全院大会散后，何雨柱带着粮本直奔粮店。
胡同口的队伍已经拐了一个弯。有人拎布袋，有人推独轮车，更多人抱着空面口袋跺脚取暖。门楣上挂着国营粮店的木牌，窗口里面一排木斗，玉米面、高粱米和少量白面分开存放，空气里全是干燥的粮食粉尘味。
队伍里没有谁真正清闲。上夜班的工人熬红了眼，领完粮还得回厂；抱孩子的妇人一手捂奶瓶，一手护粮本；腿脚不便的老人带着小板凳，每往前一步便挪一次。大家都困难，所以秩序才格外重要。前面插进一个人，后面就可能有人赶不上上班，也可能轮到窗口时少一种供应。
粮店职工先把当日品种和供应办法写在黑板上，又反复提醒本月记录必须当场核对。有人看不懂字，排在旁边的年轻人便帮着念；有人粮袋破了，邻居递一根麻绳。
北京城镇口粮按年龄、职业和劳动强度分级，买粮还要认定点粮店。普通居民和办公室职工的定量不同，炉前、井下等重体力工种又有补助。数字写在粮本上，不是谁哭得可怜便能多领一斤。
何雨柱是炊事员，有正式定量；何雨水住校，伙食关系转在学校。兄妹两人的粮不能混领，正因如此，昨夜那五斤票才格外要命。
排在他前面的是阎埠贵。
三大爷把一家人的粮袋分成四只，每只都提前写好姓名和斤数，口袋底还垫了纸，生怕布缝里漏掉一撮面。他回头见何雨柱，第一句话便是：“柱子，昨晚两张纸的钱，贾家还没给。”
“堵门要。您连花生都能按粒算，不会连两张纸都收不回来吧？”
“贾张氏坐地上召老贾，我总不能跟死人算。”
“那就把账记着，等她下次请老贾时一起念。”
后面几个人笑了。阎埠贵也没生气，反而认真觉得这办法可行。
队伍向前挪了几步，秦淮茹扶着贾张氏从胡同里过来。贾张氏昨晚闹到半夜，今天照样精神，手里攥着粮本，一到队尾便皱眉。
“这么长，排到中午还有细粮吗？”
她看见阎埠贵，径直往前挤：“老阎，咱一个院的，给我占个地儿。”
排队的人立刻不满。后面一位抱孩子的妇人说自己天不亮就来了，凭什么让人插。贾张氏把眼一瞪：“我年纪大，腿不好！你年轻，多站一会儿能死？”
话音刚落，她膝盖一软，又准备往地上坐。
何雨柱把铅笔抽出来：“三大爷，纸钱还没收，正好再记一笔。地点国营粮店，贾张氏要求插队，理由是召唤老贾之前腿不好。”
贾张氏的膝盖立刻直了。
粮店门口不是四合院。墙上贴着按秩序购粮的通知，真闹起来，工作人员会直接叫街道治安员。她狠狠剜了何雨柱一眼，只能回队尾。
秦淮茹没有跟着走，反而留在旁边轻声道：“柱子，我有件事想求你。”
“排队的事免谈。”
“不是插队。”她把声音压得很低，“我这两天总恶心，可能又有了。医生说要吃点细粮。我们家这个月细粮份额少，你在食堂认识人，能不能帮着换两斤白面？我拿棒子面补你。”
何雨柱看向她尚未显怀的小腹。
前世槐花出生前，贾东旭便出了事故。秦淮茹挺着肚子哭得全院心软，从那以后，他一步步接过贾家的饭盒、学费和生活。
如今孩子已经来了，说明日子离贾东旭出事不远了。
“食堂的计划粮按职工人数领，我换不了。”
“你是掌勺的，总有办法。”
“有办法也不能替你挪公粮。”何雨柱指着她手里的本，“怀孕有困难，拿检查证明找街道咨询补助；想调细粮，问粮店按规定办。别把我的工作当成你家的后门。”
秦淮茹脸一白：“我只是想让肚里的孩子吃好点。”
“那是你和贾东旭的责任。”
“你就一点不心疼？”
“我心疼雨水挨饿时，谁心疼过她？”
秦淮茹顺着他的目光看见牛皮纸信封，终于说不下去。
排在旁边的抱孩妇人听见几句，忍不住插话：“怀孕得先去医院或保健站确认。街道若有照顾，拿证明办。我们家老二那会儿也是这样，没听说找邻居食堂换公粮。”
