纸条翻过来，背面空空荡荡，连一个落款也找不见。
“治失味，不收钱。”大勺从她腰后探出半截，读得颇为心动，“要不试一点？反正没花钱。”
“不要钱的东西，我穷的时候就不敢随便接。”苏半夏用筷子夹起药盒，搁到离灶最远的桌上，“现在有钱了，更不能白吃。”
燕十三检查过盒缝。
封口完整，外头没沾鬼气，里面只有三颗褐色药丸，闻着微甜，像山楂里混了陈皮。
“送药的人还在附近。”他指了指门外泥地。
昨夜下过小雨，台阶前留着一双浅鞋印，到了墙边却忽然折回，藏进对面茶摊后面。
苏半夏将盒盖扣上，朝茶摊扬声道：“既然送得起药，就进来喝碗汤。躲着不露面，我当你下毒，直接报官。”
一个背药箱的瘦男人走了出来。
他一副寻常走街郎中的模样，嘴角留着两撇细胡子，进门便笑：“苏老板误会了。我是听说你救了七井，舌头却叫煞气伤了，才送一味祖传药来结善缘。”
“结善缘怎么不留名？”苏半夏问。
“我姓马。药有效，你自然记得我；药无效，留名也丢人。”马郎中拍了拍药箱，转身又冲门外招呼，“诸位都听见了，我送药分文不取，苏老板却连尝都不敢尝。昨日还敢挂牌比菜，今日胆子怎么小了？”
刚开门的几家铺子纷纷有人探头。王富贵挨了打脸，消息还热着，街坊都想看看又出了什么事。
苏半夏把那句激将晾在一边，拿细银签刮下药丸薄薄一层，化进清水。
水色没变，大勺凑近闻了几回，只能闻见一股若有若无的阴甜。
“见过吗？”苏半夏问。
“像煞，又太淡。”大勺老实答道，“老夫只能说不干净。”
苏半夏把那点药浆沾到舌尖。马郎中嘴角一松，很快又装出关切模样：“如何？是不是舌根发热，咸味就回来了？”
舌根没等来热意，先麻了一下，像含住一片冰，紧接着，一股饿意从胃底猛地顶上来。
店里的气味全变了。
周老太太袖口沾着豆香，酒坊伙计身上有汗，临时伙计刚劈过柴，虎口蹭破一点皮，血珠从裂口里冒出来。
那股热腥味穿过葱姜和骨汤，直直钻进苏半夏鼻子。
她的目光黏在那只手上。
皮薄，血是热的。顺着骨缝下刀容易分开，盐若下重了，肉会柴。
那个临时的伙计被她盯得发毛，下意识把手往围裙上擦。苏半夏右手已经落到案板边，五指扣住了刀柄。
燕十三一把将伙计推到身后，扯下布巾裹住伤口，同时用剑鞘横开围过来的人：“都出去。关门，离血远点。”
人群骤然乱起来。马郎中贴着门边往外挪，才跨出半步，门板便在他鼻尖前砰地合上。
燕十三踢过一张长凳，卡住门闩，转身端起灶边的浓肉汤，直接塞进苏半夏手里。
“锅里煮的是肉。”他说，“闻这个。”
苏半夏端得住碗，视线却越过他肩头，仍在找那只受伤的手。汤香压不住活血的热气，胃里像塞进一把烧红的钩子，拖着她往前。
燕十三抬起袖口挡在她鼻前。布上有灶烟、药酒，还有昨日试了十几回菜留下的油香。
“这是饭店。”他的声音压得很稳，“你现在手里是汤。”
碗沿碰到苏半夏的牙。她咬紧下唇，血腥味在自己嘴里炸开，疼得脑中一清。她立即低头灌了两口肉汤，热汤压进胃里，那股乱窜的饥饿终于缓下一线。
案板上的菜刀还握在手中。
她看见刀锋朝着人，猛地转腕，将刀钉进案板。刀身嗡嗡震着，离她的手只剩一指。
周老太太已经把两个孩子拢到身后，手里却还端着那碗没喝完的汤。临时伙计捂着手退到墙边，脸白得像糊窗纸。苏半夏听见他急促的喘气，脑子里竟仍在分辨那截手腕该从哪处落刀。
她用左手死死扣住右腕，指甲掐进黑鳞边缘。腕骨的刺痛与唇上的血腥一齐压下来，她盯住碗里漂着的两片姜，把视线从活人身上扯开。
“把门开一条缝。”她喘着气吩咐燕十三，“让孩子出去，别挤。伙计从后门走，伤口蒙住。”
燕十三照做，却仍站在她和众人之间，断剑留在鞘中，剑鞘横着挡路。
马郎中见势不对，撞开侧窗便要跑。窗外却落下一截黑色剑鞘，正抵住他的喉结。
燕十三方才关门时便留了后窗。他隔着窗框看着马郎中：“药效发作前，你一直盯着她的手。等什么？”
马郎中腿一软，药箱砸在地上，滚出几包治风寒的草药。大勺从桌上蹦下来，勺柄一挑，又挑出夹层里的一只油纸包。
“这个味更重。”大勺贴近闻了闻，“跟她腕上那股煞气同源。老夫不认得方子，但认得这股馊甜。”
苏半夏扶着灶台缓了几口气，才松开被自己咬破的下唇。她走到马郎中面前，把剩下两颗药丸塞回他胸口：“谁让你送的？”
“我真不认识。”马郎中护着脖子，语速飞快，“有人给了我五两银子，只说把药送来，当街激你吃。那人说你一定会吃，还说药一发作，我立刻离开，余下的事不用管。”
“余下什么事？”苏半夏问。
马郎中望向被燕十三推远的伙计，脸上最后一点血色也没了。
不用他说，屋里的人都明白了。
门外有人骂了起来，马郎中缩着脖子往桌下钻。周老太太却把汤碗往门槛上一墩，拦住想冲进来揍人的酒坊伙计：“别把人打死在她店里。方才她宁可咬自己，也没碰旁人，这账得让官府问清。”
苏半夏把唇上的血擦得更干净。方才那些后退的脚步，她听得一清二楚。怕才是对的。连她自己都不知道下一回能不能及时停住。
酒坊伙计从后门跑出去时，还差点绊倒一只泔水桶。他一路喊到街口，没多久，冷无情便带着两个差役进了门。
马郎中已经被药箱带子捆在桌腿上，嘴里还嚷：“我只是送药！我连她会不会吃都不知道！”
冷无情扫了一眼案板上的刀，又看向苏半夏唇边没擦净的血。
“人没伤着？”
苏半夏把湿布按在嘴角：“差一点。”
这三个字一落，屋里反倒更静。
马郎中急了，蹬着腿往后缩：“真不关我的事！我收钱送药，他说她一吃就会扑人，我哪知道——”
“谁说的？”冷无情问。
马郎中张了张嘴，答不上来，只顾往桌底钻。差役去拖他，他鞋底在地上一蹭，泥里忽然露出一线黑边。
燕十三先看见，剑鞘往前一压，正抵住那只脚。
“别动。”
马郎中脸色立刻变了。
冷无情俯身，用银笔挑开鞋底夹层。一张薄纸被泥水泡得发软，边缘却黑得发亮。
苏半夏隔着桌子看过去：“这又是什么？”
燕十三接过纸票，对着窗光一照。票面没有铺号，只印着一行灰白小字：
子时，城隍庙后门。
他眉心微沉：“鬼市路引。”
苏半夏擦嘴的动作停住：“那里卖药？”
燕十三把纸票压在桌上：“什么都卖。”
冷无情补了一句：“也卖不该卖给活人的东西。”