天已经黑透了沈夜从茶摊回到破屋，反手闩上了门。
他没点灯。油不多了得省着用。他在黑暗里站了一会儿，等眼睛适应过来，才摸到桌边坐下。
从怀里掏出那株淬体草，平放在桌面上。月光从瓦缝漏进来，落在草叶上，把那片淡绿色照得发亮。叶脉里流动的汁液，在月光下像一根被拉长的水银丝，极细，极亮。
这是他穿越以来，第一次靠自己的本事挣到的东西。赵铁牛在外面揍了五家商户、出了一身臭汗换来的报酬，三成落到了他手里。赵铁牛本人甚至不知道这回事。
沈夜盯着那株草，看了很久。
然后他摘下一片叶子，放进嘴里。
草叶入口的瞬间，舌尖上炸开一股苦味，苦到后脑勺发麻。苦味还没散干净，热就上来了。像吞了一小块烧红的炭，从食道一路烫到胃里。
他咬着牙，把整株草嚼碎了咽下去。
热流在胃里翻滚了两息，炸开了。
药力沿着经脉，往四肢百骸里钻。沈夜原本以为开脉就是把堵住的经脉疏通一下，像通下水道。他现在知道自己错得离谱。
淬体草的药力不像水流，像岩浆。
药力所过之处，经脉壁被硬生生撑开，每一寸都像有人拿着烧红的铁丝，在血管内壁上刻字。他趴在地上蜷成一团，指甲扣进青砖缝里，嘴唇咬出了血。眼前一阵一阵地发黑，耳朵里嗡嗡作响，像有人在他脑子里敲一面破锣。
这淬体草是给赵铁牛那种从小打架打到大的体质准备的。原主这具身体，根本扛不住正常的剂量。
沈夜脑子里一片混沌。他上辈子设计过那么多游戏，每一个游戏里都有一套修炼体系，从新手村的劈柴涨力量，到后期的渡劫飞升。那些数值他闭着眼都能背出来。可当真正的药力灌进自己的经脉，他才明白，游戏里的疼痛只是个图标，一个不断跳动的红色数字。
真实的痛，是会要命的。
他能感觉到自己的经脉，像一条条被撑到极限的水渠。渠壁一寸寸地裂开，又一点点地自己愈合。每一次愈合，都比原来宽上一丝。这个过程慢得可怕，也痛得可怕。
沈夜把额头抵在青砖地上。冰凉的砖面吸走了一点热度，也吸走了他最后一丝清醒。
沈夜在剧痛里拼命集中意念，把剩余的药力强行压在丹田外围，不让它继续往任督二脉的方向冲。让经脉自己慢慢吸收，已经释放出来的那部分。
痛感从巅峰慢慢退下来之后，他躺在地上喘了很久。后背的衣服被冷汗浸透了贴在青砖上，冰凉刺骨。
他试着抬起右手，握了握拳。骨节咔咔响了两声，虎口的位置，多了一层极淡的茧纹。
开脉境入门。
气血开始灌注末梢经脉，皮肤的韧性自动提升了一层。能打了，但也只是从被人一拳打死，变成了被人两拳打死的程度。
沈夜把手举到眼前，借着月光看自己的掌心。气血沿着末梢经脉游走，像是有无数条温热的小蛇，在皮肤底下爬。虎口那层茧纹，就是气血长期灌注、皮膜自行增厚的结果。
他试着屈了屈手指，又伸直。力量的变化很小，小到几乎可以忽略。但那种身体里有东西在流动的感觉，是全新的。上辈子坐办公室坐出来的那具躯壳，从没有过这种生机。
他大概估算了一下，自己现在的身体素质，顶多从原主那四成涨到了四成半。离能打架还差得远。但至少，这具身体开始有了一点活过来的意思。
淬体草的药力有一大半还压在丹田外围，没消化。这具身体实在吞不下。他把剩下的药力封存在丹田外侧的一道经脉弯里，以后每天消化一点，配合天地灵气慢慢吸收。
赵铁牛那具从小在帮派门口挨打练出来的身子，能吃三株淬体草不带停。他吃一株，就差点把经脉撑爆。
十七年营养不良落下的底子，急不来。
沈夜撑着桌子站起来，两条腿还有点发软。他活动了一下手腕，又活动了一下脖子，骨节响了一串。这具身体像是被人重新组装过一遍，零件还是那些零件，但润滑的方式不一样了。
他把淬体草最后一点没吸收的药力，在丹田外围又压了压，确认它不会乱窜，才松了口气。
修炼这种事，他上辈子只在游戏里做过。现在轮到自己上场，才知道循序渐进四个字，是用命试出来的。
沈夜从地上爬起来，把被冷汗浸透的外衣脱下来，挂在椅背上晾着。
敲门声在这时候响了起来。
“沈家小子，睡了没？”
是李婶。沈夜应了一声，过去开门。
李婶端着一碗热粥站在门口，月光把她佝偻的影子拉得老长。她借着月光把沈夜从头到脚打量了一遍，眉头皱了起来：“你这脸色，怎么比白天还难看？”
“没事，睡了一觉，魇着了。”
“魇着了还出这一身汗。”李婶探手摸他的额头，“不烧。你可得把身子养好了，童生试就这两天了。”
“知道。”
“喝粥，趁热。”李婶把粥塞进他手里，又从围裙兜里摸出两个蒸得发黄的杂面饼，一并塞过来，“锅里还有，吃完了来端。”
李婶走到巷口，又回头喊了一句：“明儿个我蒸馍，给你留两个。你考上了，我脸上也有光！”
沈夜在门后应了一声，声音小得连自己都差点没听见。