秦淮茹脸上挂不住，只好解释自己还没确诊。妇人便劝她先看医生，别拿反胃当准信。几句话说得实在，没有一丝嘲讽，却把秦淮茹预先用“肚里孩子”借东西的路堵住了。
窗口里，售粮员开始高声叫号。轮到阎家时，阎埠贵先用手指抹了抹秤盘，确认没有粘着别家的粮，又蹲下盯秤砣。售粮员被他看得不耐烦：“老同志，秤每天校，少不了你的。”
“不是不信国家秤，是过日子要仔细。”
玉米面倒进袋时扬起一阵粉尘。阎埠贵赶紧用手接住袋口掉下的几撮，连掌纹里的面粉都拍回去。后面人催，他才一步三回头地让开。
排在阎家前面的一位独居老人提不动粮袋，何雨柱顺手帮他挪到小车上。老人想抓一小把高粱米谢他，他立刻把袋口系回去。
“搭把手不值一口粮，您留着吃。”
阎埠贵看在眼里，神情有些不自在。他总说何雨柱如今只认账、不讲情，可同样一件事落到真正有困难的人身上，何雨柱没要证明，也没算报酬。区别在于他开始分得清求助和索取。
轮到何雨柱，售粮员核对粮本和本月记录，按粗细搭配分别过秤。白面只占一小部分，大头仍是玉米面和高粱米。他没有挑，也没有凭食堂身份套近乎，每袋封好便在本上确认。
“你不是轧钢厂厨子吗？”售粮员认出他，“难得，后厨的人来买自家口粮还这么规矩。”
“公家的锅再大，也填不了私人粮本。”
这句话让旁边几个人都看了他一眼。
秦淮茹站在窗外，听得脸色更难看。何雨柱分明是说给她听，也是在截断以后所有“顺手”的可能。
贾家领粮时果然没剩多少白面。贾张氏当场嚷嚷，说自家人口多，媳妇又怀孕，应该照顾。售粮员翻过粮本：“定量按登记发放，一两不少。孕妇若有政策补助，拿街道证明来。这里不能凭嘴加粮。”
“我们家东旭是工人！”
“后面排的都是工人家属。”
队伍里一片附和。贾张氏的老贾刚到嘴边，抬头看见墙上“服从供应秩序”的红字，只能咽回去。
出了粮店，何雨柱没有直接回院。
旁边的蔬菜供应点正在处理一筐长芽土豆。卖相不好，芽眼深，却没有霉烂。工作人员提醒不能多吃发芽部位，要深挖去芽。何雨柱挑了六斤，按价付款，主动要了小票。
别人嫌这种土豆费刀，他却看见一筐种子。
回到院里，他当着邻居面把土豆拎进屋，免得以后鲜土豆出现得毫无来路。关门后，先将严重发青部分切除丢弃，能吃的块茎留作两顿菜，十二个饱满芽眼送进空间。
原先种下的土豆苗已经有半尺高，蒜苗也能割第一茬。黑土里的十天等于外界一个月，作物长势比普通地好，却仍遵循生根、出苗和结薯的过程。何雨柱给新垄插上日期木片，决定将来每次取出多少都与购买、交换记录对应。
空间给了他粮，谨慎才能让这粮真正进肚。
回家以后，能吃的部分切下来做菜，带芽眼的块茎全部种进空间。以三倍时间和那片黑土，第一批真正口粮很快便会有着落。
他刚把土豆装好，许大茂推着自行车从街口过来，车后架绑着放映机箱。
“听说你想找菜种和药种？”许大茂压低声音，“我下午去城南公社放电影，那边集市有人换自留种。正规摊上未必有，你若胆子够，晚上跟我走一趟。”
“你去干什么？”
许大茂摸摸鼻子：“弄几个鸡蛋，给晓娥补补。”
何雨柱看了他一眼。
前几天还只顾自己脸面的许大茂，已经知道给媳妇找鸡蛋了。
“行。”何雨柱把小票收进衣袋，“但先说好，不碰来路不明的公家票，不贪便宜，不替人带货。”
许大茂嗤道：“去换点东西，还让你说得跟上战场一样。”
“这年月，黑灯瞎火里送到手的便宜，往往比战场的坑还深。”
许大茂嘴上不服，心里却在盘算鸡蛋能省多少钱。他放电影走村串乡，自认比何雨柱见识广，最相信自己能从别人看不见的地方捞到便宜。也正是这份聪明，让他上一世吃了不少暗亏。
何雨柱没有继续劝。人的贪心靠一句话按不住，只有让他亲眼看见坑底，才会记住边沿在哪里。
他望向城南方向。