轿子颠簸了很久。
明晓被蒙着眼睛，双手被一根麻绳松松地捆着。
不算太紧，大概是觉得她一个弱女子跑不了。
耳边是轿杠吱呀吱呀的声音，是打手们粗重的脚步声，偶尔夹杂着几句骂骂咧咧的抱怨。
“这趟差事，真他娘的晦气。”
“少说两句，办完就有赏钱。”
“那姓文的倒是会享福，坐在前头骑马，让咱们抬轿子……”
明晓听着，心里默默计算着方向和时间。
先是往东，拐了两个弯，然后一路向北。
她能感觉到，因为轿子开始微微上坡，像是往城北地势高的地方走。走了大概小半个时辰，又往西拐，路面变得坑坑洼洼，轿子晃得更厉害了。
出城了？
不对，时间不够。
汴京城大得很，小半个时辰走不出城。
应该是城北某处偏僻的角落。
她想起之前顺子提过，城北有不少荒废的院子，早年是些官员的别业，后来败落了，空着没人住，偶尔被些不三不四的人租去干些见不得人的勾当。
看来，这就是目的地了。
明晓没有挣扎，也没有喊叫。
她知道暂时死不了。
如果那些人真想杀她，半路上随便找个地方就能动手，何必费劲抬着轿子走这么远？
既然没杀，那就是还有用。
至于有什么用——
她想起文仲和说的“自有安排”，想起那荒唐的“庆历三年婚约”。
赌坊门口那辆青幔小车，王掌柜那古怪的恭敬，庄子失火，租房被毁，债务翻倍……
还有那句“上面打了招呼”。
一张网，正慢慢收紧。
现在，她终于要被拽到网中央了。
她深吸一口气，把心里那点不安压下去。
怕有什么用？怕就不死了？
既来之，则安之。
她倒要看看，这些人费这么大劲，到底想干什么。
轿子终于停了。
有人掀开轿帘，一把把她拽出来。黑布还蒙着眼，她踉跄了两步，站稳。
“到了？”
她问。
没人回答。
一只手抓着她的胳膊，推着她往前走。脚下是青石板，有落叶，踩上去沙沙响。进了门，门槛挺高，她差点绊倒。然后是院子，穿过去，又进了一道门。
“站着。”
一个声音说。
然后她听见有人走远，小声说话，听不清说的是什么。
明晓站在那儿，一动不动。
黑布蒙着眼，什么也看不见。
可她感觉得到……这里很静。
不是那种空旷的静，是一种诡异的、有什么东西压抑着的静。
她闻到了香烛的气味，还有一种旧屋子特有的霉味。可那霉味里，混着别的什么。
像是刚刷的漆，又像是……红纸？
红纸。
红布。
婚约。
她忽然打了个寒颤。
就在这时，蒙眼的黑布被人一把扯掉。
明晓眨了眨眼，适应了好一会儿，才看清眼前的一切。
这是一间正厅。
不算大，但收拾得挺整齐。
正中摆着一张八仙桌，桌上居然还摆着几盘干果点心——红枣、花生、桂圆、莲子，讨口彩的“早生贵子”。
墙上贴着大红喜字，崭新的，浆糊还没干透，边角微微翘起来。
房梁上挂着红绸，一匹一匹，垂下来，被风吹得轻轻晃动。
到处都是红的。
红得刺眼。
红得诡异。
红得像中式恐怖片的场景。
可明晓看着这些红，心里却涌上一股说不清的怪异。
那喜字，贴得歪歪扭扭的，像是随手糊上去的，根本没对齐。那红绸，长短不一，有几匹还皱巴巴的，像是从哪个旧箱子里翻出来的陈货。那桌上的干果，落着一层薄灰，红枣都干瘪了，桂圆也裂了口子。
这哪像是要办喜事？
这分明是在敷衍。
像是在应付什么差事。
明晓站在那儿，看着这一切，脑子里忽然冒出一个问题——谁要娶她？
文仲和说的那个“文宗玉”？还是周允的那个侄子？
还是……
她没来得及细想，身后传来脚步声。
一个人走进来，站在她身后，没说话。
她没有回头。
她只是看着那些歪歪扭扭的喜字，看着那些皱巴巴的红绸，看着那些落灰的干果，缓缓开口。
“这布置，挺敷衍的。”
身后的人没有说话。
“你们那位公子，看起来不怎么重视这门亲事啊。”
她继续说：“还是说——他根本就不会来？”
沉默。
然后，一个声音响起。
不是文仲和的声音，是一个更年轻的、带着几分慵懒的声音。
“明娘子果然聪明。”
明晓终于回过头。
门口站着一个年轻男人，二十出头，穿着一身月白锦袍，腰间系着玉带，手里摇着一把折扇——大秋天的，扇什么扇子？
这人长得倒不难看，五官周正，皮肤白净，可那脸上挂着的笑，让人看着就不舒服。
不是文仲和那种假笑。
是一种玩味的、像是猫看老鼠的笑。
明晓看着他，问：“你是谁？”
那年轻男人折扇一收，拱手为礼：“在下文宗玉。明娘子，久仰。”
文宗玉。
就是那个“庆历三年婚约”里要娶她的人。
明晓上下打量他一番，忽然笑了。
“就你？”
文宗玉的笑容僵了一瞬。
“怎么，明娘子不满意？”
“满意？”
明晓指了指那些歪歪扭扭的喜字，那些皱巴巴的红绸：“你管这叫满意？”
文宗玉愣了一下，随即哈哈大笑。
“有意思！真有意思！”
他笑完了，走近几步，盯着明晓，眼睛里带着几分好奇：“我都有点舍不得下手了……明娘子，你确实有点意思。”
明晓没有被他这话打动。
下手？要干什么！
她只是看着他的眼睛，问：“文公子，咱们打开天窗说亮话吧。”
“谁要娶我？”
文宗玉挑了挑眉：“我啊。”
“你？”
明晓摇头：“你不是。你只是个幌子。”
文宗玉的笑容收敛了一些。
“庆历三年的婚约，说实话，大家心知肚明，都是假的，这谎撒得太没水平。”
明晓说：“文家好歹名门望族，不至于蠢到编这种一眼就能戳穿的瞎话。”
“所以，你不是真的想娶我。你只是个——”
她顿了顿。
“办事的。”
文宗玉看着她，沉默了一会儿。
然后他又笑了。
这回的笑，跟刚才不一样了。少了几分玩味，多了几分……欣赏？
“明娘子，你真的很聪明。”
他没有否认。
“可聪明人，往往活不长。”
明晓没有接话。
她只是看着他，等着。
文宗玉叹了口气，摇着折扇，踱了几步。
“行吧，既然明娘子问了，我也不妨告诉你。”
他停下来，看着她。