陈兴承望着马瑜紧闭的双目，心中不觉一紧。
那炷香燃得极慢，香灰无声落入铜炉，每落一截，他的心跳便沉一分。
他自幼跟着父亲学切脉，知人之气息在经脉中流转自有节律。
此刻马瑜虽昏迷不醒，呼吸却平稳，睫毛偶尔轻颤，分明在苦苦支撑。
约莫大半炷香工夫，马瑜的睫毛猛地一颤。
她的眼皮挣扎了几下，像溺水之人拼力往水面上浮，然后缓缓睁开了眼。
目光涣散，面色苍白如纸，额上沁出的细汗将鬓角打得透湿。
她撑着地面站起身来，嘴唇抿得发白，朝梅长老的方向行了一礼。
可惜了。
那炷香恰在她睁眼前数息燃尽了。
周遭修士面上都没什么表情，仿佛这结果早就在预料之中。
倒是那些等候的孩童里，有几道目光落在马瑜身上，又飞快地移开了。
人群中传来几声低低的议论，那几个孩童面上的神色反倒莫名地松了几分。
梅长老看了马瑜一眼，摇了摇头。
马瑜撑着地面站起身来，朝梅长老的方向行了一礼，动作依旧规规矩矩，没有半分失态。
只是转身走下台去时，那双眼睛里藏着的落寞，怎么遮也遮不住。
陈兴承望着她的背影，心中那股说不清道不明的滋味愈发浓了。
考核继续进行。
孩童们一个一个上前，有人答得流利，有人紧张得说不出话，有人在心障术中很快便醒了过来，也有人直到一炷香燃尽还昏迷不醒。
日头渐渐西斜。
广场上的人越来越少，最后只剩下被录取的孩童，由周元领着前往临时居所。
梅长老自蒲团上起身，正由几位炼气修士陪着往玉璧后方走去。
走过陈兴承身旁时，他脚步未停，却有一道极细微的传音钻进兴承耳中，带着几分若有若无的笑意。
“你这孩子，可是舍不得你那位马家妹妹？”
陈兴承心中一惊，下意识地转头望去。
梅长老已走远了，只余下一个青袍背影，须发在暮色里被风吹得微微拂动。
……
碧云谷，夜深人静。
正屋的窗纸上映着蒙蒙月色，院墙上的紫珠藤在夜风里轻轻摇曳，偶有一两声虫鸣从溪涧方向传来，又很快被风吹散了。
这宅子里每间屋都装了隔音阵法，是陈云今年专程请顾怀安来布的。
孩子们在偏屋里各自修炼，苏禾带着兴永和兴婉在侧院歇着，整座正屋静得只余窗外的风声。
榻上的褥子被攥出一道道皱褶。
卫微的手指还揪着褥角。
她的膝弯微微发颤，小腿绷成一道柔韧的弧线，脚趾蜷了又舒，舒了又蜷，趾尖在月下泛着极淡的粉。
她将脸埋在枕间，压着声音，只偶尔漏出一两声极轻的呜咽，那声音被隔音阵法严严实实地锁在屋内，半点也透不出去。
她今年已是二十八九的年纪，丹田碎裂之后本已断了修行路，可这十余年来陈云每日以通络针法替她疏导经脉，又以养脉丸温养气血，那些当年因丹田崩碎而萎靡的经脉竟渐渐恢复了几分生机。
虽不能重新修炼，身子骨却比寻常凡俗妇人强了太多。
五胎生育在她身上留下的痕迹被岁月与调理悄然抚平，小腹依旧平坦紧实，腰肢虽比少时丰腴了几分，却更添了一股成熟妇人独有的柔韧韵致。
正是这样的年纪，正是这样的身子——褪了青涩，还未染苍老，像是枝头的果子熟得恰到好处，饱满而多汁。
陈云低头看着她。
月色从窗纸间漏进来，落在她微微弓起的脊背上。
她的肌肤在月下泛着一层极淡的珠光，细细密密的汗珠沿着脊柱的凹陷一路向下淌，没入腰窝处那两弯极浅极浅的涡。
那两弯涡因生产而比少时略深了些，却更显得腰肢纤细，臀线圆润。
她将脸埋在枕间，只露出半边侧脸，耳根子已红透了，那片绯色沿着耳廓一直蔓延到颈侧，在月光下显出极细腻的层次。
他伸手覆在她腰窝上，掌心的温度烫得她身子微微一颤。
她能感觉到他的手比年轻时更粗糙了，那是常年握锄、捻针、搓药丸磨出来的茧子。
那茧子擦过她腰侧的皮肤时，带起一阵极细微的战栗。
她骨子里是个极内敛的人。
白日里在孩子们面前端庄持重，在苏禾面前从容大度，便是在陈云面前也极少有什么出格的举动。
可此刻隔音阵法将这一方天地与外界彻底隔绝，她知道自己的声音传不出去，便也放纵了几分。
那压在喉咙里的轻吟便比平日更婉转了些，尾音微微上扬，像是溪涧里的水打着旋儿往下淌。
每一声都极短极轻，却偏偏挠在人心尖上最软的那一处。
陈云只觉胸中一股说不清的畅快在翻涌。
