栓柱气呼呼的踹了王德贵一脚，王德贵踉踉跄跄地起来。
他的脚步又急又乱，踩在泥路上打了两个滑，差点栽进路边的沟里。
陈四九站在柳树底下看着他。
王铁柱还跪在后面的泥地上，两条腿软得像泡了水的麻绳，他也想站了起来，但跪的太久了，两回没站起来，膝盖又磕回了地上。
“王德贵。”陈四九说了一声。
王德贵的脚步稳住。
他转过头来，脸上的血和泥混在一起，糊了大半张脸，只露出两只眼睛。
那两只眼睛在暮色里亮得发虚，像是被什么东西从里面往外撑着。
“放你走，不是没有代价的。”
陈四九的声音不高不低，每个字都落得很清楚，“你儿子留在这儿。你回去准备东西。”
王德贵的嘴张了张，但他没有说什么，好像早有预料一样。
“钱粮、米面、牲畜，有多少拿多少，看你自己的诚意。”
陈四九顿了一下，接着说“这些东西，算是你祖辈和你自己对村里人的赎罪。”
王德贵站在原地没有动。
他的目光从陈四九脸上移到王铁柱身上，又移回来。
王铁柱在后面喊了一声：“爹！你一定要救我啊！”
那嗓子又尖又哑，像是被人掐着脖子挤出来的。
王德贵听着那声喊，肩膀缩了一下，他看了陈四九一眼，又看了一眼石头和周老七手里那几根削尖的木杆，嘴唇动了两下，没说出什么来。
他转过身去，走了两步，嘴唇动了又动，像是想说什么，最后还是咽了回去。
王铁柱还蹲在地上。
他看着他爹的背影越走越远，两只手撑着膝盖，腿肚子还在打颤。
石头走过去，把他从地上拽起来，一只手攥着他的后领子，像拎一只半死不活的鸡。
王铁柱踉跄了两步才站稳，低着头，不敢看陈四九。
“栓柱，”陈四九说，“你看着他，把他绑上。”
栓柱走过来，从石头手里接过王铁柱的胳膊，反拧着别在背后。
王铁柱闷哼了一声，但没敢挣。
石头蹲下去把冯差役的尸首从柳树底下拖出来。
尸体已经凉了，脖子到胸口那道口子翻着皮肉，血凝成暗褐色的一块，把衣襟粘在了胸口的皮肤上。
石头拽着尸体的两条胳膊往路边的沟里拖，张大壮跟过去帮忙抬腿。
两个人把尸体拖进沟底，拿枯叶和碎石盖上，又搬了两块大石头压在上面。
周老七站在沟边上望风，手里的木棍拄在地上，目光顺着大路往镇上的方向扫，确认没有人过来。
陈四九站在沟边上，看着那堆碎石。
冯差役的刀被石头捡起来，用破布裹好，这可是乱世难得的武器。
他看了一会儿，转身往村里走。
栓柱押着王铁柱跟在后面，石头和张大壮走在最后面，五个人沿着来时的路往回走。
场院上的火还在烧着，火光把夜色映出一层暗红色的边。
村里很安静，只有狗叫声从巷子深处传出来，一声接一声的，像是有什么东西正在慢慢落定。
栓柱走了几步，又回头看了一眼那条沟。
他的拳头攥着，指节泛白，他憋了一会儿，还是没憋住，紧走两步追上陈四九，压着嗓子问了一句：
“四九哥，王德贵能准备东西赎他儿子么？”
陈四九没有回头，步子没有停。
“不知道。”
他说，“但我们真的需要这些东西。开春以后，万物复苏，但也是弹尽粮绝的时候。”
“冰雪化了，草木发芽，野菜能充饥。可那是野菜，不是粮食。”
“人要吃粮才能扛住。山上那些流民，村里这些嘴，光靠野菜撑不到夏天。”
栓柱跟在他旁边，脚步踩在碎石上沙沙响。
他又问了一句：“那我们为什么一定要走啊？村里房子还在，地还在，水车还在。咱们把匪徒都打退了，把差役也赶走了，为什么不能留下来？”
陈四九停了一步。
他站在村口的土路上，往村外看了一眼，月亮从云层后面露出来一截，把官道照得灰白灰白的。
官道从村口往南铺出去，一马平川，看不到尽头。
他又回头看了一眼村子——那些矮矮的土墙、歪斜的栅栏、烟囱里还没散尽的余烟。
“你看见那条路了吗？”
陈四九指了指官道，“从南到北，一天能走多少兵？北边的鞑子要南下，走的就是这条路。”
“南边的流民军要北上，走的也是这条路。官军要挡鞑子，也从这条路来。不管谁来了，第一眼看见的就是咱们村。”
“房子显眼，水车显眼，梯田也显眼，咱们这个地方，就跟摆在路边的肉案子一样，谁路过都能伸手拿一块。”
“你留在这儿，一次能挡住，两次能挡住，十次呢？一百次呢？哪天守不住了，人没了，房子留着给谁住？”
栓柱张了张嘴，没有接上话。
他低头看着自己脚底下那片被踩实的土路，看了一会儿，把手里那根木棍在地上顿了两下。
还是有点噘嘴。
“那山上呢？山上不就不显眼了么？”
“山上只是一个临时住所，但不是长久过日子的地方，山上能种粮食么？山上能养猪么？”
“不还是需要在平地，庄稼在地里，人在山上，那还不是给别人种的。”
“而且我们现在住在山上只是因为地势高，能看见官道上的人。有人往这边来，咱们看得见，能提前躲。”
“实在躲不过去，后山还有路，能跑。”陈四九重新迈开步子往前走，“在村里，官道就在村口。人家抬脚就进来了，你连喊一声的时间都没有。”
五个人沿着土路往山脚走。
场院上的火光照着他们的背影，把影子拉得又长又瘦，投在路面上，像是几根被风吹弯了又立起来的枯竹。
王铁柱被栓柱反拧着胳膊，走在最前面，他的步子拖拖拉拉的，鞋底在碎石上蹭出沙沙的响。
石头走在最后面，手还搭在腰后破布里的刀柄上，不时回头往镇上的方向看一眼。
那条路上已经没有人了，月亮照在灰白色的路面上，空荡荡的，像是从来没有人走过一样。