“安儿那么机灵，还有李珩帮衬着，东宫的事乱不了。”
皇帝揽着李彤的腰，指尖划过她鬓边的碎发，语气里带着几分刻意的轻松，“再说了，这江山迟早是他的，提前练练手也好。”
李彤没好气地拍开他的手：“练手？我看你是自己想偷懒！明儿还小，安安也才刚及冠，你倒好，借着南巡的由头，把一堆奏折全丢给他们兄弟俩。”
她瞪着他，眼底却没什么真火气，“等回去了，看安儿怎么跟你算这笔账。”
皇帝低笑起来，伸手重新将她揽入怀中，下巴抵在她发顶：“算就算呗，我儿子还能真罚我不成？大不了……我回去后给他放个假，再陪他下几盘棋。”
“你以为安儿是明儿？”
李彤挑眉，“上次你答应教他骑射，结果被江南的新茶勾走了魂，他记到现在呢。”
说话间，画舫已驶入一片开阔水域，两岸的芦苇荡里飞起几只白鹭，惊起一串涟漪。
李彤瞥了他一眼，心里却明镜似的。
他哪里是真放心让孩子们独当一面，不过是借着南巡的机会，想让她彻底松快些。
这些年她陪着他处理朝政，操心孩子们的学业，笑容都少了，他都看在眼里。
夜里，李彤靠在窗边看月亮，皇帝走过来，递给她一杯温热的莲子羹：“还在想安儿？”
“嗯。”
李彤接过碗，“虽说有哥哥在，但他毕竟年轻，朝堂上那些弯弯绕绕，怕是应付不来。”
“应付不来才要学。”
皇帝在她身边坐下，目光望向远处的渔火，“我像他这么大的时候，还在温泉别庄养病呢，连奏折都认不全。安儿比我当年强多了。”
他顿了顿，声音低沉下来，“再说了，有我们在，总不能护他一辈子。让他摔两个跟头，比我们说一百句都管用。”
李彤沉默片刻，轻轻点了点头。
她知道他说得对，只是做母亲的，总忍不住想多护着些。
几日后，画舫抵达苏州府，早已接到消息的地方官在码头等候，却被皇帝摆摆手屏退了：“不必声张，寻常百姓家的日子，朕也想瞧瞧。”
于是一行人换上便服，走在青石板路上。
看着人来人往，热闹叫卖声和交谈声，让人一下就放松下来。
皇帝则站在一家书铺前，翻看着最新的话本，嘴角噙着笑意，选了几本彤彤会喜欢的。
傍晚时分，他们在一家临河的酒楼坐下，点了几样江南小菜。
刚要动筷，就见亲卫匆匆赶来，递上一封密信。
皇帝拆开看了看，递给李彤：“你看，我说什么来着。”
信上是安安的字迹，条理清晰地写着这几日东宫的事务：西疆的粮草已按时押送，江南的盐税亏空查到了源头，甚至还附了张明儿托人带的画，画着歪歪扭扭的荷花，旁边写着“母后勿念”。
李彤看着信，嘴角忍不住扬起笑意：“这孩子，倒真没让人操心。”
“所以啊，”
皇帝夹了一筷子虾仁给她，“别担心了，好好享受这趟旅程。等回去了，咱们一家四口，去御花园的荷池边烧烤，让安儿说说，这几日当‘小皇帝’的滋味。”
李彤被他逗笑，心里的最后一点顾虑也烟消云散了。
窗外的灯笼次第亮起，映着水中的月影，晃悠悠的，像极了当年在温泉别庄的夜晚。
——
晨曦刚漫过窗棂，明儿就猛地从床上坐起来，揉着惺忪的睡眼，第一句话就带着哭腔：“哥哥，我的兔子灯呢？”
安安正临窗看书，闻言无奈地抬眸，指尖点了点桌角：“不是在那儿么？昨晚特意让人擦干了灯油，仔细收着呢。”
明儿顺着他指的方向望去，果然见那盏兔子灯被稳稳放在描金小桌上，白绒糊的兔耳朵还竖着，玻璃珠做的眼睛在晨光里闪着亮。
他顿时眉开眼笑，连鞋都顾不上穿，赤着脚就往桌边跑，小被子滑落在地也浑然不觉。
“慢点！”
安安放下书卷，快步走过去，弯腰捡起被子往他身上裹，“鞋呢？衣服也没穿好，想冻着不成？”
他捏了捏明儿光溜溜的胳膊，指尖冰凉，“昨儿个刚下过雨，地上凉得很，仔细感冒了又要喝苦药——到时候哭鼻子，我可不管。”
明儿却只顾着把兔子灯抱在怀里，用脸颊蹭着软乎乎的兔耳朵，含糊道：“才不会哭呢！兔子灯没坏就好。”
这灯是前晚逛灯会时，他缠着安安买的，灯架上还缠着他亲手系的红绸带，宝贝得紧。
安安拗不过他，只好亲自去拿了衣裳，连哄带劝地帮他穿戴整齐。
明儿怀里抱着兔子灯，乖乖地伸胳膊伸腿，眼睛却一瞬不瞬盯着怀里的宝贝，生怕眨眼的功夫就飞了。
“好了。”
安安替他系好玉带，又把鞋往他脚上一套，“这样总行了吧？不过先说好了，今日要跟着太傅念书，不许把灯带到书房去。”
“为什么呀？”
明儿立刻噘嘴，把兔子灯抱得更紧了，“我就放旁边看着，不碰它。”
“太傅看见要罚你抄书的。”
安安刮了刮他的鼻尖，“再说兔子灯怕火烛，书房里点着炭盆，烫坏了怎么办？”
明儿这才不情不愿地点头，却还是捧着兔子灯不肯放，转身跑到自己的小书桌前，小心翼翼地把灯摆在砚台边，又找来块干净的帕子，一点一点擦着灯面上的浮尘，那认真的模样，倒比念书时专注多了。
安安看着他的背影，眼底漾开温柔的笑意。
这弟弟什么都好，就是太念旧，一盏灯、一只鸟，哪怕是块不起眼的石子，只要入了他的眼，就能当个宝贝收藏很久。
窗外的日光渐渐暖起来，照在书桌上，也照在那盏安静的兔子灯上。
安安重新拿起书卷，耳边仿佛还能听见明儿方才的欢笑声，心里忽然觉得，这样被弟弟缠着的日子，其实也挺好。
等晚些时候，或许该带他再去做一盏新灯——这次做个龙形的，让他能跟兔子灯作伴。
安安想着，笔尖在纸上落下，墨痕清晰，带着几分不自觉的轻快，要想的开呀！