萧端是在北院门口撞见孟青丝的。
那日他刚从铺子里回来，远远看见一个女子站在院门外，风尘仆仆，背上背着一个不大的包袱，正仰头看着门楣上“北院”二字。她穿着利落的窄袖短衫，腰间系一根青布带，头发只用一根木簪绾着，一看就是从远路来的。萧端走过去，正要开口问，那女子先转过头来。
“萧三娘住这儿？”
萧端愣了一下。这女子说话带着南边的口音，声调爽利，一看就不是京都人。“你是……”
“孟青丝。天仙镇的。”她答得简短，目光越过萧端往院子里看，“三娘在么？我找她。”
天仙镇。萧端听萧靖提过这个名字。他犹豫了一瞬，侧身让开路。“在。你跟我来。”
他领着孟青丝往北院走。一路上遇见几个萧家的仆妇，都好奇地往这边看。孟青丝目不斜视，脚步很快，像是走了很远的路，一刻也不肯停。到了北院门口，萧端推开门。院子里，萧靖正坐在石凳上抱着布老虎晒太阳。幻影坐在旁边的矮凳上缝衣裳，听见门响抬起头来。
孟青丝站在院门口，看见萧靖。
萧靖抱着布老虎，歪着头看她，眼睛里干干净净的，什么情绪都没有。
“三娘！”孟青丝喊了一声，三步并作两步走过去。她蹲下来，攥住萧靖的手，眼睛亮亮的，“三娘！是我！孟青丝！天仙镇的孟青丝！你认得我么？”
萧靖低头看了看她攥着自己的手，又抬头看了看她的脸。她歪着头想了想，然后摇了摇头。“不认得。”
孟青丝愣住了。
“三娘，你怎么了？我是青丝啊！天仙镇的青丝！你当年路过我们镇子，教我们种田、养蚕、打井，你还给我们留了银子买种子。你忘了？你还说让我们好好过日子，等你有空回来看我们。”她攥着萧靖的手，越攥越紧，“三娘，你看看我。”
萧靖又看了她一会儿。她低头看看手里的布老虎，抬头看看孟青丝的脸，然后偏过头去，看幻影。
“幻影，”她喊了一声，声音软软的，“她好奇怪。她拉着我不放。”
幻影放下针线站起来，走到萧靖身边，目光落在孟青丝身上。孟青丝抬起头，看见一个素衣女子站在萧靖身侧，面容清秀，目光沉沉的。她看了看幻影，又看了看萧靖，忽然觉得有什么不对。
“你是谁？”孟青丝站起来，盯着幻影，“三娘怎么了？她为什么不认得我？”
“娘娘受了些刺激，不大记得从前的事了。”幻影的声音很平，“你是她的旧识？”
孟青丝站在那里，看着萧靖。萧靖已经低下头继续玩布老虎了，嘴里哼着不成调的儿歌，脚在空气里一晃一晃的。孟青丝看着她，忽然眼眶红了。她蹲下来，再一次攥住萧靖的手。这一次她没有喊她，只是攥着，攥得很紧。
“三娘。”她的声音哑了，“青丝来了。天仙镇的青丝。你让我来找你的。你说过，等我把镇上的事料理好了，就来京都找你。我料理好了。镇上有六十户人家了，有田，有桑，有学堂，有医馆。你交代的事我都做完了。我来找你了。”
萧靖没有抬头。她的手指被孟青丝攥着，布老虎从膝上滑下去，她伸手去捡。孟青丝看着她这副样子，眼泪终于掉了下来，一滴一滴砸在萧靖的手背上。
“三娘……”孟青丝把脸埋进她手背里，肩膀一抽一抽的。她哭得没有声音，只是肩膀在抖。萧靖低头看着她的后脑勺，看了一会儿，忽然伸出手，在她头顶摸了一下。
“你别哭。”萧靖说，“我的布老虎借你抱一下。”
孟青丝抬起头，泪流满面地看着她。萧靖把布老虎递到她面前，歪着头，眼睛亮亮的，干干净净的。孟青丝攥着那只缺了耳朵的布老虎，忽然捂住了脸。
