汪远桥面前的桌案上摊着一封信，笔墨干透，显然已经放在那里好一会儿了。
他看了那封信许久，伸手揉了揉眉心，长长地叹了一口气。
旁边的长老忍不住开口问道：宗主，离恨宗那边又来信了？
汪远桥没有抬头，只是轻轻点了点头，声音带着几分沙哑：
他们要我们退出西边那处矿脉。
殿中顿时安静了一瞬，几个长老对视一眼，面色都变得难看起来。
几个月前，金刀宗的一支勘探队伍在溧阳山脉以西的一处荒山中发现了一条琉阳石矿脉。
这种石头坚硬无比，是锻造宝兵的上好材料，哪怕寻常兵器中掺杂少许琉阳石粉末，都能让兵器的硬度和锋锐程度跃升一个层次。
金刀宗本就是刀道宗门，门中弟子个个用刀，对这样的矿脉自然是喜出望外。
汪远桥当时便下令封锁消息，抽调门中精锐开始大举开采。
可开采了一个多月之后，事情渐渐变得没有那么简单了。
矿脉深处，挖掘的弟子们挖出了大量的人骨，有的骨骼漆黑如墨，有的则呈现出一种诡异的暗红色。
随着挖掘的深入，甚至挖出了几具尚未完全腐朽的僵尸，那些僵尸虽然早已失去了行动能力，可尸体上残留的气息依然让人感到一阵阵寒意。
汪远桥得到消息后，非但没有惊慌，反而大喜过望。
他猜测这片矿脉之下，极有可能与万魂宗有关。
万魂宗，曾经是牧州真正的霸主。
万魂宗以炼制僵尸、操控阴魂的手段雄霸一州，门中强者如云，连周国皇室都对其颇为忌惮。
若不是后来万魂宗正好撞上了如日中天的周国皇室，被朝廷大军联合几大宗门合力围剿，这一脉魔道大派也不至于一夜之间覆灭。
若不是万魂宗覆灭，金刀宗根本没有在牧州崛起的余地。
金刀宗的前辈们当年也曾多次试图寻找万魂宗的遗迹和传承，却始终一无所获。
没想到这一次阴差阳错，竟然在自家矿脉之下发现了线索。
可消息终究还是走漏了。
离恨宗和蔡家很快便得知了金刀宗矿脉的秘密，两家势力联手施压，要金刀宗拿出矿脉的归属权来重新分配。
汪远桥最初还想硬抗，毕竟矿脉在他金刀宗的地盘上，他也有几分底气。
可没过多久，他便发现离恨宗背后站着的，竟然是魔道大宗红尘魔宫。
红尘魔宫的实力远非金刀宗所能抗衡，得知万魂宗的消息后，更是直接派出了圣女沈清禾前来坐镇。
那沈清禾年纪不过三十出头，却已经是圆髓境界的修为，一身魔功出神入化，汪远桥曾与她交手试探过一次，正面硬拼竟然也占不到半分便宜。
金刀宗一下子陷入了进退两难的境地。
让出矿脉，便意味着金刀宗失去了壮大的机会，甚至可能从此一蹶不振；
不然，红尘魔宫和离恨宗联手压来，金刀宗这点家底，怕是连骨头都要被嚼碎了吞下去。
汪远桥坐在大殿主位上，看着桌案上那封离恨宗送来的信，只觉得太阳穴突突直跳，一股无力感从胸口蔓延开来。
旁边的几位长老也都沉默着。
溧阳山脉外围，李霄悬停在高空之中，俯瞰着下方连绵起伏的山势。
他并没有急着落地，将整片地域的地形大致收入眼底。
又将之前打探到的消息在脑海中过了一遍，确认这便是金刀宗的驻地之后，这才缓缓降下高度，落在山门之外。
山门前立着一块十丈许高的青石碑，上面刻着金刀宗三个大字，笔力雄浑，刀意隐现。
门口站着几个身穿金刀宗服饰的弟子，腰间挎着长刀，正倚着山门闲聊，看到有人走近，几人立刻停止了说笑，目光警惕地打量着来人。
李霄走上前去，面色平和，拱手道：
在下三元宗弟子，前来拜访金刀宗，烦请诸位通传一声。
他态度客气，语气也并无倨傲之意。
可那几个弟子却没有立刻进去通报，反而上下打量了李霄一番，目光在他那身价值不菲的衣袍和背后的破军弓上逡巡了几个来回，眼中闪过一丝精明的光芒。
其中一个年纪稍长的弟子搓了搓手指，露出一副心领神会的笑容，语气带着几分拖腔拉调：
三元宗的高人？来我金刀宗有何贵干啊？
我们宗主忙着呢，可不是谁想见就能见的。
这几人看李霄年轻，便轻视几分。
况且，他们宗门和三元宗一向没有交集，怎么会相信三元宗的人跑来金刀宗拜访。
况且还是个年轻人。
他这话说得很明白——不给好处，就别想进去。
李霄看着他那副油滑的嘴脸，又看了看旁边几个弟子也是一副看好戏的神情，心中顿时明白了七八分。
他懒得再与这些人多费口舌，也不再多言，只是将五转通髓境界的威压毫无保留地释放出来。
那股沉厚而凌厉的气息如同一座无形的大山骤然压下。
几个弟子只觉得膝盖一软，双脚不受控制地打颤，随即一个个被压得趴在地上，面朝黄土，动弹不得，连话都说不出来。
李霄看都没看他们一眼，抬腿便朝着山门内走去。
不多时，大殿中的汪远桥正在和几位长老商议矿脉之事，忽然一个弟子连滚带爬地冲进殿中，气喘吁吁地喊道：
宗主！不好了！外面来了个三元宗的人，把守门的几个弟子都……都打趴下了！
正在往大殿这里强闯呢，您快出去看看吧！
汪远桥和几位长老同时一惊——三元宗的威名在北境如雷贯耳，可金刀宗与三元宗向来交集不多，对方怎么会突然打上门来？
几人不敢怠慢，连忙起身朝殿外走去。
不多时，李霄已经穿过山门，踏入金刀宗外门广场。
青石板铺就的广场宽阔平整，两侧立着几根粗大的石柱，柱身上刻着刀纹，倒是颇有几分宗门气派。
可此刻广场上的气氛却一点也不平和——数十名金刀宗弟子手持长刀，从四面八方围拢过来，面色警惕而带着敌意，将李霄围在广场中央。
刀光在阳光下明灭不定，有人已经在低声喊着去通报长老和宗主。