徐正清把目光收回来，落在脚边的包裹上，包裹里装着干粮和几件换洗衣裳，是他爹以前用过的旧布裹的。
他蹲下来，把包裹系好，搁在粮袋上面。然后站起来，看着牛伯。
“牛伯，你今晚就在这儿歇，明早我给你拿点干粮，你回去找牛婶。”
牛伯点了点头，拄着木棍往火堆旁边挪了两步，在断墙根底下蹲下来。
徐正清没有再说话，他走到陈四九旁边蹲下来，把刚才牛伯说的话从头到尾说了一遍。
陈四九听完，把手里的长木竿搁下来，拍了拍他的肩膀，什么也没说。
自古老二就是没人爱，爹娘跑了，连通知都没有告诉一声。
徐正清说不出自己是什么心情，憋屈还庆幸。