院门口的脚步声近了。谢姽婳带着两个仆妇走进来，一进院子就看见一个陌生女子蹲在萧靖面前哭，萧端站在旁边，面色沉沉。谢姽婳的脚步停住了。
“这是谁？”
萧端转过身来。他看见谢姽婳的表情，心里咯噔了一下。谢姽婳的目光从孟青丝身上移到萧端脸上，又移回来。她看得很仔细——这个女子年轻，利落，风尘仆仆，一看就是走了远路来的。她蹲在萧靖面前哭，萧端站在旁边看着她哭。
“萧端，”谢姽婳的声音很平，“她是谁？”
萧端张了张嘴。他不能说她是来找萧靖的——萧靖如今是个傻子，一个傻子怎么会有天仙镇的人来找？他不能说她是孟青丝——孟青丝这个名字，萧竣没听过，谢姽婳也没听过。他若说了，所有人都会问，孟青丝是谁？她为什么来找三姐？
他只能……
“她是我朋友。”萧端说，“从天仙镇来的。来找我。”
谢姽婳看着他。她的目光很静，静得让萧端后背发凉。
“你朋友？”
“是。”
“从天仙镇来的？”
“是。”
“来找你的？”
“是。”
谢姽婳笑了一下。那个笑容让萧端觉得头皮发麻。她走到孟青丝面前，低头看着她。孟青丝抬起头来，泪眼模糊地看着谢姽婳。谢姽婳看着她满脸的泪，看着她攥在手里的布老虎，又回头看了一眼萧端。
“萧端，”她说，“你什么时候在天仙镇有朋友了？”
萧端没有回答。
“你从前去过天仙镇么？我怎么不记得？”
萧端还是没有回答。
谢姽婳看着他，看了很久。然后她转过身，对两个仆妇说：“去告诉六爷，就说六爷的弟弟带了个天仙镇的女人回来，在北院里抱着娘娘哭。”
仆妇应声去了。萧端脸色一变。“姽婳！”
谢姽婳没有理他。她走出北院，脚步很快。萧端追出去，在回廊上拉住她的手腕。“姽婳，你听我说——”
“说什么？”谢姽婳转过头来，目光锐利，“萧端，你从皇觉寺带回来一个幻影，安置在北院，我忍了。你跟我说是三姐的事，我信了。如今你又带回来一个孟青丝，从天仙镇来的，抱着三姐哭，跟我说是你朋友。萧端，你当我是傻子么？”
“她真的是——”
“是什么？”谢姽婳打断他，“是你的朋友，还是三姐的朋友？若是三姐的朋友，你为什么说是你的？若是你的朋友，她为什么抱着三姐哭？”
萧端张了张嘴。他说不出口。他不能说孟青丝是来找萧靖的，更不能说萧靖没有傻。那个秘密太大了，大到说出来会毁掉萧靖所有的打算。
“姽婳，”他压低声音，“你信我。这件事我现在不能跟你说。但你信我。”
谢姽婳盯着他看了很久。她想起幻影来的那日，萧端也是这么说的——“你信我”。她信了他一次。如今又来一个。
“萧端，”她说，“我信你太多次了。”
她挣开他的手，转身走了。萧端站在回廊下，看着她的背影消失在拐角，攥紧了拳头。
北院里，孟青丝还蹲在萧靖面前。萧靖低头看着她，伸手替她擦了擦脸上的泪。她的动作很轻，像在擦一只受伤的猫。
“你别哭了。”萧靖说，“你叫什么名字？”
“孟青丝。”
“青丝。”萧靖念了一遍这个名字，歪着头想了想，然后笑了，“好听。”
孟青丝看着她那个笑容，刚刚止住的泪又涌了出来。萧靖叹了口气，把布老虎从她手里拿回来，又塞到她怀里。
“你抱着它。”萧靖说，“抱着就不难过了。”
孟青丝低头看着怀里那只缺了耳朵的布老虎。她想起很多年前在天仙镇，萧靖也是这样把一只布老虎塞给一个哭着的女孩，说“抱着它，抱着就不难过了”。那会儿萧靖还是萧家三娘，腰杆挺得笔直，眼睛里有光。
