第二天清晨，训练场上已经站着一道熟悉的身影。
威尔海姆手中握着一柄木剑，灰白的头发在晨风中微微晃动。
看到昴从走廊那头走来，他没有寒暄，直接将另一柄木剑抛了过去：“握剑，让我看看你的基础。”
昴伸手接住，掌心传来那熟悉而粗粝的触感。
上一次学习的过程中，威尔海姆教过他如何握剑、如何发力、如何迈步，那些讲解他听了不下百次，身体早已记住了所有的细节。
他深吸一口气，握紧剑柄，摆出了一个标准的起手式。威尔海姆的目光在他身上停了一瞬，像是注意到了什么。
“这个起手式……谁教你的？”他问。
“呃……可能是我自己瞎琢磨的？”昴心虚地笑了笑。
威尔海姆没有追问，但他微微眯起眼睛看了他一眼：“……来，攻我一剑。”
昴点了点头，迈步向前，木剑划出一道还算利落的弧线，劈向威尔海姆的侧肩。
昴的动作算不上生涩，尤其是脚步的移动方式，先踩稳重心再发力，剑身保持稳定，与上一次教过的方式几乎差不多。
威尔海姆随手挡下那一剑，又试探性地回了一击，昴下意识地侧身避开，步伐灵活，后撤的位置刚刚好。
威尔海姆收剑，目光在昴身上停了好一会儿。
“你学过剑术？”他问。
“应该算是……学过一点。”昴挠了挠头，含糊地应了一句。
“什么时候的事？”
“嗯……宅邸的时候吧。”他说完自己也觉得这话听起来有些奇怪。
按照正常的安排，威尔海姆今天本来只打算教昴一些最基础的动作——握剑的姿势、挥砍的发力、基本的步法。
但刚才那几个动作，已经明显超出了基础的范围。昴回避了他的问题，自己也没有再多问，每个人都有秘密，适当的保持距离才会更好相处。
他只是在心里默默记下了一笔，然后开口：“既然已经会了基础，那就巩固一下。少年，挥剑吧，直到剑刃不再抖为止。”
昴咽了口口水，但没有反驳老爷子的话。毕竟能被剑鬼指导，这种事可是可遇不可求呀。
他握紧木剑，深吸一口气，开始了第一轮挥击。一、二、三……剑刃划破空气，发出细微的嘶声。他保持着手腕的稳定，让每一次挥击都尽量落在同一条轨迹上。
挥到上百次时，他的手臂已经开始发酸，但没有停下来。上一次的那几天训练已经让他明白了一件事：停下来这个选项，从上一次就已经被自己划掉了。
威尔海姆站在原地，看着那个少年一次次挥下木剑，目光比方才柔和了一些。
他没有说话，只是安静地注视着那道身影，仿佛透过眼前的画面，看到了很久以前的自己。
那时候，他也是这样一个人站在草地上。天还没有亮，他就握着一柄木剑，一下一下地挥。没有人教他该怎么握剑，没有人告诉他该怎样发力，他就那样一遍一遍地挥，挥到手臂酸痛得抬不起来，挥到剑刃划破空气的声音成为他清晨唯一能听到的伙伴。
后来他遇见了特蕾希雅。早上也不再那么孤独，她会陪他度过。
威尔海姆轻轻呼出一口气，像是把那些遥远的记忆压回了心底。
威尔海姆看着还在坚持着的身影，抬了抬下巴，声音不大，却带着一种连他自己都未曾察觉的温和：“不错。”
——
王都，合辛商会总部。
早上尤里乌斯从禁闭室出来后的第一件事，不是回自己房间休息，而是径直走向安娜塔西亚的办公室。他站在门前，整理了一下衣领，然后抬手敲了两下。
“请进。”
门被推开，安娜塔西亚正坐在桌后，面前摊着一堆文件和账本。
她抬起头，看到尤里乌斯走进来时，没有责备，没有质问，只是安静地看了他几秒。她说：“回来了就好。”
尤里乌斯站在她面前，微微欠身：“让您担心了，安娜塔西亚大人。”
安娜塔西亚放下手中的笔，靠在椅背上：“说说吧。为什么要站出来替那个骑士说话？你一向不是一个会冲动行事的人，你站出来的理由应该也不是面子上的那几句话。”
尤里乌斯没有急着回答。他沉默了片刻，像是在斟酌用词，然后才开口：“菜月昴身上有一种我看不透的东西。他看起来没有任何力量，没有剑术，没有魔力，没有身份和背景。但他在王选上即使面对全场的质疑和嘲笑，他也没有后退半步。我觉得这样的人，不能让他被那些人淹没。”
安娜塔西亚：“就因为这个？”
“这只是其中之一。”尤里乌斯的目光平静而坚定。
“王选的格局正在变化，我们面临的敌人不只是在王都里的竞争者，还有白鲸、魔女教这样庞大的威胁。在这些威胁面前，多一个盟友远比多一个敌人要重要。”
他顿了顿，声音低沉下去：“而且，我总有一种直觉，菜月昴会是改变很多东西的变数。”
安娜塔西亚安静地听完了他的话：“我信了，毕竟你是我心中的最优骑士。”
她继续说道：“你关禁闭前给我提起的那件事，说你怀疑有来历不明的人冒充商人，阻碍商会发展。你被关起来之后，我就派人去查了一下，顺着你给的线索，确实发现了一些不对劲的痕迹。”
“您查到了？”
“还不止一条线索。有些商队看上去是正常的货物运输，人员规模也不大，但货物的去向和他们的行进路线对不上，像是在绕路，又像是在避开什么，还有一些本该前往王都的商人，最后却出现在了不该出现的地方。”
安娜塔西亚说着，将桌上的账本合上，“我顺着这些线索查下去，发现这些可疑商队最终都指向同一个方向——梅札斯领地，也就是爱蜜莉雅候选人的所在领地。”
尤里乌斯适当的露出一丝意外的表情，表示自己震惊到了。
然后开口：“那么，这些可疑的人影出现在爱蜜莉雅大人的领地附近，再结合白鲸即将出现在商路上的消息，这些线索之间，应该有一条线是连在一起的。”
“我也有这种感觉。”安娜塔西亚说，“不过你这刚回来，不仅没休息，反倒先给我带了这么一份大礼。”
尤里乌斯欠了欠身：“我只是做了我该做的事。”
安娜塔西亚站起身，走到窗边。
楼下，蜜蜜正蹲在后院逗弄坐骑的耳朵，黑塔罗像影子一样站在她附近。
她看了一会儿，轻声说道：“话既然说到这个份上了，那讨伐白鲸，也不能只是嘴上说说的事。我这边会派人手一同参与。具体该怎么做，你来安排吧。”
尤里乌斯郑重地低下头：“必不会辜负您的信任。”
他转身走出办公室，穿过走廊，在转角处向着自己房间的方向走去。
办公室里，安娜塔西亚看着窗外。
【没看出来，你还挺宠爱他的。】
“哼哼！毕竟是我的骑士呀。”