他自突破胎息六层之后，奇经六脉悉数贯通，大周天循环圆融自转，肉身的精力与耐力比从前强了何止数倍。
平日里在医馆坐诊一整日也不觉疲累，在药林中采气大半月仍精神抖擞，可这份过于旺盛的精力有时反倒成了一种无处安放的躁动。
他毕竟不是苦修出世的性子，从一介佃农摸爬滚打到今日，骨子里那股人间的烟火气从未散过。
此刻便是这般。
他像一头被关在笼中许久的豹子终于得了机会撒野，每一下都带着几分凶狠。
他本就生得比寻常修士高大，常年山中劳作又打熬出一副宽肩窄腰的结实身板，此刻腰背肌肉绷得紧紧的，肩胛骨高高凸起，汗水从后颈淌下来，沿着背脊的沟壑一路往下淌。
人到中年，他非但未显老态，反倒比年轻时更多了几分成熟男人才有的侵略气息。
她越是婉转，他便越是停不下来。
卫微被他从背后拢着，双手撑着榻面，十指死死揪着褥子。
她的小臂微微发抖，肩胛骨在薄薄的皮肤下若隐若现。
那散开的乌发铺在枕上，几缕发丝黏在汗湿的颈侧。
她的嘴唇微微张开，唇瓣在月下泛着一层极淡的水光，那唇瓣因激动而比平日更红润了些，像是刚被雨水打湿的桃花瓣。
她想咬着枕巾不让自己出声，可隔音阵法的存在让她不由自主地放松了那根紧绷的弦，于是那些平日里绝不肯发出的声音便断断续续地漏了出来。
每一声都像是从喉咙深处被挤出来的，又软又腻，与她白日里在孩子们面前那副端庄模样判若两人。
陈云俯下身去，胸膛贴着她汗湿的脊背，在她耳边极轻地笑了一声。
那笑意里没有恶意，只有某种近乎欣赏的怜爱。
卫微被他这一笑羞得连后颈都红了，拿手肘轻轻撞了他一下，力道却软得像是在拍灰。
这一撞非但没让他收敛，反倒让他愈发起了兴致。
他伸手将她散落在颊边的发丝拢到耳后，指腹在她耳廓上轻轻摩挲了一下。
她的耳廓极敏感，被他的茧子一擦便不由自主地缩了缩脖子，那反应可爱得很，与白日里在孩子们面前说一不二的女主人全然不像是一个人。
这样很好。
他想着。
白日的归白日，夜晚的归夜晚。
也不知过了多久，窗外的月亮已从东窗挪到了西窗。
卫微蜷在他怀中，将脸贴在他胸口，呼吸还未完全平复。
她的手指在他衣襟上无意识地划着圈，指甲轻轻刮过衣料的纹理，发出极细微的沙沙声。
“夫君，”她的声音里还带着几分事后的慵懒与微哑，“承儿去了也有些时日了。
你说他这会儿，考得如何了？”
陈云低头看着她，手指在她发间轻轻拢了拢。
她的发丝被汗濡湿了几分，摸上去微凉而滑，像一匹被水洗过的绸子。
“中品灵窍以上，考核不过是走个过场。
五寸灵窍已有极大把握，六寸灵窍更是十拿九稳。
承儿的资质你也知道，他平日里在药典堆里泡出来的功夫，比那几个哥哥姐姐都要扎实。
你且把心放回肚子里。”
他这番话虽是在宽慰卫微，语气里却带着几分笃定。
他没有明言陈兴承的特殊之处，可他心里比谁都清楚，陈兴承入碧水门是板上钉钉的事。
卫微在他怀中轻轻舒了口气，眉眼间那股隐隐的牵挂散了几分。
她仰脸看着陈云，忽然又想起什么。
“说起来，蕴儿将符箓炼制之法抄回来，我这心里到底有些不踏实。
他在门中无根无基，若是被人知道了……”
“他自有分寸。
”陈云截住了她的话，语气沉稳，“他在门中待了十年，从一个胎息一层的孩童走到如今，比咱们更清楚哪些规矩能碰、哪些不能碰。
你在家中替他担惊受怕，他在门中反倒平平安安。”
卫微听他这般说，便不再多言。
她将脸往他肩头靠了靠，沉默了一会儿，又想起另一桩事。
“对了，夫君这些年在研制的那个药方，如今怎样了？”
陈云的手在她背上停了一瞬，随即又继续摩挲着。
“已有眉目了。”
他只说了这四个字，没有再多解释。
这两年来，他将大半精力都放在了培元养脉丸的改良上。
宋医师传他的原方药性温和，成本低廉，唯一的弊端是药力会在经脉中残留近半，对潜力影响巨大。
有了妙味命格之后，他对药性的感知已非昔日可比，每一味药材入口，舌头便能将其药性的层次拆解开来。
凭着这份本事，他将原方中的碧纹藤根减了两分，紫珠藤皮添了一分，又加了些药材调和诸药，将那弊端消去了六成有余。
他将这新方子制出来的药丸取名“养脉丸”。
但这还不够，他想要的，是彻底消除这个弊端。