而眼前的萧靖抱着膝盖坐在石凳上，歪着头看她，眼睛亮亮的，干干净净的。孟青丝抱着那只布老虎，攥得指节发白。
她认不出她。孟青丝知道。可她总觉得萧靖看她的眼神里，有什么东西一闪而过，快得抓不住。
“三娘，”她轻声说，“我会等你想起来的。”
萧靖歪着头看她。“想起来什么？”
孟青丝没有回答。她只是抱着布老虎，在石凳旁边坐下来，安安静静地陪着萧靖晒太阳。日光落在两个人身上，暖融融的。幻影站在廊下，看着这一幕，手指在袖中微微攥紧了。她看见孟青丝抱着布老虎的手指在微微发颤，看见她垂下的睫毛上还挂着泪珠，看见她坐在萧靖身边时那种自然而然的亲近。
幻影忽然觉得，有些东西是学不来的。
她学了萧靖所有的习惯——走路、说话、笑、皱眉、端盏、落笔。可她学不来孟青丝坐在萧靖身边时的那种自然，那种不用说话就知道对方在想什么的默契。
那是很多年的情分。她仿不了。
幻影低下头，继续缝手里的衣裳。针尖扎进指腹，她缩了一下，没有出声。
※
讨欢心
谢姽婳坐在妆台前，对着一面铜镜发呆。
镜中的人还是那个人，眉不画而翠，唇不点而朱，看着不差。可谢姽婳已经对着这张脸看了半个时辰，越看越觉得不对。她伸手按了按眼角，又捏了捏下颌，总觉得哪里松了，哪里垮了。她想起幻影那张清秀的脸，想起孟青丝那双亮晶晶的眼睛，又想起萧端站在北院门口跟她们说话时压低声音的样子。她越想越气，啪地合上妆匣。
“夫人？”丫鬟探头进来，“晚膳摆好了。”
“不吃了。”
丫鬟缩了回去。谢姽婳对着镜子又坐了一会儿，然后站起来，往北院去了。
北院里，萧靖已经睡了。幻影在廊下收衣裳，孟青丝坐在石凳上借着暮色择菜。萧翊也在，正蹲在地上逗萧靖那只布老虎，拿一根草茎戳它的耳朵。谢姽婳走进来，三个人都抬起头看她。谢姽婳站在院子中间，抱着胳膊，难得地有些局促。
“你们……”她清了清嗓子，“你们过来，我有话问你们。”
幻影和孟青丝对视了一眼，放下手里的活，走过去。萧翊也站起来，好奇地跟在后面。四人在石桌边坐下来。谢姽婳沉默了一会儿，忽然开口：“你们觉得，我好看么？”
孟青丝愣了一下。幻影没有说话。萧翊歪着头看了看谢姽婳，又看了看孟青丝和幻影，敏锐地嗅到了什么有趣的气息，悄悄往石凳上坐稳了。
“说实话。”谢姽婳盯着她们。
孟青丝上下打量了她一遍。“好看。你五官生得好，骨相也好。就是眉头皱得太紧，看着凶。”
谢姽婳的眉头皱得更紧了。
“你看，又皱了。”孟青丝伸手在她眉心点了一下，“松一松。”
谢姽婳拍开她的手。“那……”她顿了顿，声音忽然低了下去，“萧端他……他为什么老是往家里带人？先是你，再是你——”她看了一眼幻影，又看了一眼孟青丝，“是不是我不好看了？”
孟青丝和幻影又对视了一眼。萧翊在一旁端着茶，眼睛亮亮的，竖着耳朵听。
孟青丝忽然笑了。她笑起来眼睛弯弯的，很爽利。“你怕这个？”她凑近了些，压低声音，“那我教你。男人啊，吃软不吃硬。你越凶，他越往外跑。你得哄。”
“哄？”谢姽婳皱起眉头，“怎么哄？”
孟青丝想了想。“你给他做顿好吃的。他吃了你的饭，心就软了。天仙镇的男人都这样，再大的气，一碗热汤下去就没了。”
“就这？”
“就这。”
谢姽婳将信将疑，转头看幻影。幻影一直没说话，这时才开口。她的声音很平，慢慢地说：“光做饭不够。”
