进白骨岭沟口之前，苏凝烬在牛车板上给裴衍之扎了最后一轮针。
瓷瓶里的药液涂在银针上是淡黄色的，闻着有一股辛辣的草木气，她用了三根针分别扎入膻中，灵台，和命门穴。
前两针他没什么反应，第三针落在命门穴的时候，她的指腹贴在他后腰正中往下摸了半寸，找到腰阳关的位置。
他趴着没动，但后腰的皮肤收了一下。
“别缩。”
“你手指头太凉了，贴上来跟冰似的。”
“忍着，我要找准了才能下针。”
她的拇指在他腰椎两侧的凹陷里按了按，皮肤底下的肌肉比前几天硬实了一整圈，骨骼的轮廓也没那么突出了，解毒丹和灵泉水确实在把他往回拽。
针送进去的时候他闷哼了一声，整条脊背上的肌肉从上到下抽了一波，她压在他后腰的掌根被弹得偏了两分。
“说了手轻点。”
“已经很轻了，你自己太敏感。”
“这个位置换谁都敏感。”
苏凝烬把针捻到底，指腹感觉到一股热流从他命门穴沿着脊柱往上冲，经过每一个她之前扎过的穴位时都顿了一拍，像在一个个打开关卡。
最后一个关卡通了的时候，裴衍之的呼吸变了。
不是病人那种浅而短的呼吸，是深的，匀的，胸腔扩张的幅度大了一倍不止，她压在他背上的手掌被撑得满满当当。
“感觉怎么样？”
他没立刻答，翻过身坐起来的动作比之前任何一次都快，袍子从肩膀上滑下去，他一只手捞起来搭回去，手臂抬起的弧度带着一股她从没在他身上见过的东西。
力度。
真正的力度。
他站起来的时候膝盖没打弯，脚掌踩在车板尾端，整个人的重心稳得像钉在那儿了。
苏凝烬仰头看着他，晨光从他背后打过来，把他的轮廓勾出一圈亮边，肩膀的宽度实实在在地撑在那件旧袍子里，领口系带下面的胸膛起伏有力。
这不是一个病入膏肓的人该有的样子。
“两个时辰。”她把瓷瓶盖好塞进袖子，“时间到了你回来找我，不管发生什么。”
“知道了。”
他从车板上跳下来，落地的时候脚底带起一片碎石，没发出声响。
苏凝烬盯着他的脚看了一息，那个落地的姿势，重心收得干净，膝盖没有多余的缓冲，是练过的人才有的步子。
队伍在沟口外的荒地上停下来的时候，六个弓手已经散进了两侧密林。
苏凝烬蹲在矮坎后面排好了竹筒和呛眼筒，裴衍之站在她旁边，手里拿着一根从兵丁那儿借来的长枪。
“你会使枪？”
“不会，拿着壮胆。”
苏凝烬没信，他握枪的手法，虎口贴着枪杆的位置，拇指扣在食指第二节上面，那是枪术里最基本的握法，不是随手抓的。
沟口方向传来动静。
七八个人影从沟道里往缓地走，最前面的一个矮胖，腰里别着两把短刀，后面跟着的人手里拿着锈迹斑斑的弯刀和木盾。
牛车停在荒地中央，空的，篷布掀开着，一眼就能看见里面没东西。
矮胖的头目走到牛车旁边踢了一脚车轮，回头朝沟道里喊了一嗓子。
“空车，没货！”
沟道里有人喊了什么回去，听不真切。
头目转过身往荒地两侧扫了一圈，目光停在密林边上。
苏凝烬的手指搭在引线上。
还不到时候，下来的人不够多。
又有五六个人从沟口出来了，在荒地上散开，总共十三四个人。
够了。
她把火折子凑到引线上，第一根竹筒的引线嗤地着了，青烟蹿出来的一瞬她把竹筒朝缓地方向甩了出去。
轰的一声闷响，白烟从竹筒口喷出来铺了半个缓地，两侧密林里弓箭同时射出，三十支箭分两轮，第一轮倒了四个，第二轮又倒了三个。
荒地上乱成了一锅粥。
匪帮剩下的人往沟口退，退到一半被从沟道里涌出来的后援堵住了，前后挤在一块儿。
苏凝烬连着扔了五根竹筒，白烟盖了整个沟口，呛得人睁不开眼。
