此时，护卫已经出现在了土墙两侧，一侧站一个，万一孩子们从墙上踩空掉下来，也能第一时间接住。
“呃？！别人家孩子都在玩，咱们主子也能玩吧？”
“我小时候也玩过，好玩着呢，护卫在呢，应是没大碍。”
“那是没出事，等出事了，咱们第一个掉脑袋。”
“那你去劝喽。”
就在几家奴仆你一句我一句的时候，四个孩子已经玩了几轮，不要太过瘾，这么好的游戏，必须和同窗们分享？
秦时钺自告奋勇，他跑得快，一溜烟就蹿了出去，跑到河湾那头抓小龙虾的地方，气喘吁吁地喊：
“别抓了！那边有个跳草垛，可好玩了！快来！”
抓虾大队一听有好玩的，拎着竹篓就跟着他跑。
到了土墙跟前，一看那垛稻草和爬上跳下的架势，个个眼睛放光，二话不说就加入了队伍。
于是，排队跳草垛的队伍越来越长。
孩子们玩疯了，城里长大的孩子哪里见过这种野趣？
跳了几轮之后，大家已经不满足于简单地跳下去，开始比起谁在空中姿势更好看。
小子们一个个铆足了劲，有的在空中翻筋斗，有的学着戏台亮相的架势，有的在空中打一招拳，虽然落地时多半东倒西歪，但气势一定要足。
几个百姓家的孩子也被感染，和葫芦园的孩子们疯玩在一起，把一个跳草垛的游戏玩出了花。
之后又发展成，要喊一句口号，再加上帅气的动作跳下去。
“我命由我不由天，是魔是仙，小爷我说了算！”
“不认命，就是我哪吒的命！”
“好好学习，天天向上！”
“友谊第一，比赛第二！”
“我哥是大坏蛋！”
“我弟是小懒猪！”
姑娘们起初还矜持一下，但跳了几轮之后也放开了，最多在落地时按住裙子不让它飞得太高，脸上的笑容却比谁都灿烂。
站成一堆的奴仆，小声蛐蛐着：
“要不要告诉小主子们，鸭子都跑了？”
“别说，说了属于你擅自干预，武老夫人要罚你，小主子的葫芦也得被扣，不能说。”
“那就这样看着鸭子跑没了？那可都是银子啊！”
“你还没看出来吗？咱家老夫人为了教导小主子，根本不在乎银子，更别说那几只鸭子。
老姐姐，你瞧着吧，老夫人得通过丢鸭子的事，给小主子们上一课。”
不知过了多久，沈词跳完一轮，正要从稻草堆里爬起来，忽然觉得少了点什么。
他愣了一下，转头四顾，脸色骤变：“鸭子呢？！”
众人猛然惊醒，纷纷停下游戏，四下张望，河滩上空空荡荡，原本在那儿吃草的鸭群，此刻连个影子都没有了。
一群人顿时慌了神，四散开来，沿着河滩、钻进草丛，到处找鸭子。
喊声此起彼伏，但回应他们的只有风声和远处几声狗叫。
折腾了小半个时辰，最终只找回来五十四只。
剩下的二十五只，像是凭空蒸发了一般，不知所踪。
孩子们垂头丧气地赶着五十四只鸭子往回走，一路上没有人说话。
刚刚跳稻草的欢乐一扫而空，取而代之的是满心的沮丧和懊悔。
武兰臣眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，一边走一边用手背抹眼睛，却怎么抹也抹不干净。
沈词低着头，手里攥着那根赶鸭子的竹竿，撅着小嘴。
张石头嘴唇抿得紧紧的，一句话也不说。
秦时钺走在最前面，脚步沉重得像灌了铅。
回到院子，齐麟看到他们这副模样，又看了看鸭群的规模，心里已经有了数。
她听完沈词结结巴巴的讲述，哭笑不得，叹了口气，走过去把哭得最凶的武兰臣拉到身边，拍了拍她的背，温声安慰道：
“好了好了，不哭了。丢了就丢了，人没事就好。”
她又抬头对其他几个孩子说：“都别耷拉着脸了，去洗把脸，准备吃饭。今天的鸭蛋给你们煎了吃。”
孩子们没有等来预想中的责骂，却等来了武祖母的安慰，心里总算好受了些，各自散了去洗漱。
晚饭过后，孩子们的情绪已经平复了许多。
齐麟坐在石榴树下，等他们都坐定了，才不紧不慢地开口问道：
“来，跟我说说，今天这二十五只鸭子，又是为了什么丢的？”
孩子们面面相觑，沉默了一会儿，林楷最先开口：“因为我们贪玩，忘了正事。”
沈词低着头接话：“我以为鸭子就在那儿吃草，不会跑远，就没放在心上。”
武世谦说：“我们没有安排好轮值的人手，所有人都去玩了，没有人留守看鸭子。”
武正臣补了一句：“我们玩得太投入了，完全忘了时间，等想起来的时候已经来不及了。”
盘济安最后总结道：“我们没有把放鸭子当成一件正经事来对待，总觉得差不多就行了。”
齐麟听他们说完，点了点头，沉默了片刻，才开口道：
“你们今天下午玩得很开心，对不对？”
孩子们没有人敢接话，但有几个不由自主地点了点头。
齐麟继续说下去：
“开心没有错。人活着，该开心的时候就要开心。
你们跳稻草堆，比谁的动作好看，笑得嗓子都哑了，那一刻的快乐是真的，是好的，我不批评你们。”
她话锋一转：
“但是，你们在开心之前，忘了一件事。
你们今天是去放鸭子的，鸭子是你们的责任。
你们玩得忘了责任，这就是错。”
她看着孩子们低垂的脑袋，语气没有加重，反而更平缓了几分：
“我今天要跟你们说的，不是‘不要玩’，而是‘玩的时候，心里要装着该装的东西’。
第一，世上没有‘就玩一会儿’这种事。
你们去跳稻草的时候，想的肯定是‘就玩一会儿，鸭子没事’。
可那一会儿，变成了半个时辰，变成了所有人一起去玩，没有一个人留下来看着鸭子。
‘就一会儿’是最大的谎话，它会让你一步一步放松警惕，等你反应过来的时候，鸭子已经丢了。
第二，快乐和本分从来不冲突，但你得分得清先后。
先把该做的事情做完、做好，再去玩，玩得心安理得，谁也挑不出你的毛病。
可你要是先把玩放在了前头，把本分丢在一边，那玩完之后等着你的就不是回味，而是后悔。
你们今天回来的路上，回味那些跳稻草的开心了吗？没有。
你们满脑子都是丢了的鸭子，对不对？”
孩子们纷纷点头，有人眼眶又开始泛红了。