孟青丝和谢姽婳都看着她。萧翊也把茶盏放下了些，凑近了一点。
“我在宫里待过。”幻影说，“宫里的娘娘们讨陛下欢心，靠的不只是做饭。你得让他觉得，他在你眼里是最好的。他回来的时候，你迎到门口。他坐下的时候，你给他递茶。他说话的时候，你看着他。他看别处的时候，你别看别处。他看你的时候，你别躲。”
谢姽婳听着，若有所思。
“还有。”幻影顿了顿，“你别总跟他吵架。有些话，你不说，他自己会想。你说了，他反倒不认了。”
谢姽婳沉默了一会儿。“就这么简单？”
幻影点了点头。
萧翊在一旁听得津津有味，忽然插嘴：“姽婳嫂嫂，你试的时候，我能去看么？”
谢姽婳瞪了她一眼。“看什么看。”
“我帮你参谋参谋嘛。”萧翊笑嘻嘻的，“我虽然没嫁人，可我三姐从前教过我，男人的心思，我看得准。”
谢姽婳将信将疑地看着她。孟青丝和幻影都笑了。
第二日，萧端从铺子里回来，一进院子就闻见一股香味。他愣了一下，沿着香味走到正房。门开着，谢姽婳站在桌边，桌上摆了四菜一汤，都是他爱吃的。萧端在门口站住了，看了看桌子，又看了看谢姽婳。然后他看见了坐在窗边假装看书的萧翊。萧翊冲他挤了挤眼睛。
萧端在桌边坐下来，拿起筷子。他吃了一口红烧肉，抬头看了看谢姽婳。谢姽婳正看着他。他低头又吃了一口，又抬头看她。谢姽婳还在看他。
萧端放下筷子。“姽婳，你……你是不是有事？”
“没事。”
“那你为什么一直看我？”
谢姽婳愣了一下，把目光收回去，低头夹了一筷子菜。萧端又拿起筷子，继续吃。吃了一会儿，他想起什么似的，给谢姽婳夹了一块鱼。“你爱吃这个。”
谢姽婳低头看着碗里的鱼，忽然说：“好吃么？”
“好吃。”
“比幻影做的好吃么？”
萧端的筷子停住了。他抬起头，看着谢姽婳。谢姽婳也看着他。她的目光不凶，甚至有点软。可萧端觉得后背发凉。窗边的萧翊把书举高了些，挡住自己的脸，肩膀微微发抖。
“你……你为什么这么问？”
“我就问问。”谢姽婳又给他夹了一块肉，“多吃点。”
萧端低头看着碗里堆起来的菜，忽然觉得这顿饭吃得有些发慌。他抬头看了一眼窗边的萧翊。萧翊把脸埋在书后面，只露出一双眼睛，冲他做了个“我也不知道”的表情。
第三日，萧端回来得晚了些，一进门就看见谢姽婳迎上来，接过他手里的外袍，又给他递了一杯热茶。他握着茶盏，站在院子里，半天没动。
“姽婳？”
“嗯？”
“你……你是不是哪里不舒服？”
谢姽婳摇头。“没有。”
萧端盯着她看了一会儿，走进屋里。谢姽婳跟着他进来，在他对面坐下。萧翊已经坐在角落里了，手里捧着一碟瓜子，嗑得咔嚓咔嚓响。
萧端看着谢姽婳，谢姽婳也看着他。过了一会儿，谢姽婳忽然笑了一下。那个笑容很浅，嘴角微微翘着。萧端手里的茶盏差点掉在地上。
“姽婳！”他猛地站起来，“你的脸怎么了？被开水烫了？”
谢姽婳的笑僵在脸上。萧翊嗑瓜子的手停住了，瞪大了眼睛。
“不是——”萧端围着她转了一圈，“你是不是请了大夫？是不是用了什么药？你的脸怎么……怎么这样？”
“哪样？”
“你方才笑了！”萧端的声音都变了调，“你从来不对我这么笑的！你是不是发烧了？”
他伸手去探谢姽婳的额头。谢姽婳把他的手拍开。“我没发烧。”
“那你为什么笑？”萧端退后一步，眼神里全是戒备，“你别这样。你别撒娇。我害怕。”
谢姽婳脸上的表情一寸一寸地垮了。萧翊在角落里捂着嘴，笑得瓜子都掉了。
