卡戈没有带夜星去看狼留下的痕迹。
他从地上捡了三块石头，最大的压在粮仓方向，另外两块隔开一段，摆在东南旧路上。
“死鹿，这里。活水，在那。”
夜星蹲下看了一会儿。
“碰见狼群之后，你们是从哪边绕回来的？”
卡戈用前蹄刨开两块石头之间的泥，划出一条向东偏出去的弧线。
“盐太重。跑不快。我们，绕了六里。”
“你们有同伴折在里面了？”
“护腿烂了，人，没事。”卡戈拍了拍自己的右后腿，“探路的情报，我已经给了。想让我们再走一次，得加价，不在这回的买卖里。”
“用不着你们去蹚浑水。”
夜星起身，把两块小石头的位置记住。
水点离粮仓不到二十里。灰蹄若不肯再走这条路，下一批盐不会来。旧粮仓往后要向东南派人，也绕不开那里。
他看向伊沃。
“你留守粮仓。东墙外依旧划给灰蹄落脚，看死那帮俘虏，谁敢靠近直接砍了。排粮沟两头各留一伍死盯，粮仓大门交给布莱。”
“主上打算带多少人去探？”
“就我们四骑。”
伊沃皱眉。
“光明面上的狼就有十一只，四骑去填牙缝都不够。”
“所以只摸底，不追击。真撞上大狼群，我们调头就撤。”
夜星又补了一句：“如果日落前我们没赶回来，绝对不许出仓捞人。锁死大门，一切等天亮再说。”
“遵命。”
欧姆从新缴获的骑鞍里挑了一副，把夜星原来那副偏过垫木的旧鞍卸下。旧鞍被扔到木台边，等换过底带以后再作训练用。
四人只带一日水、两根短绳和半袋硬饼。塞恩在鞍后多绑了一只空皮囊，被玛拉看见，又解下来一只。
“我们是去摸狼群的底，不是去搬家。”
“万一路上碰见能吃的野味呢？总不能白跑一趟空着手回来吧。”
“先把你们自己的命全头全尾地带回来！死肉可不会自己长腿跑！”
“狼长了腿，会自己送上门啊。”
玛拉抬手要打，塞恩已经催动风角兽跑出了交货地。
四骑沿东南旧路下坡，没有放开速度。路边灌木很密，几处碎石下面还有被雨水冲空的浅沟。风角兽的分蹄踩过湿地时只陷下半指，换成载满货物的窄车，轮子至少要慢一半。
一个多时辰后，凯德先抬起了手。
路边的酸果树下躺着第一头角鹿。鹿腹已经鼓起，右侧肋下被撕开一道口子，内脏少了一块，后腿和肩肉都还在。
另外两头倒在前方百余步外。一头撞断了角，另一头前蹄磨得见骨，死前还跑过很长一段。
塞恩用箭杆拨开鹿腹旁的草。
“还真他妈就只掏了肝。满地的好肉全扔着不要，这群畜生的嘴什么时候这么刁了？”
凯德绕到第三头角鹿后方，低头看了一会儿。
“不是嘴刁。是它们根本没顾上停下。”
“连咬死三头鹿，这还不算停？”
“这头是最初倒下的。”凯德指向折角的鹿，“血槽早干透了。后面两头隔了很远才被咬死。这群狼只是顺口掏了内脏就继续往前追了，压根没打算留下来分肉。”
夜星看向路面。
角鹿的蹄印挤成一片，中间还夹着几道野猪和长耳兽的脚印。狼足没有乱，较大的几只压在后方，两侧各有两到三只反复越过路沟。
它们不是跟着猎物走。
它们在把猎物赶回路上。
“顺着痕迹继续往北摸。”夜星说，“只要看见冒热气的狼粪或者新压出来的卧痕，立刻停，别钻林子。”
