“姓周的？”
郑保国把烟锅从鞋底上拿开，抬眼瞅住马秀兰。
“你雇的人自己都招了，这笔账，你想怎么认？”
马秀兰的腰一下塌了半截，心里把田小芹的祖宗骂了个遍。
两块钱的小买卖，把背后那尊菩萨也牵了出来，这丫头看着老实，牙口倒毒。
周德厚她惹不起，郑支书坐在跟前，她更不敢把那三个字往自己身上揽。
“妹子，我一时糊涂。”
她把零钱袋从腰上解下来，搁在缸盖上。
“两块钱不要了，定钱算我赔罪，那碗水我半道就泼了，压根没往家拿。”
沈春禾把零钱袋推了回去。
“泼没泼，你自己心里有数。”
“我要的也简单，初十槐树底下那一幕，你写下来，按个手印。”
“写完，今儿的事就翻篇。”
马秀兰的手在袋绳上绕了两圈。
“就写偷水那点事？”
沈春禾把纸笔摆过去。
“就写那点事，旁的，你没亲眼见的，一个字不用落。”
马秀兰悬着的心落回去了，提笔写得飞快。
姓周的那三个字，她绕开了，一个没沾。
卢巧云把按了手印的纸收好，回头又多看了马秀兰一眼。
前些日子在集上，这女人还笑呵呵地跟她打听作坊一个月出多少货，如今再看，那张笑脸底下原来埋的全是算盘。
人送出院门，她凑过来压低嗓门。
“禾姐，这就放她走了？”
沈春禾把纸收进账柜，落了锁。
“放她走，她背后那人才好接着伸手。”
“明儿逢集，槐树底下那碗水，咱们照送不误。”
第三天，刘主任亲自带人来复检，六口缸挨个开盖，先尝后看，又翻完登记本，点头说货能装车，三天后结款。
一百斤，按老价连运脚算上，能落下小三十块。
刘主任临上车前，冲何桂芝撂了句话。
“沈家的货，往后我闭着眼睛收。”
何桂芝送人到村口，回来的步子都轻快，进了院就嚷，说姑娘们这俩月的工钱，一分都不能短。
这信儿没出半天，就顺着村道飘进了沈家的院墙。
日头压到西墙，院门口来了两个人。
沈大柱走在前头，两只手没处搁。
李桂香跟在后头，进门先扫了一圈，新箍的缸，码齐的空坛，她的眼睛在这些物件上走了一遭，最后落在堂屋门口那杆秤上。
听说一百斤货要结款，她在家里就坐不住了。
二十块，只要二十块，说是秋收就还，这话挑不出一点毛病。
闺女在婆家挣出了名声，当娘的上门讨点利，传出去村里人只会夸她会当妈。
李桂香在条凳上坐下，嗓音先软了下来。
“春禾啊，娘今儿来，是有难处。”
“家里东屋的房顶漏了，前晚下雨，炕席都泡透了。”
“瓦得换，椽子得添，拢共得二十块。”
“你先给娘，秋收粮下来，一分不少还你。”
沈春禾在对面坐下，先倒了一碗水推过去。
“娘，房漏在哪几间？”
“东屋，三间全漏。”
“要几捆瓦？”
李桂香张了张嘴。
“瓦嘛，反正得使钱。”
“木料呢？后院那堆旧椽子，还使得使不得？”
“旧的不牢靠，得置新的。”
“请谁上手？一天工钱多少，管不管饭？”
李桂香的手在膝头搓了两把，脸上挂不住了。
“春禾，娘养你这么大，你跟娘算这么细？”
“二十块钱，娘还能昧你的？你小时候半夜发高热，是娘背着你跑的二里地！”
沈春禾把水碗又往前推了推。
“娘，我没说屋不修，我是想知道，这二十块花在哪儿。”
屋里静了静。
沈大柱一直耷拉着眼皮，这会儿抬起脸，嗓音压得很低。
“春禾，爹跟你说句实话。”
“房顶那点活，后院存着旧瓦，捡拾捡拾，三五块就够使。”
“真正差的，差在你妈给方家送礼上。”
“为着秋月在婆家站住脚，托人置了两回礼，还借了你二婶家的钱，前儿主家上门催了。”
“沈大柱！”
李桂香的嗓子一下劈了。
“闷葫芦你胡咧咧什么！”
沈大柱没躲。
他在道上憋了一路，心里那杆秤早歪了。
大丫头的钱是拿力气一挑一挑换的，秋月那边是个无底洞，他再装哑巴，往后上门丢人的还得是他。
他把脖子一梗，头一回没让老婆把话堵回去。
“催账的是我，丢人的也是我，我跟闺女说清楚。”
沈春禾听完，端起自己那碗水喝了一口，才放下。
“修屋是救急，我管。”
“明儿赶集，我买两捆新瓦，让砚川蹬车送回去，工钱我出一半，爹在边上看着，别叫匠人糊弄。”
“就这一条。”
李桂香急了。
“那送礼欠下的账呢？”
“不还。”
沈春禾答得不重。
“秋月是方家媳妇，给婆家打点人情，是她自己应下的本分。”
“本分欠的账，娘，轮不到拿我填。”
李桂香把水碗往桌上一顿。
“你这话说得轻巧！亲娘上门，连个现金都见不着，你叫我在村里怎么抬头？”
沈春禾不接她的火。
“抬头低头，都在事上。”
“瓦送到家，工钱付给匠人，一笔一笔都有处对证。”
“现金经我手里过一道再进您兜里，那笔账，咱们就说不清了。”
李桂香的脸涨起来，闷了半晌，话锋一拐。
“那，那你订单的尾款，先支二十块，娘给你打欠条，按手印！”
何桂芝在外屋听得真真的，一挑帘子就跨了进来。
她引荐进作坊的工人前脚刚出了偷水的岔子，名声正嫩着，这会儿又有人上门掏钱，戳的是全院姑娘们的饭碗。
她把袖子一撸。
“支钱？李大姐，你问对地方了。”
“货款还没到账，姑娘们俩月的工钱全在本上挂着呢。”
“作坊的规矩，工钱不清，谁也别想从这院里拿走一个子儿。”
“这规矩是俺们禾姐当众立的，全村都作证。”
李桂香脸上挂不住，扭头去看周砚川。
周砚川从进来就没吭过声。
他起身进了里屋，出来时手里多了一本账，摊开，摆在桌面上，往李桂香那边推了推。
“账在这儿。”
“该她拿的，她自己做主，不该拿的，你问她。”
“我媳妇的账，我不替她应。”
李桂香盯着那本账。
她原先算得明白，姑爷当过兵，脸黑话少，当着他的面抹两把泪，钱就到手了。
她没算到这男人把账本一推，连个态度都不给。
她更没算到，大丫头坐在这儿，不哭不闹，一句一句全踩在理上，倒显得她这个当娘的是上门打劫的。
她心里那把火，从委屈烧成了恨。
钱讨不着，回去账主照样堵门。
她抬起头，嗓音都变了调。
“好啊，沈春禾，你如今翅膀硬了，娘家的死活是不打算问了。”
“娘，屋我修，瓦我送，工钱我出一半。”
沈大柱讷讷地扯了扯她的衣角。
“桂香，话说到这份上，回吧。”
李桂香一胳膊肘把他搡开。
“那不行！”
她一巴掌拍在桌沿上，账本都跳了一下。
她指着自己的大女儿，脸涨得通红，把最后一层脸皮撕了个干净。
“你不肯拿钱救娘家，那我就把你收钱换嫁的事先说成你自愿。”