贾东旭把一元两角换了地方。
枕套不安全，他趁屋里没人，把钱卷进一小截报纸，塞进枕芯破口，再用旧棉花堵住。
他做这件事时没看见窗下那双眼睛。
棒梗原本蹲在墙根弹玻璃珠。听见屋里窸窣，他踩着半块砖往窗里瞄了一眼。父亲的手伸进枕头，再抽出来，指间什么也没有。
当天晚上，贾东旭睡得很沉。药里少的两味没补上，他胸口闷，半夜咳醒两回，后半夜才昏昏沉沉睡过去。
棒梗等奶奶的呼噜响稳，光脚下了炕。
他先摸了柜子，又摸父亲棉袄。都没有。最后蹲到枕边，手指沿布缝一点点捏，摸到一块硬硬的纸卷。
贾东旭忽然翻身。
棒梗趴在炕沿下，一动不动。过了好一会儿，父亲的呼吸重新拖长。他把纸卷抽出来，没有全拿，只抽走里面的五角，把剩下的钱连报纸塞回去。
第二天下午，胡同口多了三个嘴上发甜的孩子。
棒梗从卖红薯的孩子手里讨来半块烤红薯，跟两个常在废品站附近混的男孩分着吃；又拿一角换了一包糖渣，纸包底下全是褐色碎粒；最后花两角买了块弹弓皮。
“这皮不值两角。”高个男孩说。
“你懂什么？这是车内胎剪的，打麻雀准。”卖皮的孩子把皮条拉得啪啪响，“你要嫌贵，去供销社买。看人家卖不卖你。”
棒梗把钱拍过去：“我有钱，不跟你磨。”
另一个男孩问：“你爸不是没班上吗？你哪来的？”
“我家有人给。”
“谁给？傻柱？”
棒梗脸一沉：“何雨柱算什么？我爸师父欠我家的。他不给，我爸就让厂里抓他。”
两个孩子听得半懂，只听懂棒梗家里还有钱。高个男孩立刻说下回有好铁皮也给他留着。
三个人去墙根试弹弓。第一块石子没夹稳，擦着高个男孩的耳朵飞过去。那孩子当场翻脸，把棒梗按在墙上：“你会不会玩？”
“是皮不好！”
“皮是你自己买的。打着我，你拿什么赔？”
棒梗嘴硬：“我爸有钱。”
“你爸的钱不是让你偷了吗？”矮个男孩笑起来，“刚才你自己说枕头里拿的。”
“我拿我家的，不叫偷。”
“那你再拿五角，明天我们带你去看真弹弓。”
棒梗迟疑了一下：“真弹弓什么样？”
“皮宽，叉正，十步能打瓶盖。五角只让你看，想买另算。”
两个孩子一唱一和，把他手里剩的钱也套出两角。所谓真弹弓根本没有，他们拿到钱便跑进另一条胡同。棒梗追了半条街，胸口发疼，只能站在岔口骂。
回院时，他既不敢说钱被人骗走，也舍不得扔掉买贵的破皮，只能把弹弓藏在衣襟里。偷来的五角，他真正咽进肚里的不过一块红薯和几口糖渣。
棒梗舔净糖渣，剩下两角塞进自己鞋垫下面。他回院前特意在水池边漱了口，却没注意糖渣粘在棉袄袖口。
晚上，贾东旭要去买药。
他掏开枕芯，报纸卷还在，展开却只剩七角。
“钱少了。”
秦淮茹正在给小当换手上的布条：“少多少？”
“五角。”
贾张氏立刻从炕上坐直：“你别看我。我一天没碰你枕头。”
“我也没说您。”
“你眼睛先往我这边看，还叫没说？”
“妈，除了您，谁知道我藏哪儿？”
这句话刚落，棒梗便从门外进来。他袖口的糖渣沾了水，化成一小片褐印。
秦淮茹看见了：“棒梗，你下午吃什么了？”
“没吃。”
“袖子上是什么？”
“泥。”
小当小声道：“哥身上有烤红薯味。”
棒梗抬手就要打她。秦淮茹先抓住他的手腕，从袖口抠下一粒没化净的糖。
“糖是哪来的？”
“别人给的。”
“谁给的？”
“胡同里的。”
“胡同里哪个孩子，会白给你红薯、糖和新弹弓皮？”
棒梗下意识捂住棉袄内侧。那块皮条正贴在里面。
贾东旭从炕上扑下来，揪住儿子衣领：“你拿了我的五角？”
“没有！”
“把衣服脱了！”