再往前走了四里，树木渐渐稀了。旧路在一段石坡下分成两条，一条朝东，一条绕过坡脚继续向南。两条路中间有一道从岩缝渗出的泉沟，水流不宽，却把下方三只旧石槽都灌满了。
石坡上还剩半面哨墙。墙脚有烧火留下的黑印，附近找不到新灰，顶上的缺口却能同时看见两条路。
塞恩翻身下来，先去摸石槽边缘。
“没馊味，水没臭。”
“管住嘴，先别喝。”夜星说。
凯德已经走到泉沟上游。他拨开几片浮叶，下面没有黑泥，也没有腐败的虫尸。
“水是干净的。鹿群今天刚来过，蹄印坑里还在往外渗水。”
诺尔骑到石坡另一侧，很快又折回来。
“南面有一条隐蔽的退路，很窄，骑兽勉强能挤过去，但货车绝对会卡死。这半截哨墙后头能藏下六个暗桩，如果要把水槽和这两条道全卡死，高处至少还得再添两双眼睛。”
夜星从坡顶往下看。
取水的人可以贴着哨墙停留，车队能在东路一侧掉头。有人守在坡顶，南路来敌在半里外就会被看见。这里不是只够打一场伏击的土坡，修好以后，旧粮仓东南就多了一只眼睛。
坡下灌木忽然向两边分开。
一头年轻角鹿冲了出来。它的后腿拖着血，跑到水槽前一滑，肩膀重重撞上石沿。
后面的白雾贴着草叶漫过来。
三道灰影一前两后，从灌木里扑出。
夜星眼前接连闪过三道面板。
【种族：雾爪狼】
【阶位：一阶】
【状态：追猎；轻度疲劳】
只有三只进入了视野。
“塞恩、凯德，抢占高坡，架弓！”
两名弓骑同时调头。风角兽踩上石坡，速度刚降下来，塞恩的第一支箭已经搭上弦。
“诺尔，卡死右边，绝不要越过泉沟半步！”
夜星从左侧下坡。为首的雾爪狼没有追角鹿，身体在浅雾里晃了一下，转向塞恩的坐骑。
凯德先放箭。
箭穿过狼肩旁的雾，只带走几根灰毛。
“操，偏了！”
他没有补第二箭，先扯住自己的风角兽，让出塞恩正前方的射线。
塞恩的箭晚了一息，钉进狼的左肩。那只狼落地后仍往前扑，前爪离风角兽后腿只剩两步。
诺尔从侧面赶到，圆盾往外一压。狼爪刮过盾沿，身体被带得转了半圈。塞恩的第二箭射进它张开的嘴里。
另外两只已经分开。
一只沿泉沟扑向夜星，另一只掉头钻向南路。夜星没有去追逃的那只，短枪压低，迎着泉沟边的灰影送出去。
枪尖先碰到雾，随后才撞上硬物。
雾爪狼贴着枪杆扭身，牙齿咬向风角兽前腿。首兽猛地抬起分蹄，额侧短角从狼腹下顶过。夜星顺着坐骑的力道把枪往上一挑，狼身撞在石槽外壁上。
“给它补一箭！”
凯德这次没有抢快。狼刚撑起前腿，他的箭便从耳后穿了进去。
南路那只已经跑出三十多步。
诺尔没有追进灌木，只从外侧切过去。风角兽踏过一段软泥，短短几步便抢到狼的前方。那只狼被迫折返，重新冲向水槽。
“塞恩，稳住，等它窜出水雾再放！”
塞恩的弓跟着狼影移动，箭一直没有离弦。
狼跃过泉沟时，腹部离开了贴地的水雾。
弓弦响了。
箭扎进后腿。狼落地翻了一圈，还想往石坡下爬。夜星从侧后追上，只跑了十几步，短枪便从肩胛送进胸腔。
三道灰影都没再起来。
【击杀：一阶雾爪狼x3】
【战团军功：+24】
【当前军功：366】
夜星关掉面板，先看南面的灌木。
“别管那一身皮了。只割狼耳，剜出雾腺，马上撤。”
塞恩还盯着三张完整狼皮。
