办公室内，杉山圆终于发泄完了。
他一屁股瘫坐在了唯一完好的沙发上，军装凌乱，头发散乱，胸口剧烈地起伏着。
地上一片狼藉，像是刚被炮火洗礼过的战场。
“司令官阁下……”
副官捂着脸，小心翼翼地上前，“是否需要召集紧急会议？第108、109师团已经接近预定位置，是进是退，需要尽快做决断。”
杉山圆没有立刻回答。
他缓缓地闭上了眼睛，脑海里反复回放着电报上的字句：“不少于一百辆坦克”、“履带碾压”、“代差”……
如果后宫纯没有夸大其词……
那个骄傲到骨子里的家伙，在最后时刻应该不会编造如此离谱的谎言，那么八路军新编101旅的实力，已经远远超出了所有人的预估。
一百辆坦克是什么概念？
帝国在整个中国战场投入的坦克总数，也只有不到两百辆！而且都是九五式、九七式那样的薄皮家伙，跟后宫纯描述的“正面装甲厚度不低于80毫米”的怪物根本不是一个档次！
还有那些“射速极高的未知型号机枪”……
杉山圆突然感到一阵寒意。
他想起了川安闻三郎的警告，想起了他小心翼翼说出的“切勿轻敌”。
当时他嗤之以鼻，现在想来，那可能是用整整一个甲种旅团换来的血的教训。
“召集……所有联队长以上军官。”
杉山圆的声音带着一丝疲惫，“立刻，马上。”
“哈依！”
二十分钟后，司令部会议室。
长条桌两侧坐满了日军高级军官。
这些军官个个正襟危坐，但眼神里都藏着难以掩饰的焦虑和不安。
第26师团惨败的消息已经像瘟疫一样传开了，虽然具体细节还不清楚，但“全军覆没”这四个字已经足以说明一切。
杉山圆换了一身崭新的军装，重新梳理了头发，但苍白的面色和眼底的血丝还是暴露了他刚才的失态。
他走到主位，没有坐下，双手撑在桌面上，目光扫过在场的每一个人。
“诸君，后宫纯中将发来诀别电。”
杉山圆开门见山道，“第26师团在赵家裕遭遇八路军新编101旅主力，苦战一日后……全军覆没。”
尽管早有心理准备，但会议室里还是响起了一片倒吸凉气的声音。
“这不可能！”
一个脾气火爆的少将猛地站了起来，“第26师团有两万五千人！就算打不过，怎么可能一天之内就全军覆没？！”
“因为八路军出动了装甲部队。”
杉山圆冷冷地说道，
“不少于一百辆重型坦克，型号不明，性能远超帝国现役所有战车。后宫纯在电报里说，在平原上，我们的士兵根本跑不过履带。”
死寂。
这一次，连最狂妄的军官都说不出话来了。
一百辆……重型……坦克……
每一个词都像一块巨石压在心头。
“所以。”
杉山圆缓缓直起身子，“今天的会议只有一个议题：第108、109师团，是继续按原计划进攻，还是立即撤退？”
沉默了几秒钟后，众人开始七嘴八舌的议论了起来。
“不能撤！”
主战派拍案而起，
“第26师团玉碎，帝国陆军颜面何存？如果就这样灰溜溜地撤回来，八路军的士气会高涨到何等地步？支那民众会怎么看待我们？！”
“不撤等着送死吗？”
务实派针锋相对，
“如果八路军真有那么强大的装甲部队，第108、109师团在平原地区遭遇他们，下场不会比第26师团好到哪里去！那是数万帝国军人，不是几万头猪！”
“也许后宫纯夸大其词了！他被吓破了胆！”
“那你敢用两个师团四万多人的性命去赌吗？！”
“这是懦弱！帝国陆军没有退缩的传统！”
“这叫战术撤退！明知是死地还要往里钻，那才是真的愚蠢！”
争吵越来越激烈，唾沫星子横飞，桌子被拍得砰砰作响。
杉山圆冷眼看着，没有制止。
他的内心也在剧烈挣扎。
撤？
那意味着自己上任后的第一场大战就以惨败告终。
而且重庆方面、苏联方面、甚至本土大本营都会看笑话，三个师团围剿一个八路军旅级单位，结果一个被全歼，两个被吓退？
可不撤呢？
万一后宫纯说的是真的……
杉山圆的眼前仿佛忽然浮现出了这样一幅画面：
一望无际的平原上，钢铁洪流滚滚而来，日军的散兵线在履带下被碾成肉泥，机枪子弹像镰刀一样收割着生命，而帝国陆军引以为傲的步兵冲锋，在那些钢铁巨兽面前根本不堪一击。
他忽然打了个寒颤。
“够了。”
杉山圆终于开口，声音不大，却让整个会议室瞬间安静了下来。
所有人的目光都落在了他的身上。
杉山圆深吸一口气，又缓缓吐出，他知道，自己必须做出决定，而这个决定无论是什么，都会有人骂他是懦夫或蠢货。
但比起被骂，他更承受不起再损失两个师团的严重后果，那就不只是被骂的问题了，他的军事生涯，甚至他的生命，都可能就此终结。
“命令。”
杉山圆的声音显得有些干涩，“第108、109师团，立即停止前进，撤回原防区。”
“司令官阁下！”
主战派军官们急得全都站了起来。
“这是命令！”
杉山圆忽然拔高音量，眼中闪过一丝狰狞，“执行！立刻！马上！”
“哈依。”
军官们不甘地低下头，但没有人敢再反驳。
杉山圆疲惫地挥了挥手：“散会。”
军官们陆续离开会议室，每个人的脸上都写满了复杂的神色。
有人摇头叹息，有人咬牙切齿，也有人如释重负。
当最后一个人离开后，杉山圆一个人坐在空旷的会议室里，看着墙上那幅被撕开后又匆匆贴回去的地图。
代表第26师团的蓝色箭头已经消失。
代表第108、109师团的蓝色箭头正在缓缓后退。
而代表八路军新编101旅的红色区域，正在地图上不断扩大，像一块不断蔓延的疮疤，又像一团熊熊燃烧的火焰。
杉山圆突然感到一阵深深的无力感。
他想起走廊上那些军官窃窃私语时嘲讽的眼神，想起“便所扉”这个绰号，想起自己上任时曾夸下的海口……
“八路军……祁连山……”
他喃喃自语，手指无意识地在地图上划过，“你们到底……是什么怪物？”
而此刻，距离平安县城不足五十里的山路上。
日军第108师团两万余人，正在朝着预定攻击位置急行军。
师团长下圆熊弥中将骑在马上，看着远处隐约可见的平安县城轮廓，嘴角露出一丝志在必得的笑容。
“加快速度！”
他扬鞭指向平安城方向，“天黑之前，必须赶到平安城下！”
他压根不知道，第26师团全军覆没的消息，也不知道司令部那帮人，正在着急忙慌地给他发报。
而留给他们的时间，已经不多了。