微风拂过翠绿的丘陵，长桌上的茶香早已在漫长的沉默中散尽。
“噗……啊哈哈哈哈！真是太罕见了，那个自诩算尽世间万物的强欲魔女，居然也有抓耳挠腮、无计可施的一天吗？！”
密涅瓦一拳砸在桌面上，毫无淑女仪态地大笑起来，金色的发丝随着动作剧烈晃动，“你特意在试炼里动了手脚，结果人家根本就不来了！艾姬多娜，你这算盘打得连我都觉得脸红呢！”
“哈啊……好吵啊，密涅瓦……”
塞赫麦特软趴趴地瘫在地上，嘴里发出叹息，“不过……确实很滑稽呢。连试炼都不来，你后面的计划……岂不是全成了空谈吗……哈啊……”
“那、那个……多娜，你……你不要太难过……”卡蜜拉缩在椅背后面，怯生生地劝慰，“虽然……虽然我也觉得，你刻意针对她有点不好，现在算是自食恶果……”
“恶果?好吃吗？”达芙妮在棺椁中微微晃动，语气含糊。
平日里高高在上的艾姬多娜，此刻额角青筋微跳。
她揉了揉发胀的太阳穴，也是无奈苦笑。
别说现在被局限在梦之城了，就算她能在外面，她也不知道如何给这个谨慎如此的家伙挖坑。
越是挖坑，对方越不可能跳。
本是没了半点办法，才找来诸位魔女，一起商讨对策。
现在看来，可谓是昏招频出，纯给自己添堵来的。
可眼下连试炼都不来，更别说后面的贤者之塔了。
“你们笑够了吗？”
艾姬多娜放下托着下颌的双手，无奈地叹了口气，“我似乎就从来没在他手上讨到过半分便宜。”
正当长桌上的气氛陷入诡异的微妙时，艾姬多娜掌心摊开的黑色封皮典籍。
书页上的墨迹如游蛇般飞速重组。
“啪。”
清脆的合书声骤然响起。
艾姬多娜面无表情地合上了睿智之书，将其随手推至桌角，重新端起了那杯早已冷透的红茶。
“多娜？怎么了？书上写了什么？”缇风好奇地眨巴着大眼睛凑上前，歪着脑袋打量着那本黑书。
“不用我们多费心神了。”
艾姬多娜轻轻抿了一口的红茶，却算不上高兴，“有人……已经替我们行动了。”
……
林间空地上。
金属轻鸣声骤然止歇。
两柄弯刀擦着方元的手臂滑开，在空气中撕扯出一圈沉闷的气流涟漪。
艾尔莎借力后跃数步，轻巧地落在空地上，单手拄刀，气息微促。
方元收拳而立，面不改色，呼吸没有半分紊乱。
这几日里，他彻底炼化了体内的怠惰魔女因子。
原本仅能覆盖一掌的无形力场，如今已能完整包裹住整整两条小臂。
即便以近身搏杀与诡谲刀法着称的艾尔莎，在全力缠斗数十回合后，也没占到任何便宜。
“呼……呵呵……”
艾尔莎伸出舌尖舔舐唇瓣，黑眸中满是亢奋与狂热。
她惊叹的不是方元的那诡异能力，而是对方的战斗经验。
在她鲜少有能敌手的近身搏杀之中，对方竟完全不落下风。
甚至她还隐隐察觉到对方还有所保留，是在试探她实力。
若非如此，恐怕她早已落败。
经此一战，若说之前臣服是迫于局势，眼下她确实对眼前强大的男人产生了自甘依附想法以及浓烈的兴趣。
不远处，坐在倒塌断木上的梅莉早已看呆。
小脸上满是难以置信。
她比谁都清楚艾尔莎的本领。
寻常骑士连一个照面都撑不过去，而眼前这个男人，却能将艾尔莎压得无计可施。
方元不只是拿艾尔莎当陪练，也是为了敲打二人。
艾尔莎在展现自身价值后展现了依附的态度，方元在约束好契约，也将其纳入了麾下。
对方提出的条件是不能送死，不能去拿她们对付卡佩拉，因为对方似乎对卡佩拉相当的恐惧。
方元自然是答应了，但他看出了艾尔莎性格，如今切磋刚好是让对方心甘情愿做事。
不过……
他更感兴趣的却是在刚被接来圣域的这个年幼魔兽使，梅莉。
对方似乎是拥有的能够驱使魔兽的加护。
这种驱使魔兽的天赋和前世他所修奴道相当相似，尽管没有前世世界的上限，但却也有不错的发展空间。
是个不错的棋子。
当下他图谋龙血，不得不做好最坏的打算。
那就是与整个王国为敌，所以必然需要培养足够的手下，以免被蚁多咬死象。
只是，当下艾尔莎和这梅莉二人，似乎都不是能以常人判断的正常人。
武力威慑固然有用，但却不是长久之计，就如同现在，她们对之前的上司，说不上说卖就卖，但也算是差不多了。
纵然之前的上司对她们施展的手段似乎相当严苛，最后也不过如此。
恩情对这两人也无多少作用。
不过方元却注意到了两人那在扭曲的观念下存续的情感链接。
这自是可以利用的点。
“佩特拉。”
方元对一侧喊道。
佩特拉吐了吐舌头，有些不好意思地从树干后走了出来。
方元神色平淡，吩咐道：“带她去村里走走，找些纸笔教她认字，平日里好好相处。”
佩特拉虽然对梅莉谈不上喜欢，但既然是方元的吩咐，她自然乖巧地点头应道：“好的，方汀大人。”
梅莉坐在倒塌的断木上没动，警惕地缩着身子，下意识看向艾尔莎。
艾尔莎反手将两柄弯刀插回腰间皮鞘，对梅莉露出温和的笑容，安抚道：“去吧，梅莉，和这位小妹妹去玩会儿。”
见艾尔莎首肯，梅莉这才抿紧嘴唇，慢吞吞地从木墩上跳下，一步三回头地跟着佩特拉向村落方向走去。
直至两名少女的脚步声彻底消失在林间，空地上只剩下微风拂过落叶的沙沙声。
艾尔莎抬手将散落耳畔的长发挽至耳后，迎上方元的视线，笑吟吟地开口：“特意将小孩子们支开，大人是有什么私密的话，要单独与我商讨么？”
方元神色冷漠，没有理会她的调侃，目光逐渐变得锐利。
“你在隐瞒什么，我很清楚。”
——