佛拉基亚帝国北境，古拉尔城外军需要塞。
阴暗的石砌地牢之外。
几名黑红军甲的帝国士兵围坐饮酒。
泥地上，梅扎斯领的护卫与合辛商会随从被铁链反绑，满身是血地跌坐在角落。
领头的年轻护卫队长巴恩左肩被利刃贯穿，染红了半边衣襟。
五天前，他们持通行文书抵达古拉尔。
负责接应的帝国军官托德出城相迎，好酒好菜款待管事，对引路担保的行商人弗洛普兄妹更是礼遇有加。
可当夜，托德便带兵封锁了营地。
他笑着让护卫卸甲核查，转头便下令弓手从背后齐射毒箭，将十几个护卫射杀当场，焚毁营帐。
三大车上品魔晶石连同定金被悉数吞没，送入古拉尔城内。
“你们佛拉基亚就是这么做生意的？！”
巴恩咬牙怒喝，“那三车上品魔晶石已付过定金！无故扣货伤人，就不怕我家方汀大人亲自上门清算？！”
桌旁。
“方汀？哈哈哈哈！”
帝国军官端着酒碗放声大笑，“你们露格尼卡人缩在王都把脑子睡糊涂了？这里是弱肉强食的佛拉基亚！莫说是他，就算你们近卫骑士团长来了，也得守帝国的规矩！”
另一名士兵上前一步，一脚踩在旁边年轻伙计的手背上，居高临下地嗤笑：“封了爵又如何？靠半魔族王选候补上位的小白脸罢了。”
“讨伐大罪司教？谁知道是不是抱了那位剑圣的大腿，被你们王国吹出来的名头！到了帝国，连给将星提鞋都不配！”
王城对峙一事，露格尼卡高层顾及颜面并未外传，方元也不可能宣传从而暴露自己，不过也捞了不少好处。
这也导致落入这些边境悍卒耳中，只当是邻国虚张声势的吹嘘。
“行了，少说两句，别吓坏了客人。”
温和的声音从台阶上方传来。
绑着橙色头巾的托德·芬格缓步走下，拍了拍那名士兵的肩膀示意退开。
他蹲下身，掏出干净麻布替巴恩擦去额角血迹，语气诚恳：“这位队长，手下人粗鲁，实在对不住。扣下魔晶石，我也是奉命行事。”
巴恩死死盯着他：“奉命行事，为何连报信的同伴都要截杀？！”
“怕你们冲动闹大嘛。”托德笑容温和，伸手拍了拍巴恩未受伤的右肩，“只要老实待着，等上头验收完，我保证送你们平安离开。真是一群忠心的手下，连我都羡慕你们那位方汀大人了。”
话音未落，他眼底骤然森寒。
咔嚓！
五指猛然发力，生生将巴恩的右肩骨捏得粉碎！
凄厉的惨叫在地牢中回荡。
托德慢条斯理地起身，将染血麻布丢在巴恩脸上，声音冷淡：“看紧点，今晚全部处理掉，丢进后山魔兽坑。”
“托德，全杀了，万一露格尼卡那边追查……”旁边的军官迟疑道。
“死无对证，拿什么查？”托德用帕子擦着手指，“对外就说商队遇上荒野盗匪与魔兽群，人货尽失。更何况……”
他抬头望向城墙，眼底掠过一丝精芒。
三天前，帝国首相贝尔斯提兹亲自下达绝密手令，将这三车上品魔晶石列为特供军需，知情外人一律封口。
托德借军中人脉隐约探知，帝国境内似乎也诞生了新的大罪司教。
“把外围明哨暗卡加一倍，城内军需后廊的火药引线也全部铺好。”托德眯起双眼，“明早九神将第二位的阿拉基亚大人便会抵达古拉尔接管押运。就算那个叫方汀的小子真敢越境寻仇，也叫他有来无回。”
刚走出地牢，一名斥候匆匆奔来：“大人，那个行商人的妹妹找到了！就在北面林子里！”
托德看了一眼旁边的独眼壮汉贾马尔：“带上弓手，一起去，一个活口别留。”
……
傍晚，残阳如血。
古拉尔北面十余里的密林边缘，焦糊味与血腥气弥漫。
“哈哈哈哈！跑啊！怎么不跑了？！”
贾马尔狂笑着挥动战斧，将最后一名合辛商会护卫劈翻在血泊中。
空地中央，金发少女米迪娅姆浑身浴血，半跪在地，手中的月牙双刀已崩出数个缺口。
她看着从阴影中走出的橙发青年，满眼悲愤：“托德大人！前几日明明是你请我和哥哥入席，为何要抓走哥哥，还要对大家下毒手？！”
托德面带微笑，从靴筒抽出淬毒短匕：“米迪娅姆小姐，我也只是听令行事，想攒够军功回帝都见未婚妻卡秋娅罢了。可令兄非要替露格尼卡人出头，让这么热心的人乱跑，我会睡不着觉的。”
“跟这娘们废什么话！”贾马尔提斧上前，“老子砍了她的脑袋挂上城头，看露格尼卡那个叫方汀的敢不敢来放半个屁！”
“别过去，贾马尔。”
托德笑容微敛，眼神警惕，“她能撑到现在，身手不弱，况且，林子里似乎还有别的动静。”
他根本不给对方临死反扑的机会，抬起右手：“放火箭射死她。”
十几名弓手同时张弓搭箭。
托德转过身，望向北方暮色笼罩的官道，嘴角勾起一抹冷弧：“至于露格尼卡那位骑士……三车魔晶石全锁在古拉尔铁墙里。他若聪明就该咽下这口气，若敢踏进古拉尔一步，连埋在哪座灰坑我都替他备好了。”
“放箭！”
十数支火箭破空攒射，直取米迪娅姆周身死角！
就在箭簇即将贯入少女身躯的刹那。
浓烟忽然向两侧分开。
一道残影掠过场中。
叮叮叮叮！
密集的脆响声里，十几支铁箭在半空同时断作两截，坠落在地。
原本半跪在血泊中的米迪娅姆已消失无踪。
浓烟散开一角，露出一道黑发黑眸的青年身影。
“什么人？！”
托德瞳孔骤缩，脸上的假笑瞬间荡然无存！