胡惟庸的笑容，是第三天僵在脸上的。
那天他在府里宴客，席间有人提起顾寒，说这位的商贾如何了得，北线的粮如何便宜。酒过三巡，说起北线，席上有人拍马：胡公掌了北线，顾某这等商户，往后还不是乖乖纳份子。胡惟庸笑了笑，没接话。可那句话，像根刺，扎在他心里——顾寒纳的是二百万两不假，可这二百万两，是顾寒自己定的数。二字，从何谈起。
胡惟庸笑着听，端杯的手却渐渐慢了。
他忽然想明白了一件事。
顾寒报的那二百万两，听上去是他吃亏——可实际上，顾寒是把胡惟庸原本要的，换个名目，原样奉还。数目没少，可主动权，全在顾寒手里。
两成，是胡惟庸定的规矩，顾寒得求着他改。 二百万两，是顾寒定的数目，胡惟庸只能接。
一个，一个。
这中间，差着一整个天。
胡惟庸的笑，僵在嘴角，许久没动。
座上有人察觉了，小心地问：胡公，可是菜不合口？
合口。胡惟庸回过神，把笑重新摆好，咱只是想起一桩账。
那桩账，他算了半夜，越算越不是滋味。
顾寒不只是给了钱。顾寒把北线承运的牌子接了，等于把北线，摆到了明面上。从此北线的车过哨线，名正言顺。胡惟庸再想找茬，得先过自己定的规矩。
——他搬了块石头，顾寒接过来，垫在了自己脚下。
胡惟庸不是没想过翻脸。可翻脸的代价，他算得清：北线一断，边军粮价必涨，涨了就得从国库出，国库空着，填窟窿的还得是他中书省。
顾寒那句话，虽是后来说的，他先替他想明白了：
你拦得住我，但你拦不住国库空着。
当夜，顾寒没在大明。
他回了现代。香港的拍卖，就在后半夜。
他本该去香港的。可中书省的事刚落定，顾家枪又要在校场试射，他走不开。两头都拴着他，像两根绳子，各拽一边。
拍卖行在港岛，灯火通明。红木槌，黑西装，电话席的灯一盏盏亮着。苏曼坐在后排，一身素净，在一屋子喧闹里像个局外人。
她面前摊着顾寒那本账，钢笔悬着，等第一件落槌。
苏曼替他去了。
拍卖行在港岛，灯火通明。四件拍品依次上场，电话席和现场举牌的，都是熟面孔。
永乐青花缠枝莲纹罐，六千八百万落槌。 宋版《资治通鉴》零本十二卷，五千二百万。 宣德铜桥耳炉，三千六百万。 成化斗彩鸡缸杯一对，七千六百万。
四槌落下，合计两亿三千二百万。
苏曼坐在后排，一笔一笔记。扣去佣金，净到顾氏农业的账上，两亿一千余万。
她给顾寒发了条消息：两亿一千万，到了。
顾寒在江城的宾馆里，看着屏幕，长长地吐了口气。
那口气，吐得比这几个月都松。
钱到了。寿光的棚能续建，内蒙的扩繁能铺开，脱毒的体系能跑起来。那两亿七千万的窟窿，这一下，填平了。
可他高兴了没两秒，手机又响。
是医院。
顾先生，您母亲的活体移植，配型三个点半合，可以做了。我们这边排了期，下月初三，您作为供体，得提前一周入院做术前准备。
顾寒握着手机，没说话。
下月初三。
那正是他要向老朱献顾家枪、稳住北线、跟胡惟庸交割二百万两的节骨眼。
他张了张嘴。
再等等。他说。
电话那头沉默了一下。
顾先生，您母亲的血管，已经做了两次瘘了。再等，身体未必撑得住。
我知道。顾寒说，再等等。等我把这边的桩事，了了。
他挂了电话，把手机扣在桌上。
窗外，江城的霓虹红红绿绿，照得他脸上没个准颜色。
手机屏幕上，医院的来电记录已经攒了三条。他一条没回。不是不想回，是不知道回什么。妈，我马上回来——这句话，他爹说过，没做到。他不想变成他爹。
可眼下，大明那边，胡惟庸的二百万两刚交割，顾家枪要在校场试射，北线的名分刚挂上牌子。哪一样，都走不开。
他想起母亲那句你爸以前也这么说。
等。
这世上最熬人的，就是等。
手机屏幕暗了下去，映出他自己的脸。那张脸，比三个月前瘦了一圈。
他伸手按灭了灯。江城的夜，很长。可夜再长，天总会亮——只是亮不亮在他回来的那个路口，他不知道。
四件拍品里，最悬的是那对成化斗彩鸡缸杯。
起拍价五千万，叫价一路往上，电话席一个香港号码咬得很紧。苏曼不动声色，举了七次，每次加两百万，节奏稳得像机器。
到七千二百万，对面停了。
槌落。
苏曼放下牌，长出一口气。她给顾寒发消息：鸡缸杯，七千六百万，拿下了。
顾寒回了个。
她盯着那两个字，忽然笑了。这人，天大的事，到他嘴里，都只是一个。
可她知道，这个背后，是两亿一千万的真金白银，是寿光两千亩地的命，是内蒙扩繁棚的地基，是那些还没发芽的种子，终于有了活路。
苏曼收起手机，望向拍卖厅外维多利亚港的灯。灯影在水里碎成一片，像撒了满海的星。
她忽然觉得，顾寒赌的这一把，赢了。可赢的这一把，换的是他两头熬、两头瞒、两头都不敢塌。