他也不知道自己能不能考上。上辈子他连一份像样的简历都憋不出来，现在要他三天后背出半部《四书》，他心里真没底。
沈夜捧着那碗热粥，掌心被烫得发疼。他看着李婶转身，佝偻的背影一点一点缩进巷子深处的黑暗里。
粥是稀的米粒沉在碗底，数都能数清楚。但那是热的。
他把粥喝完，把碗搁在桌上，点起半截蜡烛。
烛光照亮了桌面上摊开的旧书。原主留下的四书五经，书页翻得卷了边，边角被手指摩挲得起了毛。字里行间全是密密麻麻的批注，用极细的笔迹，写着原主自己的理解。
沈夜一页一页地翻。
原主的注解和时下流行的应试套路完全不同。没有堆砌的典故，没有故作高深的玄谈，有的是一种笨拙的真诚。写这些字的人，把毕生所学都倾注进这几百个字里，想告诉阅卷官，他能做一个有用的人。
沈夜翻到一篇原主写的策论练习，题目是《论士之道》。笔迹清秀端正，比他这辈子用键盘打出来的任何一份策划案都要用心。
他一行一行地读，读到最后，喉咙有点发紧。这篇文章，原主改了七遍。沈夜在纸角看到了七次不同的涂改痕迹，每一次都只改了几个字，每一次都在往做一个有用的人这个意思上靠。
原主从来没等到把这篇策论交上去的机会。
翻到《孟子》那一卷，沈夜看到原主在“天时不如地利”旁边写的一行小字。他把那行字念了两遍，愣住了。
原主把这段话解构成了一个资源分配模型。虽然用的不是数学语言，但那个逻辑框架，和一个即时战略游戏的地图资源分析如出一辙。
一个从没玩过游戏的穷书生，在破屋里用蜡烛照明抄出来的注解，居然和他这个做了六年游戏策划的人，想到了同一处。
沈夜把书合上，又翻开。
原主的记忆，就在这时一段一段地浮了上来。
他看见那场瘟疫。三年前，青竹县闹疫，原主的爹娘先后染上，没撑过半个月。爹走的那天晚上，把原主叫到床前，从枕头底下摸出半块没啃完的杂面饼，塞进他手里，说：“好好读书。”
娘走的时候，连句话都没留下，只把手里的半盏凉水，倒进了原主喝药的碗里。
爹娘下葬之后，县里的富户周家派人上门，说原主家那几亩薄田，当初是周家借出去的种子钱，如今连本带利，该还了。原主一个十二三岁的孩子，哪里还得起。田被低价强买，只剩这间破屋，和几本翻到发黄的旧书。
从那天起，原主就只有一个念想：读书，考功名，把爹娘丢的那口气，挣回来。
他看见原主三年前跪在父母坟前磕头的画面。泥地湿冷，膝盖下的黄土被雨水和成了泥浆。原主磕了三个头，站起来，从那天起，就再也没在人前哭过。
他看见原主去县学报名的那天，李老夫子把他叫住，问他：“家里可还揭得开锅？”
原主低着头：“揭不开。”
李老夫子没说话，从袖子里摸出几个铜板，塞进原主手里：“读书人，饿不死。等你有出息了，把这几个钱，连本带利还到县学来。”
原主攥着那几个铜板，在县学门口站了很久。
沈夜睁开眼睛，蜡烛已经烧得只剩一小截。火光一跳一跳，把墙上的影子摇来摇去。
沈夜不是没想过，为什么非要考这个试。他上辈子最烦的，就是考试，高考、考研、各种资格证，他一样都没考好，最后靠着做游戏的手艺，才在写字楼里混了六年。
可现在不一样了。
在这个世界，一个穷书生想出头，科举是唯一的路。原主攒了十九年的命，都押在这条路上。沈夜占了这具身体，就得把这条命接着押下去。
更何况，他还得查清楚天命阁是什么。要查天命阁，就得往上走。要往上走，就得有功名。童生试，只是第一步。
二天。
他在心里把这个数字念了一遍。二天后，童生试。
原主等了十九年，等的，就是这一天。为了这一天，他把家里最后半袋米换成三根蜡烛，把眼睛凑到拳头大的光里读书。冬天手冻得握不住笔，就把手伸进怀里焐一会儿，再拿出来接着写。
现在这具身体归他了。这具身体里的记忆、知识、执念，也全部归他了。
沈夜深吸一口气。他上辈子画了六年系统原型图，从没正经坐下来读过一天四书五经。可二天后，他得用原主的身体、原主的记忆，去考一场原主等了十九年的试。
蜡烛最后一丝火光跳了一下，灭了。
沈夜在黑暗里坐了很久。
他摸黑上床，闭上了眼睛。睡意迟迟不来。
意识里，Npc面板还悬在那里。赵铁牛的位置光斑，在青竹县地图上稳稳地亮着绿光。而天命阁的权限审计倒计时，又跳少了一个时辰。
二天后，童生试。三天后，天命阁的审计，也差不多该出结果了。
沈夜把这两件事并排放在脑子里，忽然觉得有点荒诞。一边是寒窗十九年的穷书生，一边是收割了三百年的天命阁。而他，一个刚穿越过来的游戏策划，卡在正中间。
他闭上眼，在心里给原主磕了个头，又在心里说：我会替你考。考完这一场，再查清天命阁，把赵铁牛的事，一起了了。
月光从瓦缝漏下来，在床前的地面上画出一道细细的白线。沈夜盯着那道白线，慢慢睡着了。