安安和明儿带着一队人马，走走停停，游山玩水，好不惬意，每每这时才觉得享受到了，不再是父皇画的‘大饼’了。
暮色漫进客栈二楼的房间时，明儿还攥着根刚买的糖葫芦，趴在窗边看街上的灯笼一盏盏亮起来。
橘红色的糖衣映着他的小脸，连睫毛上都沾了点甜意。
“该休息了。”
安安推门进来，手里拿着店家刚煮好的姜汤，见他还盯着外面瞧，便把碗往桌上一放，“明日要去看荷花，起晚了可就赶不上晨光了。”
明儿立刻回过头，把糖葫芦往嘴里一塞，含糊道：“我就看一眼！街上的灯笼比宫里的好看，你看那个兔子灯，耳朵还会动呢！”
他蹦到安安身边，小手拽着哥哥的袖子晃，“哥，这里真的比宫里好玩，有卖糖画的老爷爷，还有会转圈的风车，父皇以前都骗我们！”
安安无奈地揉了揉他的头发，把姜汤递过去：“先把这个喝了，山里晚上凉，别感冒了。”
见明儿苦着脸捏着鼻子灌下去，又从包袱里翻出块桂花糕给他，“明天看完荷花，带你去吃荷叶包饭，用新摘的荷叶裹着，香得很。”
“真的？”
明儿眼睛一亮，立刻把姜汤的苦味抛到脑后，“那我现在就睡！”
他三下五除二脱了外衣，钻进被窝里，小脑袋在枕头上蹭了蹭，忽然又探出头，“哥，你明天真的能起早吗？上次在舅舅府，你说要带我去放风筝，结果自己睡到日头晒屁股。”
安安正替他掖被角，闻言指尖在他额头上轻轻一弹：“就你记性好。明日卯时就叫你，再不起就一个人去。”
“我起！我肯定起！”
明儿立刻把脑袋缩进被子里，只露出双亮晶晶的眼睛，“那哥哥晚安，不许耍赖。”
“晚安。”
安安吹熄了桌上的烛火，转身回了隔壁房间。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在案上摊开的地图上。
安安走到桌边，指尖划过标记着“万亩荷塘”的地方——这是他特意让人打听来的，比父皇说的那片还要大上一倍。
他想起明儿方才兴奋的模样，嘴角忍不住弯了弯。
其实父皇哪里是画大饼，不过是总想着等朝局再稳些，等他们再长大些，却不知孩子的心性最是等不得，一点新鲜景致，一口寻常吃食，就能让他们乐上半天。
他吹熄烛火躺到床上，窗外传来客栈楼下的说笑声，夹杂着远处的蛙鸣。
这声音和宫里的夜完全不同，没有巡夜侍卫的梆子声，没有宫墙隔绝的寂静，只有鲜活的人间烟火，在夜色里慢慢流淌。
或许明天该早起点，带着明儿去荷塘边看日出。
安安想着，渐渐沉入梦乡，梦里似乎有大片的荷花在风里摇晃，明儿的笑声像银铃一样，脆生生地漫过水面。
天还没亮时，明儿果然自己醒了，摸着黑穿好衣服，跑到安安门口轻轻敲门：“哥，天亮了没？该去看荷花了！”
门内传来安安带着睡意的声音：“知道了，穿好鞋等着。”
不多时，兄弟俩就牵着手上了路。
晨雾还没散尽，带着荷叶的清香，远处的荷塘在朦胧中像铺了层绿绒毯。
明儿一路小跑，嘴里哼着不成调的歌，安安跟在后面，看着弟弟的身影被晨光镀上层金边，忽然觉得，这趟出来，值了。
那些被父皇“丢下”的委屈，那些埋在奏折里的枯燥，都在这晨风和荷香里，散得干干净净了。
荷塘边的露水还没干透，沾在明儿的鞋尖上，洇出小小的湿痕。
他却浑然不觉，只顾着往前跑，指着远处连片的荷叶欢呼：“哥！你看！真的有好多荷花！”
晨光像碎金似的洒在水面上，大片荷塘在雾中渐渐舒展——挨挨挤挤的荷叶绿得发亮，粉白的荷花有的全开了，露出嫩黄的莲蓬；
有的还打着苞，像支支蘸了胭脂的笔。
风一吹过，叶浪推着花影，连空气里都飘着清甜的香。
“慢点跑，当心脚下的泥。”
安安追上他，手里拎着刚从农户那里买的竹篮，里面放着两个空陶罐，“等会儿摘些新鲜莲子，让店家煮糖水喝。”
明儿早已蹲在塘边，伸手想去够最近的一朵荷花，指尖刚要碰到花瓣，就被安安拉住：“别碰，花瓣上有细毛，沾在手上痒。”
他从怀里掏出片干净的帕子，替弟弟擦了擦沾着露水的手，“船家在那边等着呢，我们坐船进去看。”
荷塘深处泊着艘乌篷船，船娘戴着斗笠，见他们过来便笑着撑开篙。
船缓缓驶进荷叶间，惊起几只白鹭，扑棱棱掠过水面。
明儿趴在船舷边，看着水下的游鱼从船底游过，伸手去接荷叶上滚落的露珠，笑得咯咯直响。
“哥，你看那个莲蓬！好大！”
他指着不远处一枝沉甸甸的莲蓬，上面结满了饱满的莲子。
安安让船娘把船靠近些，伸手摘下来，剥开一颗递给明儿：“尝尝，新鲜的。”
明儿塞进嘴里，轻轻一咬，清甜的汁水混着微苦的莲心在舌尖散开，他皱了皱小脸，却还是咽了下去：“有点苦，但是好吃！”
船行到荷塘中央，船娘忽然停了篙，指着远处的芦苇荡：“那边有野鸭子窝，小公子要不要去看看？”
“要去！”
明儿立刻点头，眼睛亮得像两颗黑葡萄。
安安看着他兴奋的模样，便让船娘往芦苇荡划去。
果然见几只毛茸茸的小野鸭缩在窝里，被鸭妈妈护着，见了人也不怕，反而歪着脑袋嘎嘎叫。
明儿屏住呼吸，小心翼翼地看了半天，才拉着安安的袖子小声说：“它们好小哦，像舅舅府里刚出生的小猫。”
“等它们长大，就能跟着鸭妈妈游水了。”
安安摸了摸他的头，“就像你现在跟着我，以后也能自己跑很远。”
明儿似懂非懂地点点头，忽然指着天边喊：“哥！太阳出来了！”
一轮红日正从荷塘尽头的地平线升起，把水面染成一片金红，荷叶上的露珠折射着光，像撒了满地的碎钻。
船娘不知何时哼起了江南小调，吴侬软语混着风声水声，倒比宫里的雅乐更让人心里熨帖。
安安靠在船舷上，看着明儿伸手去接阳光的模样，忽然觉得，这或许就是父皇当年说的“人间好时节”。
不必有龙袍加身的威仪，不必有奏折堆积的烦忧，只消一片荷塘，一船清风，和身边这个叽叽喳喳的弟弟，就足够了。
船靠岸时，日头已升高了些。
明儿手里捧着船娘送的莲蓬，蹦蹦跳跳地往前走，忽然回头问：“哥，我们什么时候再来？”
“这几天我们都可以来。”
明儿用力点头，嘴里哼着刚学的江南小调，声音脆生生的，漫过沾满露珠的荷塘，像支最动听的歌。
阳光落在兄弟俩的背影上，把影子拉得很长，一路向着热闹的市集延伸。