沟道两侧的坡上有动静，那十二个弩手开始射了。
弩箭从烟幕上方飞过来扎在矮坎前面的土地上，箭头上泛着一层暗色的湿润。
乌头汁。
苏凝烬把头压低了两寸，又一支弩箭从她头顶半尺的地方钉进了矮坎的土壁里。
裴衍之在她旁边半蹲着，手里的长枪竖在身侧，脸上的表情她侧头瞥了一眼。
很平。
不是病人强撑出来的平静，是一种她在战场文里才读到过的东西。
冷。
他的目光锁在右侧坡面那几个弩手的位置上，嘴唇动了一下。
“帮我数，右边坡上第三棵灌木后面那个弩手，下一箭什么时候射。”
“你要上去？”
“你帮不帮？”
苏凝烬盯着右侧坡面，弩手装箭的间隔大约是五息，刚射完一箭。
“五息。”
裴衍之的脚蹬了一下矮坎，整个人从她身侧弹出去的时候，那根长枪斜着往前递了出去，枪尖在半空中画了半个弧。
她没看清他是怎么上的坡。
碎石坡，十五丈高，正常人爬上去要一盏茶的功夫，他跑了不到十息就到了第二棵灌木的位置。
枪杆横扫，把弩手手里的弩拍飞了，紧接着枪尾反挑，扎进了灌木丛后面第二个弩手的肩膀。
两个人倒了，他的身形在碎石坡上没停，脚尖踩着石块的棱角往上蹿，每一步踏出去碎石都没有往下滑。
轻功。
真正的轻功。
苏凝烬蹲在矮坎后面，手里攥着呛烟筒的引线忘了点。
右侧坡面六个弩手，他用了不到二十息放倒了四个，剩下两个扔了弩往沟道里跑，被他枪杆从背后扫了腿弯，扑倒在碎石上滚出去三丈远。
左侧坡上的弩手看见右边全灭了，开始把弩口转向他。
苏凝烬回过神来，把三根呛眼筒同时点了引线，朝左侧坡面甩了出去，石灰粉和辣椒面在半空中炸开，呛得弩手们连咳带嚎。
裴衍之从右侧坡顶横切到左侧的时候，她的呛眼筒刚好给他清了视野。
左侧六个弩手，他又用了十五息。
整个坡面安静下来的时候，荒地上的烟还没散。
裴衍之从碎石坡上跳下来，枪杆拄着地，领口的系带不知道什么时候崩断了一根，整片领口敞开着，从喉结到胸骨中间那条线全暴在外面，汗沿着锁骨往下淌。
他的呼吸重了两分，但没喘。
苏凝烬从矮坎后面站起来，走到他面前拿手背去探他的脉。
“别碰，药还在走。”
“我看看你透支了多少。”
“没透支。”
“你领口断了。”
“扫弩手的时候枪杆回弹挂的。”
他的目光越过她肩膀看向沟口方向，烟幕散了大半，缓地上横七竖八倒着十来个匪帮的人，有的在呻吟，有的不动了。
沟道深处还有人，没敢再出来。
一个声音从沟道里飘出来，粗嗓子，带着一股压不住的慌。
“对面什么人？报个号！”
赵校尉刚要开口，裴衍之抬手拦了他，然后张嘴吐了三个字。
不是喊的，是吹的，一种苏凝烬从来没听过的哨音，用舌头抵着上颚挤出来的，三短一长一短。
沟道里沉默了五息。
然后那个粗嗓子的声调整个变了。
“靖……靖王暗令？”
裴衍之没再吹哨，拄着枪站在那儿，领口大敞，汗还没干，嘴角那条线横得笔直。
沟道里传来一阵急促的脚步声，那个矮胖的头目从烟幕里冲出来，跑到缓地中央看清了裴衍之的脸，膝盖一弯，单膝砸在地上。
“属下白骨岭守备刘七，拜见王爷！”
苏凝烬攥着呛烟筒的手停在半空中。
裴衍之偏头看了她一眼，嘴唇动了一下，没出声。
但她读出来了。
两个字。
别问。
她手里呛烟筒的引线还冒着烟，风把那股辣味吹散了。
身后矮坎那边，裴云昭趴在土壁上面，嘴巴张得合不拢。
苏凝烬慢慢把呛眼筒放下来，盯着裴衍之的侧脸看了三息。
白骨岭的山匪头目，叫他王爷，行的是军中拜礼。
这些人不是匪。
是他的人。