“你凭什么搜我？”
“我是你爸！”
棒梗挣不开，索性一口咬在父亲手背上。贾东旭吃痛松手，他窜到贾张氏身后。
弹弓皮从衣襟里掉了出来。
屋里没人再问钱是谁拿的。
棒梗见赖不掉，反而先哭：“他们骗我！那个高个说五角能看真弹弓，我只给了两角，他拿钱就跑。你们怎么不去找他，光会在家里打我？”
秦淮茹问：“哪家的孩子？”
“不知道名字。”
“住哪条胡同？”
“我没跟到。”
“您连对方是谁都不知道，就敢拿您爸的药钱给他？”
“他说认识废品站的人。”
贾东旭气得笑出声，笑声很快变成咳：“好，好。你奶奶说你是贾家的根，这根长得真好。别人两句话骗走两角，你回家还敢跟老子横。”
棒梗被父亲笑得脸红：“你自己不也给易中海干活？他把你换到坏机器上，你比我强哪儿？”
一个孩子的话又直又毒。贾东旭扬起的手停在半空，最后没落下去。
许大茂在门外“噗”地笑了一声，又赶紧咳嗽遮住。何雨柱站在人群后，把棒梗那句“你比我强哪儿”听完整，脸上一点笑也没有。这句话传到易中海耳朵里，比五角钱更扎手。
秦淮茹去翻棒梗鞋子，从鞋垫下找到两角。她把钱放到炕桌上：“还剩两角。三角吃了、买了东西。”
贾东旭气得手抖：“那五角是我的药！”
棒梗从奶奶身后探出头：“药吃了也没见你好。你以后又不能上班，钱放枕头里也是放着。我买弹弓还能打麻雀。”
“我是你老子！”
“老子就该给儿子花钱。”
贾东旭扬起巴掌。贾张氏一把护住棒梗：“孩子懂什么？五角钱而已，你真要打死贾家独苗？”
“五角能补两味药！”
“药铺说能补就一定能补？上次买来的还不是少东西。你先把自己的病养坏了，现在冲孩子耍威风。”
“妈，您还护他？”
“我护贾家的根！”
秦淮茹忽然笑了一声。
“您儿子躺着时，您说钱要留给孙子；您孙子偷了药钱，您又说药未必有用。等东旭真没了，您是不是还要说，是他自己命短？”
贾张氏被问住，随即拍腿哭起老贾：“老贾啊，你看看这个媳妇，她盼完丈夫，又来咒婆婆——”
“别喊了！”贾东旭吼完便剧烈咳嗽。
他弯下腰，咳得脸发紫。秦淮茹没有立刻扶，只看着炕桌上的两角钱。那钱上沾着棒梗鞋底的潮气和黑泥。
小当挪过去，想给父亲拍背。棒梗抱紧奶奶的腰，眼睛却一直盯着被没收的弹弓皮。
院里人被哭声引来。许大茂最先问：“又丢什么了？”
“关你什么事！”贾张氏骂。
“不关我事就好。上回丢鸡先搜全院，这回丢钱别又说风刮何家去了。”
何雨柱站在人群后面，一眼看见棒梗袖上的糖印。
他没有揭穿，也没替谁说话。胡同口卖糖渣的孩子下午从食堂墙外经过，那句“你爸师父欠你家的”已经顺着墙根往外传。何雨柱听着不拦，明早易中海会先听见。
他只朝许大茂使了个眼色，两人一前一后退出贾家门口。院里的人却没散，谁都听见了棒梗那句“药吃了也没见好”。
第二天，药铺按七角钱配了能配的部分。少掉的不只是两味贵药，又少了止咳的一包。
药铺伙计把纸包递给秦淮茹时提醒：“方子拆着抓，前后药性接不上。病人若是喘得厉害，别再只靠汤药，得去看大夫。”
“昨晚喝完整副也没压住。”
“那更不能在家熬。我们只照方抓药，治不了急症。”
秦淮茹把这句话带回家。贾张氏却说药铺是想让他们多花钱，贾东旭也只问七角能吃几顿。棒梗坐在门槛外摆弄破弹弓，听见“大夫”和“急症”，连头都没回。
贾东旭把纸包抱在怀里，一路没看棒梗。
棒梗也不怕。他趁奶奶不注意，把那块弹弓皮重新塞进裤腰。父亲的药能吃几天，他不知道；胡同口的麻雀每天都会落下来。