“这么完整的皮子，一张能换回不少粗盐呢。”
“你觉得你背着几十斤死肉，能跑得过狼王吗？”
“……那还是割耳朵省事。”
凯德没有动刀。他蹲在半截哨墙后，手掌按上了一处湿泥。
“这儿还藏着个大的。”
那枚狼足比他的手掌还宽，踩得很深。泥印旁边的石面留着四道爪痕，最高一道到了夜星腰侧。
附近没有大片积水，石头却湿得发亮。细雾正从爪痕里往外散。
南侧林脊上，一头灰狼站了起来。
它比刚才三只高出近半个身子，颈侧的毛结成一圈深灰，左眼下有一道没有长全的旧伤。夜星看清它的头，面板才在视野里展开。
【种族：雾爪狼王】
【阶位：一阶巅峰】
【状态：轻伤；警戒；魔力活跃】
它还没有跨进二阶，但破晓战团也没有正式一阶。四骑在开阔地撞上它和整群狼，刚才那套办法压不住。
狼王没有下坡，只朝水点看了一会儿。
第一声狼嚎从它身后响起。东面隔着一片矮林，又有三四道声音接上。更远的南路也传来回应，声音压得低，听不清有多少只。
凯德站起身。
“看来灰蹄看见的那十一只，只不过是出来赶鹿的喽啰。”
“嗯。真正要命的在后头。”
夜星把短枪插进哨墙下的泥地。
“诺尔，把南面的退路死死印在脑子里。凯德，记住高处狙击的站位。塞恩，把这两条路的射界给我刻进眼睛里。”
狼王仍在林脊上盯着他们。日头晒散坡下的水雾，它没有再往前走。
夜星沿墙走了一圈，用枪尖划出三处位置。
“以后就在这儿搭哨棚，墙顶架上火盆。水槽上面两只留给人和车，最底下一只留给坐骑。南边的路绝对不堵，留作保命的撤离口。”
诺尔问：“主上，打算在这里留多少人驻守？”
“今天一个都不留。就凭我们这四骑，填不进这大群狼的肚子。”
夜星拔出短枪。
“撤，回仓。”
四骑没有带走狼尸，只割下耳朵和两只完整雾腺。那头受伤角鹿趁乱钻进东边林子，蹄声渐渐远了。
他们在日头落到林梢前回到旧粮仓。卡戈看见三对狼耳，把原本放松的前蹄重新错开。
“你们，只碰上三只？”
“这三只只是守在水边的探路卒子。”夜星说，“南面高坡上还盘着一头狼王，比这三个喽啰凶悍得多。你们遇上的十一只，远不是狼群的全部。”
卡戈耳朵压低，回头同族人说了几句。几名半人马当即去检查背架，连已经解开的捆绳都重新系上了。
“明天，灰蹄绝对，不走南路。”
“随你们。等我把那口泉水的暗哨拔地立起来，我们再来谈下一回的盐路。”
卡戈没有答应，也没有把这句话当成笑话。他拿过一只狼耳，闻了闻，又扔回木桌。
夜星转向伊沃。
“仓里那八副完好的骑鞍，我今天领了一副，还剩七副。你去交代欧姆，从那一堆破烂里再挑一副底子好的，明早破晓前，必须把底带换好。”
伊沃看了一眼木台边堆着的旧鞍。
“主上这是要继续扩编骑兵？”
“再添八骑。四个弓骑，四个轻骑。你和诺尔手底下那四个伍的步兵骨架，一个都不许抽调。”
“那就只能从堡里要人了？”
“等天一亮就派回去传令。让堡里把新兵和八头成年风角兽全拉过来。”
夜星把三对狼耳摆在交易簿旁。
“单凭我们四骑，只能勉强摸清那条路，根本看不住那口泉眼。”
“下一次踏出仓门，我要十二骑兵齐装满员。”