第二天一早，玛拉把要补的土放到了界石外，另外留了一只空筐。
那片阴湿地暂时还没有搭架。
夜星看过位置，回到堡门时，守门兵正引着四名精灵到外面的长凳旁。
艾芙琳解下了肩头的苗筐，把筐底支在两块木头上，没让湿根贴着地。
夜星认出她指节上缠着的根绳，走过去打招呼说：“银灯活了，种下的也有两株开花了。”
她的耳尖转向他，手停在结扣上，有些意外地问：“两株？你那里的人养得不错。”
她与三个原先护苗的同伴昨天清晨从鹿砦镇出发，在水哨住过一夜，今天沿着原路过来。
筐里的几份货各有绳结，分属不同的亲族，艾芙琳没有一起解开。
她拿出一只裹着湿苔的小木盒，放到夜星面前，说：“这一份归苔枝。上次那两株母花在你这里扎稳了，我才敢带它来。”
盒里只有一粒种子。
种皮是乳白色的，背面有一道青纹沿着细缝延伸。
艾芙琳用水沾湿了指尖，把种子翻过面，青纹便在苔上亮了一会儿。
夜星打开鉴察。
这是净辉月兰，二阶自然系魔法花卉，属于完整的活种，未受深渊侵蚀。
“长成的花能做什么？”他问。
“帮根去掉渊蚀，”艾芙琳把湿苔折回种皮旁，“树根里染得浅，守根的人借它的力，能清得快些。”
夜星又问：“能养出种子的母花多吗？”
“苔枝这一批只给我这一粒。母花留在林里，别的根还得借它护着，取种那年，也得少采花。”
夜星看了一眼盒里的种子。
蓝铃留花养种的情形，他昨天才见过，轮到二阶花，原来的取舍仍要算。
他低声说：“要是路堵了，这盒也送不出来。”
“得种活，还要等花长成，”
艾芙琳点点头，把筐上压扁的苔取下来，换了松软的一片，“你拿着这粒去摸黑根，什么也清不掉。”
夜星看向她筐侧的养护木片。
上面画着阴地与流水，土下的细根连成了一片，月兰画在根边。
他指着木片边缘问：“银灯能帮它？”
“能稳住周围的魔力。新月兰不喜欢一会儿有、一会儿断。地方太干，根也养不住。”
夜星想起新花接进母藤后的绿光，继续看向面板。
现有根网的供魔与阴湿的育床，已经能支撑这粒种子的培育了。他把木片翻了回来，问：“多少钱？”
艾芙琳答道：“三筒干净晶砂，封口的。木片和盒子一起给你。”
夜星没有去动仅剩两份的标准铁，让玛拉从买来的封砂里取了三筒。
艾芙琳逐筒查过封口，认过筒底的旧记号，才把种盒和木片全部交到了他手里。
她把收到的砂另系上苔枝的结扣，没有分给身旁的三人。
仓里买来的封砂还剩九筒。
夜星摸了一下盒底，刚才种皮上那道青纹已经暗了下去，湿苔仍凉凉地贴着木壁。
之前买下的一阶花已经能留种、养护新苗了，往后根圃里多出一株能清渊蚀的二阶花，眼下这片供魔的根网正好用得上。
艾芙琳没有急着收筐，又从弓袋里取出一片窄木片。
上面是瑟兰的护路记号，另一面刻着鹿角隘南的那处旧营地。
“她想再跟你谈一次，”艾芙琳把木片递过来，“上回你们一起走的路，要往林边接过去了。”
“还是搬苗？”夜星接过木片问。
“有苗，也有铁和盐。北边有些树根开始发灰了，我们换了两次放苗的地方。背筐的人走得慢，弓手来回绕，护不住所有的路口。”
夜星把木片放平，问过她这趟出林、到镇的经过。
瑟兰托她带信，约在旧营地碰面，先把各自能护的路与出的人说清楚。
艾芙琳用指甲压着刻下的岔路。
木片的林边刻着三种结扣形状，夜星认得她筐上的苔枝结，另外两种却还没见过，便问：“另外两家也会来？”
“各家推人。路穿过他们养的树，盐铁也不是全归苔枝。瑟兰能领弓手，不能替每一家把价定了。”
她用指尖碰了碰其中一个记号，又补充道：“这家靠林南放牲畜，肯拿干草换铁。你们要买草，在营里问他们，比我传话清楚。”
夜星又看了一眼栏边的雷角犀。
玛拉刚开始晾冬草，养重兽这件事，也有了能接上的去处。
艾芙琳看着他说：“她想借你们能站住正面的兵。种筐在后面，弓手往树上走，路口总得有人挡。”
夜星收好木片。
堡里的鞍甲已经装到了雷角犀身上，赫克也凝成了斗气，这趟正好派上用场。
他看向艾芙琳问：“我去。你们回旧营地吗？”
“回。今天在这里歇一下，明早走。”
“那明早同行。”夜星应道。
午后，夜星把新种带到界石旁，先给会人语的花精灵看那张养护木片。
她嗅过种盒，双手抱起那粒月兰，又招来了两个同伴。
三名成年体围着木片飞了一圈，翅振声在母藤的上方接连响起。
夜星在一旁等着，没有先挖穴。最后，她把月兰放回盒里，带他去了昨天留出的阴湿空处。
新须绕过旁边的银灯根团，落在了土面上。
她点过位置，夜星才递上小水罐，让她们把那一小处土润开。
种子落下后，薄苔盖住了青纹。面板上的活株仍是五十，地下待芽的种子变成了五粒。
夜星收起空盒。
会人语的成年体把养护木片留在自己脚边，指了指四个蓝铃种穴，再指向月兰，轻声说：“都养。”
“好，”夜星点点头，“外面补土的人，仍等你们让出地方再送。”
他把空盒带回堡内，晚饭前定下了随行的人。
诺尔、赫克，再加两名健康的旧轻骑。
固定的外哨照常守，堡里也留下了七十四名战团成员；
欧姆和重弩留堡，药坊按原安排继续做事。
柯恩拿着换岗木片，在空屋里问他要不要多带盾兵。
“这趟先见人、看路，”
夜星说，“真要一起出兵，路宽和水点都得亲眼查过。你把能出队的人留个底，先照常轮值。”
柯恩指了一下赫克的名字，叮嘱道：“让他跟住诺尔。坐骑冲得起来，遇到林地急弯，人还得知道什么时候下兽。”
夜星点了点头，出屋后便把这话交代给了两人。
诺尔借了一头健康的普通风角兽，原先受伤的那头仍在栏里。
赫克牵雷角犀，他原来的风角兽也交给留堡的人照料。
第二天清晨，五人带着四头风角兽和一头犀牛出了门。
玛拉发足了四日的行粮，四头风角的草料与犀牛的分开装，水囊也补满了，另外带了少量矿盐和宿营物。
艾芙琳四人的食物归各自的筐袋，不动本方的粮包。
精灵走在路旁的林影里。
艾芙琳遇见横枝便偏肩让筐，脚步没停，另外三人轮换在前后看路。
赫克骑着犀牛经过窄处，主动放慢了步子，等风角兽逐头过去。
日头还没落山，水哨已经在前面了。
布莱把他们引到远离泉口的宽营。
赫克卸下护胸的外带，查过皮褶，犀牛便低头吃起了自己的草。
夜星铺开瑟兰的木片，让诺尔照着旧路找下一段。
这夜先在哨里睡下，等天亮后沿着镇路往前，到了鹿角隘南，再把图上的林地支路也给接上去。