“萧端！”谢姽婳站起来，“你什么意思！”
“你昨天给我做饭，今天给我递茶，刚才还对我笑——”萧端掰着手指头数，“你到底想干什么？你是不是看上了哪间铺子要我出钱？还是你娘家又有什么事？你说，你说出来，你别这样，我真害怕。”
萧翊终于忍不住了，噗嗤一声笑出来。她把瓜子一扔，捂着肚子蹲在地上，笑得直不起腰。“六哥……六哥你……”她笑得话都说不利索，“嫂嫂她……她就是想对你好……你……你怕什么……”
萧端回头瞪她。“你笑什么！你在这干什么！”
“我……我参谋……”萧翊笑得眼泪都出来了，“我替嫂嫂参谋……结果……结果你……”
谢姽婳瞪着萧端，瞪了半晌，忽然也笑出了声。这一次她是真笑，笑得前仰后合，笑得直不起腰来，笑得眼泪都出来了。
“萧端，”她扶着桌子，边笑边说，“你真是个傻子。”
萧端站在那里，一脸茫然。“我怎么了？”
谢姽婳笑了好一会儿，才直起身来，擦了擦眼角的泪。“幻影和孟青丝教我的。说这样能讨你欢心。萧翊说来给我参谋。”
萧端愣住。“讨我欢心？”
“嗯。”
“她们教的？”
“嗯。”
萧端站在那里，想了半天，又看了看角落里笑得直喘气的萧翊，忽然哭笑不得。“姽婳，你从前那样就挺好。你骂我，我习惯了。你凶我，我也习惯了。你忽然这样，我以为你要害我。”
谢姽婳瞪了他一眼。“你贱不贱？”
“贱。”萧端点头，“但你骂我的时候好看。你笑的时候，我总觉得你要算计我。”
谢姽婳扬起手要打他，被萧端一把攥住了手腕。他攥着她的手腕，低头看她。月光从窗外照进来，落在她脸上。她嘴角还挂着方才笑出来的泪痕，眉头虽然皱着，可眼睛里是软的。
“姽婳，”萧端轻声说，“你不用学别人。你就这样。凶巴巴的，挺好。”
谢姽婳的脸腾地红了。她抽回手，转过身去，背对着他。“谁要你说这种话。”
萧端从后面抱住她。他的下巴搁在她肩上，闷闷地说：“你方才笑的时候，我真的害怕。你要是以后天天这么笑，我活不过三天。”
谢姽婳被他气笑了，一肘子杵在他胸口。“滚。”
萧端没滚。他把脸埋在她肩窝里，闷闷地笑了一声。
萧翊蹲在角落里，瓜子也不嗑了，捧着腮看他们，笑得眼睛弯弯的。
北院里，幻影和孟青丝坐在廊下喝茶。孟青丝端着茶盏，往正房的方向看了一眼。“你说，她试了没？”
“试了。”幻影说。
“有用么？”
幻影想了想。“不知道。但萧端那声‘我害怕’，隔着两个院子都听见了。”
孟青丝笑得差点把茶喷出来。萧翊从正房那边跑过来，一屁股坐在石凳上，抓起孟青丝的茶盏就灌了一口。
“怎么样？”孟青丝问。
萧翊放下茶盏，喘了口气。“六哥说，他害怕。嫂嫂笑了。两个人抱一块了。”
幻影低头喝茶，嘴角微微翘了一下。孟青丝拍着大腿笑。“我就说嘛，男人吃软不吃硬。可萧端这个软，吃得也太吓人了。”
萧翊趴在石桌上，笑得肩膀一抖一抖的。“我六哥……我六哥说‘你别撒娇，我害怕’……我从来没见过他那个样子……”
月光落在北院的石桌上，三个女子围坐着，茶盏里的热气袅袅升起。正房那边，灯还亮着，隐约传来谢姽婳骂萧端的声音。萧端嘿嘿笑着，不知说了什么，又被骂了一句。
萧翊抬起头来，往正房的方向看了一眼，忽然感慨：“其实六哥跟嫂嫂，挺好的。”
孟青丝顺着她的目光看过去。“嗯。挺好的。”
幻影没有说话，只是低头喝了一口茶。月光落在她脸上，安安静静的。