“他倒是个实在人。”
这话说完没过几天，天气凉了一截，晨起时地上能看见薄霜了。
霍青澜将系统奖励的温室大棚建造法翻出来细看了一遍，心里盘算着材料和人手，当天下午就把刘伯叫到了试验田边上。
“刘伯，入冬之前能不能再种一茬菜？”
刘伯将旱烟从嘴里拿下来，脸上露出种了一辈子地的人才有的为难。
“大当家，霜都下了，再过一个月就封冻，地里什么都长不出来。”
“如果不让地冻呢？”
刘伯将两只眼眨了眨。
“不让地冻？除非在屋里种。”
“差不多是这个意思。”
霍青澜蹲下来在地上捡了根树枝画了个长方形的框架。
“用竹子搭架子，顶上和两侧盖油纸，朝阳那面开窗口白天透光，夜里用草帘子盖上保暖，里面再烧几个火盆，就跟把地搬进屋里一个道理。”
刘伯将烟杆从嘴里拿出来凑近了看那图样，两只眉毛往上挑了挑。
“竹子做骨架撑得住？”
“用拇指粗的老竹，三根绑一捆做拱形，半丈一组插在地里，顶上横拉两道麻绳固定，风吹不塌。”
“油纸够不够？”
“仓里存着二十卷桐油纸，先用着够建三座，每座半亩地。”
刘伯将那根树枝从霍青澜手里接过去，在旁边又画了几道横线。
“那通风呢？全封死了里面不得捂出霉来？”
“朝阳面留三尺宽的翻窗，白天卷起来，晚上放下去，两头各留一个拳头大的气孔。”
刘伯将烟杆咬在嘴里嘬了两口，眼珠子转了好一阵。
“大当家，这东西我活了六十年没见过，但听你这么一说，道理倒是通的，冬天屋里不是比外头暖和么，把菜搬进屋里种，嘿。”
“能不能成试了才知道，先建一座看看。”
“行，竹子后山有的是，我叫几个人去砍。”
三天后第一座大棚的骨架立起来了。
十二组老竹拱架整整齐齐排在试验田里，像一排驼峰的脊梁，顶上桐油纸铺开了一层微微透着光，在秋阳下泛着油润的黄色。
赵巧娘从制陶作坊那边过来看了一眼，手里还端着一个刚烧好的陶盆。
“霍大当家，这棚子里种什么？”
“韭菜，菠菜，萝卜，你那边烧的陶盆就是用来育苗的。”
赵巧娘将手里那个陶盆翻了翻看了看。
“底下要不要留个孔透水？”
“要，拇指粗细一个就够。”
“我回去改改，下一窑的全留孔。”
“多烧些，三座棚子最少要两百个盆。”
赵巧娘应了声回去了，走了几步又回头喊了句。
“大当家，这棚子里要是真能长出菜来，冬天给我留几棵韭菜包饺子成不？”
“成，到时候全谷都有。”
第一座棚子建好的第五天，霍青澜将留种的韭菜根和菠菜种子撒进了陶盆里。
盆底铺了一层碎石透水，上面填的是拌了草木灰的黑土，浇透了水搁在棚子里朝阳的位置。
白天掀开翻窗让阳光直射进来，棚内温度比外头高出一大截，刘伯蹲在里面待了半刻钟，出来的时候额头冒汗。
“里面跟开春似的。”
“晚上呢？”
“晚上我安排两个人轮值，天黑了把草帘放下来，两头各烧一盆炭火，半夜添一次。”
“温度能保住就行。”
七天后，韭菜根冒出了第一茬嫩黄的芽尖。
刘伯蹲在盆边看了半天，伸手想摸又缩回来，像怕惊着那几根细芽。
“出了，真出了。”
他站起来朝外面正在搭第二座棚架的人喊了一嗓子。
“出苗了，韭菜出苗了。”
外面几个人扔下手里的竹子跑过来趴在棚口往里看，一个个咧着嘴笑。
“真绿，冬天的绿菜，我娘活着的时候说过，冬天能吃上绿菜的只有京城里的贵人。”
“那咱们现在也是贵人了？”
“贵什么贵，是大当家厉害。”
半个月后，三座大棚全部建成投入使用，棚内一片绿油油，韭菜已经长到两寸高了，菠菜铺了满满一畦，萝卜苗也探出了头。
赵巧娘每天下午都要来棚子里转一圈，名义上是送新烧好的陶盆，实际上是来看那些绿叶子。
“大当家，菠菜长得比我预想的快，这棚子里暖和得跟春天一个样。”
“再过半个月第一茬韭菜就能割了。”
“那萝卜呢？”
“萝卜慢些，得两个月。”
刘伯从第三座棚子里钻出来，脸上带着一层薄汗。
“大当家，我琢磨了个事儿。”
“说。”
“棚子里温度够了，但光照时间到底比春天短，菜长得没外头春天那么壮实，有没有什么法子补补？”
霍青澜将这个问题在脑子里过了一下。
“用铜镜。”
“铜镜？”
“在棚子朝北那面墙上挂一排磨亮的铜板，阳光进来之后铜板把光反射到背阴的那几畦菜上，等于多照了一遍。”
刘伯将手掌拍在大腿上。
“这法子妙，铜板库里有，是之前从赤峰寨搜出来的那批杂铜器，化了重打就行。”
“让王铁锤打几面薄铜板出来，不用太大，一尺见方的就够。”
“我下午就去跟他说。”
又过了三天，谢晟从议事屋那边过来找她，手里拿着一封新到的信。
“大当家，清平城陆城主派人来了。”
“什么事？”
“信上说他听商队的人提起咱们谷里冬天有新鲜菜吃，特意派人来问能不能卖些给清平城，价格随咱们开。”
霍青澜将信接过来看了一眼，上面陆远山的笔迹客客气气的，末尾写了一句话：冬日绿蔬，于乱世中比肉还珍。
“他怎么知道的？”
“估计是上个月过路的商队看见了棚子传出去的。”
“消息传得倒快。”
谢晟将信收回去，嘴里跟着一句。
“大当家，卖不卖？”
霍青澜将目光从信上收回来，朝大棚方向看了一眼。
“卖，但不白卖，冬菜论斤算，一斤顶五斤粮食的价，他要是觉得贵就算了。”
“陆城主不差这个钱。”
“那就让他派人月底来拉，第一茬韭菜正好割了。”
谢晟将这事记下来，转身要走，走了两步又站住了。
“大当家，冬菜这门生意如果做起来，清平城那边是联防的人好说，但外面的商队要是也想买呢？”
“外面的人想买得拿咱们缺的东西来换，铁料，皮毛，药材，光拿银子不行。”
“以物易物？”
“对，银子在这世道越来越不值钱了，能吃能用的东西才是硬通货。”
谢晟将头点了，脚步声沿着石板路远了。
赵巧娘端着一盆新育的萝卜苗从旁边经过，听了个尾巴，回头笑着说了句。
“大当家，照这么下去，咱们谷里的人冬天不光不挨饿，连嘴都能养刁了。”
霍青澜蹲下来拨了拨盆里那几棵嫩绿的萝卜苗，嘴角那条线松了松。
“嘴刁是小事，重要的是多一条跟外面交换情报和物资的渠道。”
“大当家想得远，我就惦记那顿韭菜饺子。”